白い雫の天使～親愛なる人への旋律

5-4

　17時半。

　今夜の料理の支度が済んだ。黒崎と早瀬さんが帰ってくるまで、玄関先の飾りつけをやっている。悠人達が手伝ってくれている。佐久弥が蔵之介さんから抱えあげられて、門のてっぺんに電球を巻き付けている。あちこちと蔵之介さんを移動させて、手早く進めてくれている。

「クラー、ちゃんと支えろー」
「支えている。お前が動くからだ」
「俺のことが嫌いなのかーー？」
「好きだ」
「じゃあ支えろ……」

　やれやれと言いながら眺めつつ、悠人が植え込みに白いモールをかぶせた。玄関先には大きなウサギの置物がある。140㎝の高さだ。それを見て、悠人が不思議そうな顔をした。

「園芸ショップで見つけたのー？」
「ううん。黒崎さんのお兄さんから貰ったんだよ。アパレル関係の人でさー。プラセルコーポレーション。悠人が着ていた服のメーカーだよ」
「へえ。グッズも売っているの？海外のものなんだ？ふむふむ」
「あ……」
　
　するとその時だ。噂をすれば影だと思った。視線の先には、その人が立っていた。一貴さんだ。

「一貴さん！来てくれたんだね」

　一番近くにいた佐久弥が地面に降りて会釈をした。一貴さんも同じように返していた。門のそばへ行くと、一貴さんから紙ぶくろを渡された。プレゼントだろうか。

「久しぶりだね～。どうしたの？」
「これをお父さんに渡してほしくて来た。すぐに引き返す」
「お義父さん、家に居るよ？うちでよかったら、上がってよ～」
「これからパーティーに出席する。世話になった礼だ。こっちは夏樹君にだよ」
「ありがとう。これが話してくれたやつ？嬉しいよ。そうだ、紹介するね。ゆうとー。黒崎さんの４番目のお兄さんだよ」

　悠人のことも紹介したい。さっそく呼ぶと、挨拶を始めた。

「はじめまして。久田悠人と申します」
「はじめまして。島川一貴と申します。夏樹君から聞いているよ。僕はプラセルコーポレーションの代表です。うちのブランドのMIDSHIPを着てくれていたそうだね？」
「はい！高校時代に。今はバタバタしてて、ショップに行けなくて」
「時間が出来た時には、ぜひお願いします。活躍を拝見した。実物はイメージが違うようだね。向日葵のようなイメージだ」
「はい！ありがとうございます」

　一貴さんが一歩前に出てきた。悠人が緊張した顔になっている。一貴さんが悠人の様子を見て、緊張させたか？と言って笑っている。爽やかな笑顔だ。すると、佐久弥が一貴さんに話しかけた。

「島川社長。お久しぶりです」
「やあ、佐伯君。こんにちは。しばらくぶりだね」
「こいつは伊神蔵之介です。俺の恋人です」
「初めまして。佐伯君にはお世話になっています」
「初めまして。こちらこそ」

　佐久弥が笑いながら一貴さんと話し始めた。仕事で関係があったそうだ。ディアドロップの衣装提供で話したことがあったということと、打ち上げパーティーでも一緒になったことがあるということだ。

　一緒に話していると、悠人が一貴さんから名刺を渡された。服をプレゼントするから着てくれと声をかけられている。どう答えればいいものか。俺の方を見て戸惑っている。俺はお邪魔だろう。奥で飾り付け付けをするとしよう。俺が席を外していると、一貴さんが爽やかに笑った。

「現場から離れて長くなった。お客様に対面することがない。つい嬉しくて」
「ありがとうございます。申し訳ないので。お店に遊びに行きます」
「そうか。夏樹君、キミの方からも……、あれ？どこへ行ったのかな？」
「あれー？なつきー？あああ……」

　するとその時だ。足下をよく見ていなくて、溝に片足を突っ込んでしまった。みんなに見られて恥ずかしい。

「もうー、あぶないよ」
「うへへ。黒崎さんには内緒にしてよ」
「ゆうとー、君も離れた方がいいぞ」
「わわわ……っ」

　すると、佐久弥が悠人のことを強引に腕を引いて、ウサギの置物へ連れて行った。一体どうしたんだろう。悠人が文句を言うと、俺にアイコンタクトを送ってきた。ちょうど一貴さんに電話が入り、話し始めたタイミングだった。俺も悠人達の近くに行った。

「なんだよ、もうーっ。大丈夫だって」
「ぎゃははは。距離が近いぞー。危なかったなー」
「君の方がよっぽど危険だよ。……なに？」
「よーし。スルーが出来た」

　門の方を見ると、電話を終えた一貴さんが蔵之介さんと話していた。もうそろそろ帰るそうだ。一貴さんへ手を振ると、笑顔で振り返してくれた。そして、姿が見えなくなった。佐久弥は一体どうしたのか？

　蔵之介さんが言うには、一貴さんは気に入った相手にはしつこく遊びに誘うらしく、佐久弥もそうだったらしい。今は早瀬さんがお気に入りのはずだと聞き、驚いた。千尋製菓の次の代表取締役社長にならないかと声をかけられると、その条件として、早瀬さんが副社長に就くならばという返事だったそうだ。早瀬さんは黒崎製菓に留まることを選んでくれたそうだ。早瀬さんと食事をしたくてコンタクトを取ろうとしているけれど、なかなか実現せず、会いたいと周りに言っているそうだ。そんな中、悠人に出会った。気に入られると厄介かもしれないと聞き、吹き出して笑った。たしかに癖のある人だ。

「すまない。お兄さんのことなのに」
「いいんだよ～。黒崎さんも言っていたんだ。相当厄介な人なんだって。俺もそう思うよ」

　すると、悠人と佐久弥の話が終わったようだ。プラセルのブランドのショップに行く時は、一人で行くなと言っている。そろそろ寒くなってきた。家の中に入ろう。ここで話を切り上げた。そろそろ冷えきたねと言いながら、みんなで玄関に入った。