白い雫の天使～親愛なる人への旋律

6-7

　23時半。

　旅館から数キロ歩いた場所で、カウントダウンイベントをやっている。それに参加するためにやって来た。風邪を引くからと最初は止められたものの、どうしても行きたいのだと我儘を言った。その結果、黒崎が保護者のようになった。あれやこれやと世話を焼かれて、マフラーを二重に巻くなどの防寒対策をした。顔はマスクで覆っている。

「ふひょひゃきひゃん。ひょひょひぇーー」
「そうか。珈琲が飲みたいのか……」

　近くのカフェが開いていたから、さっそくテイクアウトしてきた。持っている珈琲を受け取った。マスクを外して飲んでいると、大きなカメラを抱えた人がやって来た。中継をしているようだ。

「そっか。年越しだもんねえ」
「こっちへ来るぞ？どうする？」
「俺たちー？」

　その通りの展開になった。黒崎がレポーターさんから撮影の打診を受けている。俺は自由に映ることができない。

「せっかくですが。この子は撮影が出来ませんので……」
「そうでしたか。それは失礼いたしました。……あら？ヴィジブルレイのボーカルさんじゃないですか？もちろん映しませんので……」
「は、はい……」

　とっさに本人だと答えてしまった。一瞬だけ身構えた後、胸を張って向き直った。ここでモジモジするのは失礼だ。それでも相手に伝わったようだ。小さなモニターで映像を見せてくれた。そこには俺の姿が映っていない。

「デビューステージの動画を拝見しました。佐久弥さんが水をかぶったのを見て、家族で大笑いしました。もうすぐですよね。ライブがあるでしょう？」
「は、はい！５月です」
「チケットをゲットしました。６列目の左サイドです。手を振ってくださいねー」
「もちろんです！」

　その後、少しだけ会話をした。さっそく次のインタビュー候補者を探していた。その姿を見つめて、視野が狭くなっていたことを知った。

「黒崎さん……」
「善意の人もいる。週刊誌記者の中にも、仕事として我慢してやっている人もいる。ゴシップネタは売れるからな。無くなるのは難しいだろう。それを利用していこう。感じよく接することだ。相手も同じ人間だ。分かってもらえる」
「うん……っ」

　今日は泣いてばかりの日だ。いいことで泣いた。ステージの方から、カウントダウンの合図が出された。それに合わせて、参加者たちが声を揃えた。

「……３……２……１……ゼローー！」

　パン！パン！パン！　

　夜空にあがった３発の花火が、大きな花を咲かせた。

「水仙とダリアが咲いたね。最後はヒマワリだったよ～」
「綺麗だったな。前もこうして眺めたな」
「俺が高校3年の時だね。ケンカして走って迷子になったね。黒崎さんが探しに来てくれてさ～。え？あ……」
　
　本当のことだろうか？こんなに人目がある場所で、温かい唇が押し当てられた。ほんの軽いものでも、心拍数があがった。離れた後も、至近距離で見つめられた。

「聞き逃すな……」
「うん……え？え？」
「……」
「ヒョーーーーーッ」
「うるさい」

　耳元で囁かれたのは、なかなか言ってもらえない６文字言葉だった。

　－－あいしている。

　新年早々、普段の発声練習の成果を披露した。もちろん、黒崎から引きずられるようにして会場を後にした。