白い雫の天使～親愛なる人への旋律

12-5

　バタバタと荷物を運び入れた後、俺達５人がリビングに揃った。妙に照れくさい空気が流れたが、山崎さんが淹れてくれた珈琲を飲んでいるうちに、自然と笑い声が立ち始めた。ここのテラス窓から見えるナツツバキの葉が、太陽の光に反射して輝いていた。すると、一貴さんがお義父さんに向き直った。

「お父さん。これからお世話になります」
「ああ……」

　俺達が何を言っても、お義父さんは短い返事しかしない。やっぱり照れくさいようだ。しかし、笑顔を浮かべている。

　晴海さんが買ってきてくれたお菓子を食べることになり、晴海さんの世話焼きの一面が出てきた。個装になったお菓子の袋を破って一貴さんに渡している。

　そうしているうちにすっかり打ち解けて、怜さんの話題になった。お義父さんは以前、俺が出たパーティーで会っている。一貴さんがお義父さんに、どんな感じの人なのか聞くと、真面目そうな人だという答えが返ってきて、黒崎が眉間に皺を寄せた。

「親父。お世辞はいらない。はっきり言ってやれ。ふざけていると」
「そういう風には見えなかった。圭一、お前が悪いんだろう」
「なんだと？」
「二人とも、やめなよ～」

　いつもの言い合いが始まりそうになり、止めた。しかし、それが晴海さんと一貴さんの笑いを誘ったから、始まってくれて良かったかも知れないと思った。

　すると、一貴さんが庭に目を向けた。その先には池がある。俺が片足を突っ込んだことのある場所だ。それを黒崎から話題に出されるのを避けたくて、ナツツバキの話題を出した。今日は天気がいいから景色が良いねと。そういう俺のことを見破った黒崎が池のことを話題に出した。

「あの池は、この子が足を突っ込んだ。周りを舗装させておこうかと思っているところだ」
「そうか。せっかくだから、デザイン性のある舗装にしたらどうだ？」
「どんな物がある？」
「俺なら置物を置く。噴水とか、動物のモニュメントだ」
「へえーー。うちにあるウサギの置物みたいなやつがいいんだよね？」
「ああ。せっかくの景色が変わるのを避けたいか？それなら、舗装しない方がいいだろう」
「そう思って、まだしていない」

　お義父さんが答えると、晴海さんが頷いた。しかし、俺がまた突っ込むのなら考えた方が良いと言いながら。そこで、お義父さんが、舗装のデザインを一貴さんに頼みたいと言い出した。俺達も賛成だ。しかし、身体に無理が掛からないだろうか。すると、お義父さんが、骨折が治った後で良いと言った。なんだか照れくさそうだ。つまりは、治った後も、この家に住み続けてくれと言いたいようだ。

「隆さーーん。一貴さんにここにいて欲しいんだろ？言えばいいのに」
「はははは」

　お義父さんが笑ったことで、一貴さんが驚いた顔になった。そんなにお義父さんは昔とは違うのだろうか。晴海さんが苦笑している。黒崎は、それが良いなと言っている。みんながそれぞれの反応をしながら時間が過ぎていき、一貴さんの暮らす部屋に移動した。そこはベッドが整えられていて、いつでも休めるようになっていた。すると、黒崎が言った。

「親父といるのが気詰まりなら、夏樹を泊まらせるぞ」
「うん。いいよ。どうする？」
「そこまで世話をかけたくない。ありがとう」

　一貴さんが照れくさそうな顔をした。今日は晴海さんが夕方までいてくれるそうだ。昼ご飯と晩ご飯を一緒に食べることになり、我が家からも何か持ってくることにした。お義父さんからは筑前煮のリクエストがあったから、それを作ることにした。

　そこで一旦、家に帰ることにした。外に出ると風が吹き込んできて、木々の匂いに包み込まれた。いっそう明るくなると良い。そう思いながらら、我が家の玄関の扉を開いた。