白い雫の天使～親愛なる人への旋律

28-2

　坂道を下りて大通りに出ると、キサラギ動物病院が見えてきた。如月の祖父がやっている病院だ。月一度、フィラリア予防薬の受け取りに通っているが、黒崎がアンを連れて行くと時間がかかる。自動ドアの前でそっぽを向かれて、入ることが出来ないからだ。抱き上げているのに。

「黒崎さんがアンを説得している光景、近所で評判だよ。沙耶さんが通りかかって大笑いしたよね。こっちの生活に慣れたのは、あの光景がきっかけだったって」
「納得の上で連れて入りたいからだ。本人が怖がっている。……俺の顔がだと？」
「自覚が無いのかよ？アンが恐怖を感じたらハラスメント、いたたた……」
「憎まれ口をアレンジするな」

　言い合いをしていると、クスクス笑いながら人が通って行った。俺たちはセットだと知っている。離れて歩こうとすると、さっと手を繋がれた。危ないから離れるなと言って。

　本気の顔だから胸がキュンとした。モジモジと俯いたのは、顔がニヤけているからだ。そして、それがバレてしまった。グイっと手を引かれて仕返しされた。こういうやり取りにもキュンとする。

　カンテールの看板が見えてきた。午前中のみ販売のシュークリーム目当てに、どんどん人が入って行く。沙耶さんが気に入っているものだ。

「沙耶の結婚式が近いな。私のお父さんを歌うのか？結婚を許さないと死ぬぞと脅している歌なのにか？」
「リクエストだもん。沙耶さん、こっちへ来て慣れてから式を挙げたいからって。1年半後になったね」
「そう遅くないらしいぞ？結婚が決まった後のスケジュールでは」
「そうなんだ？新居とか決めるもんね。慣れてからにするとか？急ぐ必要はないのか。そうだ。黒崎さんって奥手だったんだよね？俺にだけは……」

　沙耶さんから聞いた話だ。俺のことを待ち、地道に他の男を遠ざけては満足していたという。ある意味、変態チックで恐ろしい。

　黒崎の反応がないから視線を向けると、電話が掛かっていた。DDのことで話しているようだ。商標権の件では久田弁護士が担当した。腕利きの人でも進んでいない。権利を譲渡してもらうには、法外なお金が絡んだ。一番手っ取り早い方法だ。元はどちらに権利があるのか争ったところで、負けるのは分かっている。そもそもＤＤとして活動しておらず、佐久弥がアマチュア時代に、数回だけＤＤを使った。以来、７年間使っていない。

　黒崎の電話の相手は早瀬さんだ。黒崎製菓がDDのスポンサーとして予定されている。グループ経営戦略部長として動き、黒崎が副社長として、スポンサーになるかどうか最終決定する。まだ就任前だから、深川さんが決定したことには鳴る。黒崎が、副社長としての初決定がDDの件になるとは予想外だと、苦笑していた。

　法外な金額で譲渡されても、後々のトラブルの種は消えないそうだ。おまけにEMIRIが商標登録して、バンドがデビューした。別の名前にすると意味がないし、要求をのむと面倒くさい。

　他の企業なら”スポンサーをやめた”と、判断される可能性がある。これは家族のコネだ。思い切り甘える。こういう割り切り方は、伊吹から教わった。好意をどぶに捨てるな。後ろめたいことはやっていない。そう踏まえておけとアドバイスを受けた。

　不安な気持ちで待っていると、手を離して肩を抱かれた。道の端っこに移動した後、頭を抱き寄せられた。早瀬さんの声が少し聞こえる。撫でるようにされたり、背中をさすったりされた。

「……夏樹がそばにいる。心配している。そうか。別の名前か。……”To Dear Drops"は、どうだ？夏樹が思いつきで書いた。高宮さんと佐久弥には伝えてあるそうだ。そうか、IKUへ通してくれ」

　電話は続いている。スポンサーとしての流れは作っておき、GOサインが出てから進行するそうだ。スタート時期が決まっているのが前提なのに。それは気にするなと言われている。全てが順調に行くケースの方が珍しいからだという。
　
「……悠人君が歌うのか。交代できるようにか？」
「え？」
「……そうか。大泣きしそうだ」

　黒崎が肩を揺らして笑い出した。背中を叩く動作が強くなり、微笑みかけられた。いい話のようだ。