白い雫の天使～親愛なる人への旋律

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　披露宴が始まった。新郎新婦が入場し、会場内から拍手が起きた。沙耶さんは和装をしている。怜さんがデザインしたものだ。よく見ると和洋折衷だ。プラセルの新規ブランドで扱うそうだ。今回は沙耶さんの為だけのデザインだという。怜さんが感慨深いと言い、涙を流している。

　会場内の花やテーブルクロスの組み合わせは、黒崎が提案した。温かみがあり、沙耶さん達にピッタリだ。さすがはレストランを経営していた社長さんだ。

　当時の姿を思い出すと、黒崎は記憶の中の人とは別人のように感じた。ざっくばらんさが欠片もなくて、上品なお兄さんだった。エロくて引くときもあったが、今とは違うエロさだ。そして、怖いぐらいの危なさがあった。今では穏やかだ。

「夏樹。飲み物を溢すぞ。こっちに置け」
「あんたのエロさが正常に思えるよ……」
「なんの話だ？高校生時代のことか？」
「うん。変態過ぎたよ。どうしてあんな発想が出てきたのかな？あのホテルでの話だよ～」

　すると、早瀬さんが視線を向けてきた。彼なら覚えているはずだ。黒崎が決まり悪そうにしている。悠人が怖いもの見たさといった風だ。
　
　恋人時代の時だ。喧嘩をした後、仲直りの名目でホテルに泊まった。スイーツバイキングに惹かれてだった。

　ベッドでいちゃついて仲直りしたが、翌朝には事件が起こった。俺の下着や靴下に至るまで、ホテルのランドリーサービスに出されてしまった。そして、黒崎の仕事が終わるまで、部屋で待つしかなかった。黒崎のぶかぶかのＴシャツ一枚では、逃げ出せない。そんなことがあった。黒崎の独占欲から出た出来事だった。

「夏樹。許してくれ。反省した」
「ふうん。二次会はどうしようかな？お酒を飲みたいなぁ」
「やめてくれ。弱すぎる。……分かった。仕掛け絵本の展覧会だな。連れて行く。トマトの苗もか。他のリクエストは？」
「ここで言ってよ。あの６文字言葉を……」

　愛しているという言葉だ。そっと耳元を近づけると、眉と寄せた。悠人達は余興を観ている。あと15分で俺たちの出番だ。準備に入るから慌ただしい。

「よく聞いておけ」
「うん……」
「愛している。……返事が無いぞ」

　歌で返事をすると囁き返した。光に反射して、黒崎の瞳の中に俺の姿が映っている。嬉しそうに笑っているから、返事はいらないかな？照れくささを隠していると、悠人から肩を叩かれた。早瀬さんへ連絡が入ったと言って。その頬が紅潮している。口をパクパクさせるだけで聞こえない。

　今度は悠人へ耳元を寄せると、ひいいっと悲鳴を上げられた。控えめだから周りに影響はないし、俺の耳も平気だった。グラスを倒しそうになっていた。あたふたと動かしていると、早瀬さんが黒崎のことを呼んだ。ーーまだ早いけど、副社長と。

「悠人、もしかして……」
「そうだよー。遠藤さんから連絡が入ったよ。俺たちが歌を披露する前でよかったって……」

　身体が震えていると、黒崎から微笑みかけられた。”To Dear Drops” の名前が使用可能なこと。さっそく登録準備に入ったこと。今日の披露宴で発表してもＯＫだが、内輪としてのバンド名だと前置きした上でと、連絡が入ったという。

　こんなに嬉しいことが起きたのに、感情の表現ができない。このままで歌えるのかな？

　悠人が自分も同じだと言いながら、鼻息を荒くして立ち上った。呼吸法を準備する為に、廊下へ出てくるそうだ。もちろん俺たちも一緒に出た。付き添った早瀬さんの両目が潤んでいた。黒崎が肩を叩いて笑っていた。

　披露宴が行われているハイビスカスの間では、余興までのリラックスタイムになっている。上手に始めるには、華やかな旋律で注目と空気を変える。そう黒崎が言った。しかし、その必要はなかった。ピアノの前に立った瞬間から、招待客の視線を浴びたからだ。

「さあ、二人も。楽しむぞ」
「はーい」
「ふむふむ……。本番に強い二人だねー」

　今日のステージ構成は楽しむことが前提だ。クラシックの”私のお父さん”、カントリー調の “心のドア ”は、新郎新婦からのリクエストだ。

　ヴィジブルレイの楽曲も候補に上がったが、ハードなものは場にそぐわない。Far from heavenは哀しくもある。そこで悠人が作った楽曲を、ピックアップした。Resumption、再開 だ。俺が歌詞を付けてある。”To Dear Drops”でのツインボーカルの初披露になるのかと、じーんと感動した。