青い月の天使～あの日の約束の旋律

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　黒崎と売り上げの話をしていると、自分も開発部の社員なのに、どこか遠くの存在のような気がしたり、身近な存在だという気がしたりしていることに、最近気づいた。開発部の仕事は緊張の連続であり、依頼されたことをやり遂げることに必死で、色々と周りのことを考える余裕がない。それは歌の仕事でも同じであり、成し遂げた後は身体の力が抜けて、座り込んでいることも珍しくない。 

　黒崎が黒崎が黒崎が俺に負担がかかっているのではないかと、新たな心配をかけている。開発部の仕事は俺がステージに立てなくなった時の居場所にするためだった。最近になり、歌の仕事が一気に増えたことで、黒崎製菓を辞めるか？という話も出てしまった。 

　ありがたいことに、多くの出番でスケジュールは埋め尽くされている。レコード会社も芸能事務所も、こんなに売れるとは思わなかったそうだ。楽曲提供者の久弥でさえも、自分より売れているじゃないか、ショックだと冗談を飛ばしていた。 

　すると、以心伝心だろうか。黒崎が俺の頭をくしゃくしゃと撫でて言った。 

 「夏樹。開発部の仕事は続けるのか？辞めても良いんだぞ。二足のわらじ状態だ。お前は歌手だ。他に物にはなれないだろう。お前を見ていて、よく分かった」 
「ありがとう。でも、今の仕事は続けさせてもらうよ。レポートを書くのは好きなんだ。新製品にかかわれる事って、いい経験になるよ。インタビューでも、その話が出るんだ。ウケているよ。アルバムを出して、ディスレクトサイドゼロのツアーが始まった後でも続けるよ。俺が留守の間は、お義父さんの家にいてもらうけど……」 
「ああ。お前のように、アンを連れて食事を食べに行って来る。お前が俺に一人で外食をさせないからな」 
「それはそうだよ。俺と一緒じゃないとダメだよ。お昼ご飯は別だよ～。悠人だって、そうしているんだ。寂しいからさ。それにあんたはモテるから、心配なんだよ」 
「何も心配いらない。もうモテていない。何かの幻想だったんだろう……」 

 　黒崎が笑っている。モテていたのは32歳までだったと言っている。それ以降は、社交辞令だということだ。本当だろうか。黒崎の肩を揺すった。吐けよと言いながら。 

「黒崎さんっ。何かあるだろ。何もないってことはないと思うんだ。俺は何もないよ。いつも誰かがそばにいるし、忙しいし、怒られてばっかりだし……」 
「お前のことを怒るのは高宮さんだろう。歌が上達したと褒めてもらえたんじゃなかったのか？」 
「うん！褒めてもらえたよ。朝の５時から叩き起こして、レコーディングに付き合ってもらったんだ。あんたが夜中から朝までのレコーディングはやめてくれって言うからさ。俺も悠人も同じ意見だし、久弥だってそうなんだ。早朝のラジオ体操で、疲れた身体を癒やすそうだよ。久弥は……。朝陽を浴びるのはいいことなんだ。でもなあ。大和と聡太郎君が夜型なんだよ。折り合いを付けて、たまに夜型にしたレコーディングにするかって話が出ているんだ」 
「そっちの方が集中できるんだろう。気持ちは分からないことはない」 
「あんたは夜、ピアノを弾きたがるもんねえ。俺に付き合って、すっかり朝が好きになったみたいだけど、元々は夜行性だよね？夜になったら元気が出るタイプだね」
「何か想像しているだろう？」 
「かつてのデート相手との食事の光景を想像したんだ。やめようよ、喧嘩をしたくないよ～」 

　黒崎と話していると、どうしてもその話になってしまう。俺が口を閉じて、キッチンカウンターの置いてあるサンドイッチを取ってきた。俺の昼ご飯だ。俺がしっかり食べているのを見て、黒崎が安心しているようだ。

　ちゃんと完食した後、後片付けをして、寝ているアンの身体を撫でた。こうすると癒やされるからだ。そして、悠人から贈られてきた楽曲を聴いた後、パーティーは始まる夕方まで、歌詞作りをすることにした。