青い月の天使～あの日の約束の旋律

11-3

　プラセルの中で六槍さんが朝陽のことを連れて歩いているのはお馴染みの光景であり、その姿が春になると無くなるのが寂しいと言ってくれた人達がいたそうだ。一貴さんからこき使われて、泣きそうになった朝陽のことを包み込むようにして守っているのが、六槍さんなのだという。

　その彼は朝陽のことが好きだと言ってくれている。そして、撮影の当日に告白してくれた。朝陽の返事としてはNOではなかった。本当はNOだと言いたかったようだが、六槍さんを前にすると本音が出てしまい、NOじゃないんだけどという答えを出したそうだ。その現場に居た一貴さんは驚き、カップル成立かと声を上げて、こっそりしていた告白と返事がオープンになってしまった。

「カズ兄さん。告白後の写真なんだろ？二人とも、良い感じだね」
「ああ。僕が声を上げたことで、告白したのが周囲にバレたんだけど、それが良かったみたいだ。無かったみたいになったって、二人が言ったんだ」
「それ、だめじゃん。無かったことには出来ないよ～」
「夏樹。こぼれるぞ。ちゃんと持て」
「あ、いけない……」

　気がつくと、俺はマグカップを倒すようにして持っていた。これでは一貴さんのことを言えない。俺は持ち直して座り、写真を見た。六槍さんが朝陽の隣に立ち、ニコッと笑っている。そして、朝陽は半袖姿で寒そうな顔をしている。ほとんどを室内のスタジオで撮ったが、広告に出す写真の大きな物は外で行われた。そこは沿岸添いの公園で、朝陽が走り回っているところを撮影されている。

「朝陽、良い顔しているね。撮影の合間は寒そうな顔をしているけど……」
「ああ、この日は寒かった。朝の空気の方が良い写真が撮れるから、7時からスタンバイした。朝焼けの中で撮った物を大きなポスターにして、店頭に貼る。これだよ……」
「へえーー。まるでプロのモデルさんみたいに写っているだね！」

　写真の良さに驚いた。朝陽はカメラを前にしてカチコチになっていたというのに、自然な笑顔をしている。クールな真顔は、目元がママに似ている。キリッとした目だ。真っ黒い瞳が俺達を見つめているようだ。

「この写真は加工してある」
「どこを？」
「背景と、朝陽君の目だ。瞳を真っ黒にさせた。光が入ると薄く見えたから、印象を強くしようと思って、黒にした。圭一に似ているか？」
「ううん。ママに目元が似ているのは共通しているけど、顔が違う風に写っているから、兄弟だとは分からないなあ」
「そうだろう。僕もそう思った。朝陽君に、実のお父さんらしき高校の先生の写真はないのか聞いたら、持っていないという話だった」
「なんてことを聞くんだよ～」
「悪かったか？」
「悪いよ～。朝陽は気にしているんだ。親子鑑定はした方が良いって思っているそうだよ……」
「しないといけないことはないだろう。このままでも良いんじゃないのか？」
「へえーー。カズ兄さん。珍しく、優しいことを言うんだね。朝陽はママが先生と繋がっているから、落ち着かないんだよ……」

　朝陽が気にしていることだ。いくら自分の子供だと言い張ってきたとはいえ、先生がママに振り込みをするのをやめさせないのはいけないことだと言っている。しかし、黒崎が聞いたママの率直な言い分としては、“私は彼とはよりを戻すつもりは無いことは伝えてあるの。それでも振り込みをするって言うなら、止めない”ということだった。

　その時、黒崎がDNA鑑定が先だろうと言うと、そうでないと先生が納得しないからだと言うから、黒崎が切れた。ばかやろうと言っていた。朝陽は目の前に居た。二葉もだった。黒崎が嘆いていて、背中をさすってくれていた。俺はやっぱりママはそう答えたのかと予想が当たり、落ち着かない気分になった。