聖なる雫の音楽少年～あの日のキミ

16-6（悠人視点）

　19時。

　俺達の居住区である8810号室のキッチンに立ち、筑前煮を温めている。さっきまで父が訪ねて来ていた。宮田さんが作った料理を差し入れするために。

　これが毎週の恒例になった。うちは洋食が多いからと、和食を作ってくれている。早瀬の手作りのドレッシングや、スパニッシュオムレツと物々交換している。

　２年前と比べると父が変化した。俺の世話を焼きたがり、いい意味で口出しするようになった。遠藤さん夫妻、黒崎家、佐伯家という、いい人達に囲まれている。

「島川さんは黒崎家が嫌いなのかな……」

　早瀬から、島川さんは悪い人だと聞いたが、全てがそうではないと思う。優しいところを知っている。あの温かな家で暮らしているのに、楽しそうでない。少しは気持ちが解れるかと思ったのだが。急に人は変わらないし、元からの相性もある。俺のことがネックになって、関係が壊れてほしくない。

「もうすぐで泊まる日が来るのか……」

　早瀬の出張中に、夏樹たちの家に泊まる予定だ。早瀬が断るかと思っていたのに、予定通りにすると言われた。ただし、島川さんが約束を守ることが条件だと早瀬が言った。俺と直接連絡を取らないというものだ。

　ガタガタ……。

　キッチンの壁に取り付けてあるモニターから、早瀬の声が聞こえてきた。バスルームと繋がっているから便利だ。何か欲しいものがあるようだ。

「どうしたのー？」
「……ゆうとくーーん。ボディーソープを取ってくれ」
「はーい。仲直りはしないからねー」

　これは仲直りをする口実に決まっている。朝のような怖いオーラは纏っていない。それ以上続けると、実家に帰ると告げてやった。遠藤さん家か、父の家という意味だ。恥を忍んで迎えに来いとも言ってやった。

「……悠人君。まだ怒っているのか？」
「怒っていないよ。持って行くからねーー」

　パタパタ……。

　8810号室のフロアの奥にバスルームがある。廊下が広いから道のりが長い。コンパクトにまとまっていない。改築したのだろう。よっぽどのことがないと、こういう間取りにしない。

　ガラス扉の向こうでは、湯船に浸かっている様子が見えた。ボディーソープを取り出していると、扉が開かれた。出て来られるじゃないかと思った。そして、早瀬が扉を開けた時に、ぱっと手首を掴まれた。さらに、引きずるように捕獲されて、抱きつかれた。湯気の立った肌と濡れた感触がある。

「もうーーーっ」
「メエメエさん。カブトムシが襲ってくるぞ」
「きいいいいっ」

　逃げ出そうとすると捕まえられて、腹が立ってきた。何とか抜け出すと、笑われてしまった。そこで、洗面所のコップに水を汲み、何度も掛けてやった。佐久弥が理久にやっている悪戯の一つだ。

「冷たい。やめてくれ」
「湯冷め防止だよー。ご飯が出来たからね」

　キッチンへ戻ると、島川さんからラインが入っていた。”泊まりに来るな”というものだった。

「……ふむふむ。『自分の嫌な面を見せたくない。あの家は温かいが、作り出している人が嫌いだ。苛立ってしまう』か……」

　それを作り出しているのは、誰のことだろう？あの家に住んでいるのは、お父さん、黒崎さん、夏樹、島川さんの４人しかいない。遊びに来るお兄さんの晴海さんのことだろうか。相性が悪いのなら引っ越せばいい。経済力があり、親から指図されない。怪我が良くなり次第のことだが。

　打ち明けてもらえたのは嬉しいが、どうして俺に話すのか？何かの罠だろうか？考えたくないのに。悪い人だと聞いたからだ。具体的には知らない。もしかしてＳＯＳなのか？

（俺には話せるのかな？似ているし……）

　恥ずかしい一面を見せたくないのは、誰でも同じだ。上手くいかずにモヤモヤしているのか？島川さんには子供っぽい面がある。言い出せないのか？

　早瀬には教えておくべきか？内緒には出来ない。そう考えて踏みとどまった。このままの話を黒崎家へ知られると、家族関係が悪化するかもしれない。今晩、夏樹に連絡しよう。仲が悪いのかと聞いてみることにした。話を聞いてもらえるだろう。

　ガタガタ……。

　料理を並べ終えたところで、早瀬がキッチンへ入って来た。もう怒っていないか？と。ここにも悪い人になれない人がいる。

　ラインの返信はしない。届いたことを報告して、メッセージを見せた。早瀬が眉一つ動かさずに読んでいた。約束が違うと言った。連絡しておくという。あっさり終わったから、拍子抜けした。

「怒っていない？」
「向こうから送ってきたものだろう。君のことは怒らないよ」
「束縛は続ける？」
「やめない。……お母さんからは連絡があったか？」

　ないよ。短く答えた。母のことを冷たく感じている。俺よりも捕まった恋人のことが気に掛かっているのか。それとも仕事のことか。モデルの仕事は喜ばれた。打ち合わせの時は、社員と手を取り合っていた。俺には無かった。

　父と比較するのは筋違いか？俺が元気にしているからか？早瀬がいるから平気だ。そう思って、ブーブーと文句を言い返しながら、食事を続けた。