夏椿の天使～あの日に出会った旋律

31-9（黒崎視点）

　……ヴィジブルレイーー！ナツキーーー！

　……ユーートー！……サクヤーー！

　……アンコーールーー！

　アンコールを呼びかける歓声が起きている。今回は一曲のみのステージだと聞いている。後は佐久弥のＭＣがあり、IKU所属のミュージックシャンが登場するそうだ。

　するとその時だ。斜め後ろから肩を叩かれた。沙耶だった。仕事帰りらしい。今、大きな案件を抱えていると聞いているが、来てくれた。無理をしたのではないだろうか。

「ごめんなさい。遅くなったわ。ステージ開始までに間に合ったの。向こうで聴かせてもらったから」
「来てくれてありがとう」
「黒崎君！？」
「どうした？」
「そんな言葉が出てくるなんて……。誰かに改造された？」
「バカヤロウ」
「ふうん……。あとでゆっくり話しましょうね。あら、メンバーが出てきたわよ！アンコールじゃないかしら？」
「夏樹……。息が切れていない」
「そうね。白い檻を蹴り倒したもの。まるで病院のベッドみたいだった」

　ステージが明るくなっている。メンバーが戻ってきた。汗に濡れた顔をタオルで拭きながら、夏樹がスタンドマイクの前に立った。

「……‥アンコールに応えてもいいですかーー？」

　いいよーーー！

「……‥俺たちが尊敬する、先輩の楽曲を演奏します！ベテルギウス、新曲！……そのままのあなたが大好きーー！」

　ワーーーーー！

　夏樹のシャウトが響き渡った。観客からの声援で会場内が揺れた。本当に500名が招待されたのだろうか？数倍に感じた。床から伝わる振動が長引いている。夏樹がフラついた。悠人が心配そうな顔になったが、ひまわりのような笑顔が戻り、強いオーラを放った。その後、佐久弥の声が響きわたった。マイクを通していない。

「……‥かぶれーーーー！俺が許すーーー！苦情はナッシングーー！」

　あにきーーーー！

　夏樹が仁王立ちして、真剣な顔をした。ただし、これからやろうとしていることは笑いを起こすものだ。佐久弥の手より、2Ｌのペットボトルの水が浴びせられた。悠人が逃げ回った後、佐久弥を蹴り飛ばす動作をやった。

「……‥ひいいいいっ。強要だーーー！」

　ワーーーーー！

　ひいいいいいいー！

「……ボーカル！なつきーー、ぬげー！上半身だけだーー！」
「……トリャーーー！」

　トリャーーー！

　ずぶ濡れになったジャケットとシャツを脱ぎ捨て、それを豪快に観客席に放り込げたことで歓声があがった。ジャケットが奪い合いになっている。俺は言葉を失った。荒っぽい夏樹を見るのは久しぶりだからだ。

「……いくぞーー！おらぁーー！兄弟ーーー！」

　ワーーーー！

「……みんないくぞーーー！やっちまおうぜーーー！わたしで……いいのかなーー？おーーー！……‥」

　ドーーーン！

「……‥わたしでいいのかなー？yeah！yeah！yeah！……困らせてごめんね！……yeah！yeah－－－！……」

　アニキーーー！

　ついていくよーーー！

　夏樹の歌声に驚いて言葉を失った。どこからこの低音が出てきたのか？と。沙耶から教えてもらった。デスボイスというものだと。それを、このポップな楽曲に合わせている。悠人も合わせて飛び跳ねている。夏樹が踊りながら歌っている。全くの違和感がない。沙耶が笑い出して、椅子の背にもたれかかった。

「……やだ、ときめいたわーー。どうしようかしら。今の夏樹君は別人よ。わたしの予言の通り。３年後は男らしい外見になって、女の子から悲鳴が上がるわよって。そのものじゃない。背が伸びたでしょう？」
「……衣装のせいだろう」
「年明けに会った時、目線の高さが違っていたの。17５センチよね？もっとあるでしょう。あんたも背が伸びたのかしら？」
「これ以上は伸びなくてかまわない」

（ぶっ倒れるまでやれ。迎えに行ってやる……）

　演奏が終了した後、佐久弥がメンバーを集めた。観客に手を振った後、５人で両手をつなぎ合った。掛け声に合わせてジャンプをした。仙頭カメラマンがシャッターを切っていた。汗と涙にぬれた笑顔が輝いている。迎えに行こう。ステージサイドで待つ約束をした。

「お母さん。サイドへ行きましょう」
「ええ……」

　中山の義母に声を掛けると、両目から涙をこぼしていた。声も立てずに。まっすぐに息子のことを見つめていた。