海のそばの音楽少年～あの日のキミ

16-17

　その後は滞りなく会議が進行し、最後の議題と決定が終了した。さらに司会進行役より、明日の人事についての予定が話された。

「……明日、９時半に辞令交付式を行います。Ｂ会議室です。課長職以上はあいさつを行っていただきますので……、さらに……。……これにて会議を終了します……」

　ガタガタ……。

　お疲れ様と声をかけ合い、メンバーが会議室を出て行った。今日は大勢いるから、出入り口が立て込む。至急の用件がないから、時間差で出て行くことにした。黒崎と壁際に立ち、山田の話題を出した。そして、橋本がそばに居たから、声を掛けた。本来は別の者がポストに就く予定だったが、急遽、変更された。冷静で物事に動じない男だ。それでも、山田には驚いた様子だ。

「僕のせいです」
「君は何も言っていないだろう？」
「推進室としての数字の指摘をしました。山田室長の事業部についてです」
「それだけか。報告だろう……」
「早瀬。淡々とできるのはお前ぐらいだ。そう思うだろう？橋本」
「ええ。早瀬さんの資料を読ませていただいた上での、報告と指摘でしたが。僕の言い方が悪かったのか……」
「いや、早瀬に向けられたものだろう」
「そうでしょうね」

　黒崎が橋本に話を振ると、苦笑している。俺としては業務上のことで資料を作成している。それが仕事だからだ。推進室の室長として指摘される側になったとしても、それはそれだ。それを踏まえて回答し、対策を取る。それだけの話だ。

「……ムカツクという例だ。明日からは役目が変わる。部下を指導、育成するのも役目だ。プロジェクト管理も、部長と課長の間を取り持つことも、得意分野だろう。お前は言い方にキツイ部分がある。もっと優しい言い方をしろ」
「常務、人のことは……。いえ、気をつけます」

　あんたの方がキツいだろうという言葉を飲み込んだ。ここは会議室で、聞き耳を立てている者がいるから、くだけた受け答えをしないことだ。黒崎とは友人関係であることは知られているが、ここで出すことではない。

　一方で、橋本は理解しているし、気にも留めていない。こういう奴が付き合いやすい。淡々としており、感情を入れずにいられる相手だ。

　黒崎も同じタイプだった。面倒見がいいのは昔から同じだが、相手の気持ちをくみ取るようになり、その上で言葉を口にする。しだいに味方が増えていった。

　橋本と黒崎が話している間、昔のことを思い出した。仕事でもプライベートでも、感情をあらわにすることが少なかった。変化をしている。それは悠人の存在が大きい。

（……悠人がうちでバイトした時、枝川がビビっていたな。室長が別人だ、なにかと入れ替わったと……。大げさじゃないな……）

　悠人がそばにいることで、気持ちが和らいだ。たまに軽口を叩いて、きいいいっと怒り出す反応を心待ちにして、楽しんでいたからだ。

　これから昼食へ行こうという話になった。会議室を出る前に、悠人へ電話をかける。ちゃんとポトフを温められたのか心配だ。寂しがってもいるだろう。

「家に電話をかけるよ」
「……ああ、待っている」

　黒崎たちが話している間に、離れた場所で電話をかけた。しかし出なかった。トイレに行っているなら、折り返しがあるだろう。ラインを入れることにした。

「『今から昼食だ。圭一さんと一緒だから、遠慮せずに電話をかけてこい。一時間でオフィスに戻る』……送信」

　会議室を出たところで、営業企画部の平田が走ってきた。その表情は強張っているから、何か起きたのだと分かった。先に黒崎が声をかけた。

「平田、どうした？」
「常務！枝川チーフが、山田室長に絡まれています。止めても聞こうとしません」
「分かった」
「先に俺が行く。場所はオフィスだろう？」
「はい！」
「お前は後から来い。今は避けろ。辞令前だ」
「部下が危ない目に遭っているんだぞ」
「一緒に行こう。先に話すのは俺だ。いいな」
「分かった。橋本も来てくれるか？」
「もちろんです」
「俺、先に行っています！」

　平田が走って行った。俺達も追いかけるようにして、オフィスに向かった。