【完結】王国中の穢れを集める「毒の器」の私を捨てた国王様へ。銀狼騎士団長の十年来の執着で「愛の器」になったので、二度と戻りません。

# act38.エピローグ

　鼓膜を震わせるほどの元気な泣き声が、真夜中の離宮に響き渡る。

　全身に力が入らない。痛すぎてもう下半身の感覚もない。
　たくさんの産婆や侍医が、笑顔で何か言っている。
　ずっと手を握っていてくれたアレクセイの顔がくしゃくしゃになっていて、驚いてしまった。
　もう……男前が台無しよ。
　
　私の横に寝かされた赤ちゃんは意外と大きくて、精一杯の声を張り上げていた。
　ああ、生きているんだ。元気なんだと思うと、心底ほっとした。
　
　侍女が子供を抱き上げて、アレクセイに差し出していた。
　ぎょっとして首を振る彼。なんでそんなに怖がっているの？
　あんなに屈強な体をしているのに、恐る恐る小さな赤ちゃんを抱く姿は、なんだかとても……可愛くて、そして……幸せでたまらない。
　岩をも砕く、屈強な腕が震えているわよ。
　気を付けて。頭をしっかり支えてあげてね。慣れれば大丈夫。これから毎晩、一緒に抱いてもらうんだから。
　
　
　うとうとした私の額に、彼の唇が優しく触れるのを感じた。
　もう……産婆たちがいるのに……恥ずかしいじゃない。
　第七王子はたった一人の妃とその子供に夢中だなんて……また社交界で噂になっちゃう。
　
　

　目を覚ますと、そこは家族のために改装された新しい部屋だった。
　特注の大きなベッドの中で、子供を抱いて眠る私を、更に抱き込むようにアレクセイが背中から包み込んでいる。

　私、ずっと毒の器にされてきたけど、彼の幸せを育む、愛の器になれたんだわ……。

　彼の手をまさぐると、いつも必ずしっかりと握り返してくれる。
　その幸せを噛み締めながら、もっともっと、彼の種を育みたいと願っていた。