婚約破棄、感謝いたしますわ！節約狂いの悪役令嬢、浮いた婚約維持費で領地を救う

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翌日。私は、一ミリの無駄もない漆黒のドレスに身を包み、再び王宮の門を叩いた。
手には、昨夜一睡もせずにまとめ上げた「損害賠償請求書（暫定版）」を携えている。

応接室で待っていると、第一王子クロードが、ルルナの手を引いて現れた。
彼の顔には「やはり縋りに来たか」と言わんばかりの、浅ましい余裕が浮かんでいる。

「ふん、ウリエル。昨日の今日で、もう謝罪に来たのか？　だが無駄だ。一度切れた縁は、金貨をいくら積んでも……」

「殿下、お言葉ですが、金を積むのは私のほうではなく殿下のほうですわ」

私は優雅に、かつ迅速に、分厚い書類をテーブルに叩きつけた。
「ドンッ」という、重い紙束が放つ鈍い音が部屋に響く。

「……なんだ、この紙の山は」

「『婚約期間における立替金および精神的苦痛に対する慰謝料請求書』ですわ。あ、こちらはルルナ様用の『不当利得返還請求書』も同封しております。後で読んでおいてくださいませ」

「ふ、ふとうりとく……？」

ルルナが首を傾げる。
私はため息をつき、極めて事務的に説明を始めた。

「簡単に言えば、殿下が私の家の金で貴女に買い与えたプレゼントを、今すぐ現金化して返せと言っているのです。中古品ですので、時価での換算ですが……それでも三千万ゴールドは下りませんわね」

「さ、三千万！？　そんなのお支払いできるわけありませんわ！」

「おや、愛があればお金なんて関係ないのでしょう？　ならば、その愛を担保に借金でもしてきてはいかがかしら。利息制限法ギリギリのラインで、私の知り合いの金貸しを紹介して差し上げてもよろしくてよ？」

「ウリエル！　貴様、ここまで卑しくなるとは！　私は王子だぞ、この私を誰だと思っている！」

クロード殿下が机を叩いて立ち上がる。
私は動じず、手帳のページを捲った。

「誰だと思っているか、ですって？　……そうですね。私の目には、歩く『赤字垂れ流し機』に見えますわ」

「な……赤字垂れ流し機だと！？」

「左様でございます。殿下がこの三年間で浪費した公金と、私の実家からの援助金の総額。それに見合うだけの国益を、殿下は何か一つでも生み出しましたか？　昨日の夜会だって、ただの自己満足。その予算があれば、辺境の灌漑施設が三箇所は造れましたわ」

私は冷徹に、数字という名の刃を突きつける。
殿下の顔が、今度は怒りではなく、理解が追いつかないことへの混乱で引き攣り始めた。

「愛だの真実だのと美しい言葉で飾り立てても、結局のところ、殿下がなさっているのはただの『資産の毀損』です。そんな不採算部門（婚約者）を切り離すことができて、私はいま、人生で一番清々しい気分なんですの」

「き、切り離す……。私を、不採算部門と言ったのか……！」

「はい。しかも、極めて質の悪いタイプの」

私は書類の最後に、大きな文字で書かれた「合計金額」を指し示した。

「殿下、こちらの金額をお支払いいただければ、今すぐ私はこの王都を去り、領地へ引きこもります。これ以上の追及もしません。……いかがですか？　ルルナ様との愛の生活を邪魔する『冷徹な女』を追い払うための、必要経費（コスト）だと思えばお安いでしょう？」

「……っ。……分かった。払えばいいのだろう、払えば！」

クロード殿下は、震える手でサイン用のペンを握った。
ルルナが「殿下、そんな……！」と縋り付くが、彼はもはや、私の正論という名の暴力から逃れたい一心で、書類に名前を書き殴った。

「決済、完了ですわね。ありがとうございます」

私は、まだインクの乾いていない書類を鮮やかに回収し、胸元に抱えた。

「それでは殿下、ルルナ様。お二人の前途が、多額の負債と共にあらんことを。あ、王宮の出口までの灯りも電気代の無駄ですので、消していただいて結構ですわ。私、暗闇でも数字の計算はできますので」

私は最高の微笑みを浮かべ、応接室を後にした。

廊下に出た瞬間、私は拳を握りしめた。
「……勝った。これで、領地の再建資金が……当初の予算の三倍確保できたわ！」

私の目には、王宮の重厚な壁がすべて、積み上げられた金貨の山に見えていた。
愛などという、明日には蒸発しているかもしれない不確かなものに投資するほど、私は愚かではないのだ。

「さて、次は実家のリストラの続きですわね。お父様の隠しヘソクリの場所は、すでに特定済みです」

私は軽快な足取りで、馬車へと向かった。
これから始まる「追及」という名の、楽しい領地改革の日々を思い浮かべながら。