婚約破棄？悪役令嬢の定休日を作ろうと思ってたんですが。

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「ミカル！　ああ、ミカル！　やはり君がいない王宮は、数式の入っていない計算書、あるいは芯の折れた鉛筆のようだ！　全く役に立たないし、心に穴が開いたような虚無感に襲われるんだ！」


跪いたまま、私のドレスの裾を掴まんばかりの勢いで叫ぶリュカ殿下。
その周囲には、驚愕と失笑、そして困惑の入り混じった貴族たちの視線が突き刺さっている。


かつて「真実の愛」を叫んで私を断罪した男が、今や衆人環視の中で元婚約者に縋り付いているのだ。
これほどまでに「投資対効果」の低い見世物（ショー）が他にあるかしら。


「殿下。まずは立ち上がりなさい。貴方のその姿勢、大腿四頭筋に無駄な負荷がかかっているだけでなく、床の埃で王室特注のズボンを汚していますわ。クリーニング代という名の国費を無駄にするおつもり？」


「ミカル……。君は、君はそんな時でも私の心配をしてくれるのか……！」


「いえ、単なる公金の損失に対する生理的な嫌悪感ですわ。……それと、殿下。先ほど仰った例え話ですが、修正させていただきますわ」


私は冷たく殿下を見下ろし、扇の代わりに手に持っていた「修正用赤ペン」で空を指した。


「君のいない王宮は、数式の入っていない計算書ではなく、『入力ミスを放置してシステムダウンしたサーバー』ですわ。貴方が私の代わりに仕事を溜め込み、処理能力を超えてパンクさせた。ただそれだけのこと。それを愛や虚無感という言葉で美化するのは、論理の飛躍も甚だしいですわね」


「そ、そんな……。私は、私は本当に後悔しているんだ！　セシルに唆されたわけじゃない、いや、唆されたのかもしれないが、とにかく私の目は節穴だった！　もう一度、もう一度だけチャンスをくれ！」


殿下は立ち上がると、今度は私の両肩を掴もうと手を伸ばしてきた。
だが、その手は空を切った。


私の前に、静かな、しかし絶対的な壁としてギルバート様が立ちはだかったからだ。


「殿下。公共の場での過度な身体接触は、王族としての品位を著しく損ないます。それに、ミカル様は現在、私の『特別顧問』としての契約下にある。勝手な交渉は控えていただきたい」


「ギルバート！　貴様、部下のくせに私の邪魔をするのか！？」


「部下ではありません、私はこの国の宰相です。国全体の最適化を優先するのが私の職務。……そして今の殿下は、国にとって明らかな『ボトルネック（停滞要因）』です」


ギルバート様は眼鏡をクイと押し上げ、氷のような微笑を浮かべた。


「ミカル、殿下に言ってやってください。貴女の心は、もう一度私と歩む準備ができていると！」


リュカ殿下が必死に私に呼びかける。
私は深いため息をつき、懐から一枚の小さなカードを取り出した。


「殿下。これをご覧ください」


「な、なんだ？　愛の証明書か？」


「いいえ。『契約解除に伴うクーリングオフ期間の終了通知』ですわ」


私はカードを殿下の鼻先に突きつけた。


「婚約破棄から、すでに二週間以上が経過しております。通常の商取引において、無条件で契約を元に戻せる期間はとっくに過ぎました。それ以降の再契約には、莫大な新規加入手数料、および過去の債務不履行（不倫疑惑）に対する損害賠償金が発生しますわ」


「く、くーりんぐおふ……？」


「ええ。今の殿下に、それを支払うだけの資産的・人間的価値があるとは思えません。……よって、殿下の『復縁リクエスト』は、システムによって自動的に却下（リジェクト）されました。以上ですわ」


「そんな……システムって何だ！　私の愛は、システムごときに負けるというのか！」


「殿下。システムとは論理の集大成ですわ。論理に勝てるのは、それ以上の圧倒的な実績のみ。……あ、セシル様。あとの処理はお願いしてよろしいかしら？」


「はい、お姉さま！　喜んで！」


私の後ろから、獲物を見つけた猛獣のような笑みを浮かべたセシル様が躍り出た。
彼女は殿下の腕をガシリと掴むと、そのまま会場の端へと引きずり込み始めた。


「さあ、殿下！　お姉さまが仰った『過去の債務不履行』について、私の手元にある日記帳（証拠資料）を元に、じっくりと三時間ほど事情聴取させていただきますわよ！　逃げようなんて思わないでくださいね！」


「ひ、ひいいいっ！　セシル！　君、キャラが変わっていないか！？　もっとふわふわしていただろう！？」


「お姉さまの教育のおかげで、私は『爆速の尋問官』として目覚めましたの！　さあ、あちらの個室へ！」


殿下の悲鳴が遠ざかっていく。
ようやく静かになった私の隣で、ギルバート様が小さく吹き出した。


「……お見事です、ミカル様。クーリングオフとは、また斬新な断り方だ」


「事実を述べたまでですわ。……さて、ギルバート様。ゴミ処理（殿下の対応）は終わりました。次はいよいよ、あそこのバルコニーで震えている『本当の害虫』たちの駆除にかかりますわよ」


私は視線を、会場の奥でこちらを怯えたように見ている汚職貴族たちに向けた。
彼らの顔色は、すでに私たちが持っている「証拠の山」を予見しているかのように真っ青だ。


「ええ。……ミカル様、一つだけよろしいですか？」


「なんですの？」


「先ほどの『新規加入手数料』を払えば、再契約の交渉テーブルに着けるという話……。あれ、私にも適用されますか？」


ギルバート様が、私の耳元で囁く。
その低い声に、私の心臓がまたしても計算外の早鐘を打つ。


「……貴方は、すでに特権階級の『プレミアム会員』でしょうに。これ以上の優待を求めるのは、強欲というものですわよ」


「……くくっ。プレミアム会員、ですか。それは光栄だ。……では、その権利を行使して、この後の断罪劇を特等席で味あわせてもらうとしましょう」


私たちは、誰よりも優雅に、そして誰よりも冷徹な足取りで、国王陛下が待つ玉座へと歩みを進めた。


王都の夜は、これからが本番だ。
悪役令嬢による「国家の大掃除」という名のプレゼンテーションが、今、始まる。