婚約破棄の瞬間に「ラッキー！」と叫んだら、王子の様子がおかしい。

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「……ああ、カイト様。聞こえるかしら。この、船体がミシミシと悲鳴を上げる、愛の調べが」

「ええ、ラブカ様。水圧一千百トン。我々は今、世界のどん底……マリアナの最深部に到達しました。この、死ぬか生きるかの瀬戸際の圧迫感、これこそが新婚旅行（ハネムーン）に相応しい刺激ですな」

潜水艇『リュウグウ・マークIII・改（ルビ：ハネムーン号）』の艦内。
私たちは、一万一千メートルという人類未踏の極限世界で、肩を寄せ合って計器を眺めていた。

窓の外は、もはや「光」という概念を拒絶する、純粋な漆黒。
しかし、私たちのサーチライトが捉えたのは、砂地から噴き出す巨大な「熱水噴出孔」の森だった。

「見て、カイト様！　あそこの熱水の揺らめきの中に……あれは、伝説の『深淵の白き龍（ルビ：シンカイアナゴ・ゴッド）』じゃないかしら！？」

「なんと！　全身が透明な水晶のように輝き、鱗の一枚一枚が魔力結晶と化している……。
ああっ、抱きしめたい！　あの神々しいまでにヌメり散らした身体に、私も取り込まれたい！」

「カイト様、それは私の嫉妬心を煽るわ。……でも、確かにあの流線型は完璧だわ。
あの子の粘液を採取して、私たちの新居のワックスにするのはどうかしら？」

「最高の発案です、艦長！　さあ、マジックアームを起動して……」

二人が最高潮に盛り上がっていた、その時。
突如、艇内に緊急警報のブザーが鳴り響いた。

『お嬢様ぁぁ！　緊急事態ですわ！　一刻も早く浮上……いえ、逃げてくださいまし！』

通信機から、地上のアンナの絶叫が届く。
その声には、かつてないほどの恐怖と、そして深い「呆れ」が混じっていた。

「アンナ、うるさいわよ。今、神の鱗に触れようとしているところなの。
騎士団が来たなら、主（ぬし）様のゲップで追い払えばいいじゃない」

『そんなレベルじゃないんですのよ！　……アルベルト王子が、ナマコ島から「最終兵器」を携えて戻ってきたんですわ！
……あのお方、あざとい聖女……じゃなかった、ミィニャ様の商才を利用して、とんでもないものを造り上げましたのよ！』

「最終兵器？　ナマコの弾丸でも飛ばすのかしら」

『……「超巨大ナマコ型・ドリル潜水艦」ですわ！
「ラブカを救い出し、一万メートルの底でナマコ帝国を建国する」とか叫びながら、今、一気にそちらへ降下していますの！』

「…………は？」

私は、のぞき窓から上空を見上げた。
すると、暗闇の向こうから、不気味にピンク色に発光する、巨大な「何か」が猛スピードで迫ってくるのが見えた。

それは、ミィニャ様がブランド化した「食用ナマコ」をモチーフにした、趣味の悪い装飾が施された巨大な鋼鉄の塊だった。
先端のドリルが回転し、周囲の水温を無駄に上昇させている。

「モゴ……モゴモゴ、モゴォォォォ！！（訳：ラブカァァ！　迎えに来たぞ、僕の愛しいナマコ姫ぇぇ！！）」

スピーカーから、聞き覚えのある、そして絶望的に頭の悪い声が響き渡る。

「……カイト様。……あそこに、世界で一番不味そうな巨大ナマコが降ってきたわ」

「……左様ですな。……しかも、あのドリルの回転。
この繊細な熱水噴出孔の生態系を、一瞬で破壊しかねない乱暴な動きです」

カイト様の瞳から、光が消えた。
彼は、愛する深海生物の平穏を乱す者に対しては、国王であっても容赦しない男だ。

「カイト様、どうしましょうか。
あんなものにぶつかられたら、私たちのロマンチックなハネムーンが台無しよ」

「……ラブカ様。……大叔父様からお借りした『一万メートル専用・強制排除魚雷（ルビ：ヌメリ・ボム）』を使う時が来たようです」

「あら、あれ？　一度当てると、対象が一生『深海魚の腐敗臭』を放ち続けるという、あの恐ろしい兵器？」

「ええ。……王子のナルシズムを、物理的な臭いで上書きしてあげましょう。
……さあ、照準セット。……ターゲット、ナマコ型不法投棄物」

潜水艇のハッチから、ヌメヌメとした質感の魚雷が射出された。

ドォォォォォン！！

魚雷は王子のナマコ潜水艦のど真ん中に命中。
爆発の衝撃と共に、超高濃度の「深海エッセンス」が王子の艦内へと逆流していった。

「モ……モゴォォ！？　クサイ！　鼻が、僕の気高い鼻が死ぬぅぅぅ！！」

「ああっ、私の高級ドレスに臭いがぁぁぁ！　アルベルト様、やっぱりこの計画は無理ですわぁぁ！」

通信機から漏れ聞こえる、王子とミィニャ様の断末魔。
ナマコ潜水艦は、その猛烈な臭いに驚いた巨大イカの群れに絡みつかれ、再び海面へと強引に引きずり戻されていった。

「……ふぅ。これでまた、静寂が戻ったわね」

私は、遠ざかっていくピンク色の光を見送った。

「……ラブカ様。……王子、おそらく王都へ戻っても、一カ月は誰にも近づかれないでしょうね。……文字通り、住む世界が違うことを思い知ったはずです」

「そうね。……さあ、カイト様。邪魔者は消えたわ。
……一万一千メートルの主（ぬし）に、私たちの結婚の報告を続けましょう」

私たちは再び、サーチライトを熱水噴出孔へと向けた。
そこには、騒動などどこ吹く風で、悠然と泳ぐ銀色の魚の姿があった。

「カイト様。……私、幸せだわ。
婚約破棄されて、本当に、本当に良かった」

「私もです、ラブカ様。……あなたの隣で、この暗闇を見つめられることが、私の人生最大の発見です」

私たちは、深海の底で、再び固く手を握り合った。

しかし、私たちはまだ知らなかった。
この「深海魚の腐敗臭」を放つようになった王子が、後に王都で『臭いの聖者』として、またしても斜め上の崇められ方を始めることを。

……だが、それは地上の話。
一万一千メートルの底にいる私たちには、もう、関係のない物語だった。

「さあ、カイト様！　次は、あの魚の『鱗の硬度』を測りに行くわよ！」

「了解しました、艦長！　……一生、あなたに付いていきます！」

私たちのハネムーンは、まだ始まったばかり。
深淵の先には、まだ見ぬ未知と、終わらない愛が待っているのだから。