「お淑やかな令嬢」は本日で廃業いたしました！文句ありますか？

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「……ナギ・カーム。その類まれなる剛勇と、筋肉の勘をもってスパイを暴いた功績を讃え、ここに『金剛筋肉勲章』を授与する！」

王宮の大広間。国王陛下が、私の首に鈍い光を放つ特注のメダルをかけた。
金剛……筋肉……勲章？
名前に若干の疑問はあるけれど、ずっしりとした重みは嫌いじゃないわ。

「……ありがとうございます、陛下。この重み、さらなる負荷（トレーニング）の励みになりますわ」

私は深々と、そして背筋をピシリと伸ばして一礼した。
今日のドレスは、エラが泣きながら補強を重ねた特注品。
見た目は最高級のシルクだが、中身は伸縮自在の魔獣の皮革。これなら、いつ全力で正拳突きを放っても破れる心配はないわ。

「……ナギ。……実に見事な立ち姿だ。……その勲章よりも、君の大円筋の方が輝いて見えるぞ」

隣に立つアインが、耳元で熱い吐息とともに囁いた。
叙勲式の真っ最中に筋肉の解説をしないでほしいけれど、悪い気はしないわね。

「……おーほっほっほ！　アイン、褒めても何も出ませんわよ？　……あ、でも叙勲式の後のビュッフェで、一番大きいお肉の塊を譲って差し上げてもよくてよ」

「……何という慈悲だ。……生涯、君についていくよ」

私たちが愛（と筋肉）を語らっていた、その時だった。

「……大変です！　陛下、大変です！　……地下牢からスパイのリリアが逃走いたしました！！」

衛兵の絶叫が広間に響き渡り、華やかな空気が一瞬で凍りついた。
見ると、広間の高窓から、一筋の影が風のように外へと飛び出していくのが見えた。

「……なんですって！？　あの女、まだ隠し持っていた暗器があったというの！？」

カイル王子が、情けなく声を震わせる。
リリアは、脱走の際に毒の煙幕を張り、衛兵たちの目を眩ませて逃げ出したらしい。
彼女の向かう先は、王宮の裏手に広がる広大な庭園。その先には、逃走用の馬車が隠されているという報告があった。

「……逃がさんぞ！　衛兵、追え！！」

国王が叫ぶが、リリアの足は速い。
隠密として鍛えられた彼女の移動速度は、重装備の衛兵では到底追いつけないものだった。

「……あーあ、せっかくの叙勲式が台無しだわ。……ねえ、エラ。ビュッフェの開始時間は？」

「……予定ではあと十分後ですが、この騒ぎでは一時間は遅れるでしょうね」

「……一時間！？　私の胃袋が黙っていないわ！　……アイン、ちょっと待っていて。……一瞬で片付けてきますわ」

私は、ヒールの高い靴を脱ぎ捨て、裸足で床を蹴った。

「……ナギ！？　どこへ行く！」

カイルの叫びを背に、私はバルコニーへと飛び出した。
眼下には、必死で逃げるリリアの背中。
距離は……およそ五十メートル。
普通の人間なら絶望的な距離。だが、私の大腿四頭筋（だいたいしとうきん）にとっては、格好の「踏み切り台」に過ぎない。

「……せいやぁぁぁああああ！！」

私はバルコニーの欄干を力いっぱい蹴り、虚空へと跳び出した。
ドレスの裾がバサリと大きく広がり、まるで巨大な怪鳥が舞い降りるかのような光景。

「……な、……飛んだ！？　ナギ様が飛んだわ！！」

「……あれは走り幅跳びなんてレベルじゃない！　滞空時間が長すぎる！！」

会場にいた令嬢たちが窓から身を乗り出し、絶叫に近い歓声を上げる。
私は空中で姿勢を安定させ、風の抵抗を筋肉でねじ伏せた。
ターゲット、捕捉。

「……逃がしませんわよ、リリア様！　……お肉の時間を邪魔する者は、誰であろうと許しませんわ！！」

リリアが驚愕して振り返った瞬間。
私は、時速百キロを超える（体感）勢いで、彼女の背後に着地……いや、そのままの勢いでタックルをかました。

ドガァァァン！！

「……がはっ！？」

リリアは、大型トラックに衝突されたかのような衝撃を受け、十メートルほど芝生の上を転がった。
私は、着地の衝撃を華麗な前転で逃がすと、そのまま立ち上がり、砂を払って微笑んだ。

「……ごめんなさい。……少し、重力加速度の計算を間違えてしまいましたわ」

「……う、……うう……。……な、……何なのよ、あんた……。……人間なの……？」

リリアが、白目を剥きながらガクガクと震えている。
私は彼女の首根っこを片手で掴み上げ、まるで散歩帰りの獲物のように引きずりながら、王宮へと戻り始めた。

「……お待たせいたしましたわ、皆様。……害虫の駆除、完了いたしました」

私が広間に戻ると、そこには割れんばかりの……いや、地鳴りのような拍手と歓声が待っていた。

「……ナギ。……実に見事な跳躍だった。……滞空中の君のふくらはぎのライン、一生忘れないよ」

アインが、感動に震える手で私を抱きしめた。
リリアを抱えたままだったので、少し窮屈だったけれど、彼の温もりは最高のご褒美ね。

「……ナギ。……お前は、……お前はもう、私の知っているナギではないな。……いや、……最初から、こんな怪物だったのか……」

カイル王子が、もはや恐怖を通り越して感心したような、虚無の瞳で私を見ていた。

「……怪物？　失礼ね、殿下。……これは『努力』の結晶ですわよ。……さて、陛下！　犯人も捕まりましたし、……お肉！　お肉にしましょう！」

国王は、リリアを引き立てていく衛兵に目配せすると、豪快に笑いながら拳を突き上げた。

「……よし！　ナギ・カームの勝利を祝し、……これより、王宮史上最大の『肉祭り』を開催する！　……宴だぁ！！」

「「「おぉぉぉぉぉおおおお！！」」」

王宮全体が、食欲と筋肉の熱狂に包まれた。
私は、運ばれてくる山盛りのステーキを前に、ナイフとフォーク（の代わりの、手に馴染んだナイフ）を構えた。

「……アイン。……このお肉を食べて、明日はまた、新しいトレーニングを考えましょうね」

「……ああ。……次は、馬車を引いてのスクワットかな？　……君となら、どこまでも強くなれる気がする」

私たちは、最高に「素」の笑顔で、運命の肉に食らいついた。
リリアは再び地下牢へ。カイルは自分の愚かさを噛み締めながら、独り寂しく野菜サラダを。
そして私は、愛する人と、愛する筋肉と共に、究極の幸福を噛み締める。

私の「悪役令嬢（自称）」の物語は、最高のスパイスとともに、大団円へと突き進んでいくのだった。

「……おーほっほっほ！！　美味しいわ、アイン！　……もう一枚、おかわりよ！」