邪魔する殿下との婚約破棄、喜んで承ります。

27

「……セバス。最近、この領地の空気が以前よりもさらに『静か』になった気がするわ。私の耳が、ついに音という概念を拒絶し始めたのかしら」


数年後のヴォルゴ辺境伯邸。
ナターシャは、ミハイルが自領の魔導師たちに「一切の音を吸収する結界」を張らせた、最高機密の寝室で呟いた。


「お嬢様、いえ、奥様。それはお嬢様の聴覚のせいではございません。領民たちが、奥様の安眠を守るために、街全体の石畳を『消音ゴム』に貼り替え、犬の鳴き声すらもマナーモードにする訓練を積んだ成果でございます」


「消音ゴム……。素晴らしいわ。領民たちも、ようやく『静寂』こそが真の豊かさであることに気づいたのね」


ナターシャは、特注の「首の筋肉を一切使わずに読書ができる魔導鏡」越しに、窓の外を眺めた。
かつては荒廃していた辺境の地は、今や「安眠の聖地」として大陸中にその名を知らしめていた。


「奥様が『歩きたくない』と仰って設計した『自動移動歩道』が、今や領内の主要な物流インフラとなり、重い荷物を運ぶ必要がなくなったことで、領民の平均寿命が五歳も伸びたそうでございますよ」


「あら。私はただ、おやつを運ぶのが面倒だっただけなのに。……人間、楽をすれば長生きするのね」


そこへ、かつての「氷の処刑人」から、今や「世界一腰の低い愛妻家」へと進化したミハイルが、音を立てずにスライディングするように入室してきた。


「ナターシャ！ 今日も君の寝顔は、この世の奇跡のように美しい！ ……さて、本日の『動かない公務』の相談なのだが」


ミハイルは、ナターシャのベッドの横に置かれた「夫人専用・意見投函箱」を開いた。
中には、領民からの感謝の手紙と、少々の相談事が詰まっている。


「隣領の領主が、君の『究極の枕』の特許を分けてほしいと泣きついてきている。どうする？ 断ってもいいが、彼らは代わりに『君が一生食べても尽きない最高級の干し肉』を献上すると言っているが」


「……干し肉。……いいわ。特許を差し上げなさい。ただし、干し肉は食べやすいように、最初から三ミリの厚さにスライスさせておくのが条件よ」


「承知した！ さすがだナターシャ、君の交渉術は常に最小の言葉で最大の利益を生む！ ……ああ、領民たちも喜ぶだろう。『夫人がまた一つ、我々に快適な睡眠（平和）を授けてくださった』と！」


ミハイルは、ナターシャの手を神聖な遺物のように拝むと、そのまま彼女の「フットウォーマー（人間版）」として足元に控えた。


「……ナターシャ。君がこの地に来てから、我が領は変わった。……かつては戦いと厳格さこそが正義だと思っていた私が、今では『いかに心地よくサボるか』を考えることが、領地の繁栄に直結すると知ったのだから」


「……ミハイル様。それは『サボる』ではなく『効率化』と呼びなさい。……無駄な努力を省くことで、本当に大切な『二度寝の時間』が生まれるのです。……わかりますか？」


「わかるとも！ その一分一秒の二度寝のために、私は今日も、無駄な会議をすべて廃止してきた！」


ナターシャは、満足げに目を閉じた。
彼女が「楽をしたい」という私欲だけで作り上げた環境は、いつの間にか「持続可能な超効率社会」として完成されていた。


王都では、ヴィンセントが強制労働施設で「ナターシャ、君の書類整理術を教えてくれ……」と泣きながら岩を運んでいるという噂も届いていたが、ナターシャにとって、それはもう別世界の御伽話でしかなかった。


「……セバス。ミハイル様。私、もう次の眠りに入りますわ。……次回の『起きる予定』は、明日の十時……いえ、気が向いた時でいいわ」


「畏まりました、奥様。世界が、貴女の覚醒を静かにお待ちしております」


「おやすみ、ナターシャ！ 君の夢の中に、私の居場所が少しでもありますように！」


ナターシャは、誰よりも深く、誰よりも優雅に、幸福の深淵へと沈んでいった。
彼女は今、自らの「怠惰」によって、一歩も動かずに世界を救い、そして最高の夫を飼い慣らすことに成功したのである。