ある時は狙って追放された元皇族、ある時はFランクのギルドマスター、そしてある時は王都の闇から弱き者を護る異世界転生者

泥棒の才能

　夜の闇が世界を支配し、人が眠りにつく時間。
　俺達は外套で顔を隠し、暗闇の王都を駆ける。

「リーゼロッテは俺の後についてきてくれ。それともここで引き返すか？ もし捕まれば、君のキャリアに傷がつくくらいじゃすまないぞ」
「それは困りますね。ですが⋯⋯あなた達が何をしようとしているのか、見定めさせてもらいます」
「わかった。それとここから俺のことはクロイツと呼んでくれ」
「クロイツですか」
「本名で呼ばれて正体がバレるなんてごめんだからな。ルイ姉はアインス、シアはツヴァイ⋯⋯いわゆるコードネームってやつだ」

　正直じゃっかん恥ずかしさはあるが、必要な処置だ。

「わかりました」

　リーゼロッテの返答を聞き、俺達はルイ姉の案内の元、アクトーク商会へと向かう。
　そして数分程経つと、二階建ての大きな建物が見えてくる。
　建物には看板がついており、アクトーク商会と記載されていた。
　まるで貴族の屋敷だな。
　ただの商会にして建物の面積が広すぎる。どうせ悪どいことをして稼いだ金で建てたのだろう。
　何だかそう考えると無性にぶっ壊したくなってきた。

「アクトーク商会は伯爵家のボーゲンに多額の裏金を納めているみたい。だからその帳簿を押さえるのが一番良いと思う」
「わかった。アインスの案で行こう」
「帳簿は二階の一番奥の部屋、執務室にあるよ」
「よくそこまで調べたな」
「そこはドライくんが」

　俺はここにはいない、もう一人のギルドメンバーに感謝する。
　おそらくアクトーク商会で働く女性と親密になって、情報を引き出したと言った所かな。その方法には言いたいこともあるけど、今回はグッジョブなので許してやろう。

「とりあえず俺が侵入して帳簿を取ってくる。二人は俺が見つかった時に退路の確保を頼む」
「うん。お姉ちゃんに任せて～」　
「わかりました～」

　アインスとツヴァイから気の抜けた返事が返ってくる。声だけ聞くと心配になってしまうが、二人は有能だから大丈夫だろう。

　俺は商会の裏手へと足を向ける。
　侵入するとなると裏口から入るのが定番だからな。
　だが背後から気配を感じなかったので振り向くと、リーゼロッテはその場に立ち尽くしていた。

「何をしているんだ？ 行くぞ」
「た、確かにそう言いましたけど⋯⋯まさか泥棒に入るなんて」
「見定めるんじゃなかったのか？ まだこの後やらなきゃならないことがあるから早くしろ」
「わ、わかりました。行けばいいのでしょ！」

　少しヤケクソ気味にリーゼロッテがついてくる。
　一応隠密行動なので静かにしてほしいんだが。だけどそもそも騎士団に所属するリーゼロッテは、隠れて行動することには慣れていないと思うし、誰にも見つからずに目的を遂行するのは難しいか。
　俺は自分の服のポケットに入っているあ・る・物・を握りしめ、願う。
　するとこの場には誰もいないかのように、俺達の気配が消えた。
　これでいい⋯⋯これで余程のことがない限り、誰かに見つかることはないだろう。
　そして俺達は裏口へと到着した。
　俺は商会に侵入するため、ゆっくりとドアノブを回してみる。
　だが当然というべきか、鍵がかかっており、扉が開くことはなかった。

「どうするんですか？ 引き返しますか？」

　リーゼロッテが小声で問いかけてくる。おそらく引き返したいのはリーゼロッテの方だろう。しかしその願いを聞いてやることは出来ない。

「大丈夫だ。こんなこともあろうかと」

　俺は懐から針金を取り出す。そして鍵穴に差し込み動かし始める。

「何をしているのですか？ まさかそのような針金で鍵が開くわけ⋯⋯」

　カチャ

「開いたぞ」
「えっ？」

　リーゼロッテは一瞬驚きの表情を見せるが、すぐに訝しげな視線に変わったので、鍵が開いたことを信じていないように見えた。
　だから俺は現実を見せるために、ドアノブを回して扉を開く。

「嘘！？ こんなに簡単に鍵が⋯⋯はっ！ まさかユクトの本当の正体は泥棒！」
「そんな訳あるか」
「いたっ」

　俺はリーゼロッテの脳天にチョップを食らわす。
　リーゼロッテは何を言ってるんだ。ただ針金を使って五秒程で鍵を開けただけなのに⋯⋯いや、よく考えれば泥棒と疑ってもおかしくないな。

「バカなことを言ってないで行くぞ」
「ほ、本当に行く気ですか」
「もちろん。あの少女の言葉を聞いて何もしない訳には行かないだろ？」
「いつも酒を呑んだくれているユクトのセリフとは思えませんね」
「一仕事終えた後の酒は格別だからな。俺は気持ちよく酒が飲みたいだけだ。悪党を放っておいたままだと酒も不味くなるだろ？」
「それは確かに⋯⋯」
「さっさと行くぞ」
「わかりました」

　俺とリーゼロッテは気配を消しながら商会に侵入する。そして裏金の帳簿があると言う、二階の執務室へと向かうのであった。