やっと退場できるはずだったβの悪役令息。ワンナイトしたらΩになりました。

十五話 傷跡に触れる

もう、皆がローランを見る目に侮蔑はない。
ただ驚きと同情だけがあった。
そんな彼らに、ローランは自嘲するだけだった。

「このような醜い姿を晒したこと、遅ればせながら謝罪したい」
「お前は何故、そこまでして自分の身の潔白を照明したかったのだ？」

ヴァシリの言葉にローランは僕に傷跡を晒しながら、答える。

「愛する者に恥じぬ男でいたい。ただそれだけです」
「……ローラン」
「イライが嘲られ、その名誉に傷がつく。それは断じて許すことが出来ない。だから、この私の恥や汚点を晒すことくらい、安いものなのです」

彼の言葉に、僕の胸がドクンとなった。
自分のあまりに残酷な過去を晒して、今も残る傷跡を見せても、それでも僕を守りたかった。
あの、屈強な男達の頂点にいるローランがだ。
自分たち以外を見下ろして高笑いするのが似合う、あの男が。
僕の為にそこまでしてくれるだなんて。

「……イライ？」

気が付けば、僕はローランの背に抱き着いていた。
その傷を隠すように。
僕とローランの体格差はかなりある。
なので全てを覆い隠すことは出来ない。
それでも僕は、彼に身を預けた。

「ありがとう……でも、いいんだ。こんなこと、しなくても」

涙で声が詰まる。
それでも、背中の温もりを感じながら、僕はローランに伝える。

「これからは、僕がいるから」

義務とか、運命とか、性別とか。
そういう事じゃない。
ただ、目の前の男が、ローランが好きだ。
彼とずっと一緒にいたい。
もう、周りの目は気にならなかった。
ヴァシリから「もういい」と言われるまで、僕はローランの背にしがみ付いていた。
皇帝陛下の声に服を再び纏ったローランは、僕の涙を指ですくった。
彼がそうしてくれたら、もう涙は流れて来なかった。

「先程の罪人の処遇に関しては、私に任せてくれ。もう二度とお前たちに関わらせないと約束しよう」
「陛下……」
「……リゼッタの恩人を傷つけんとしたのだ。ただではおかんさ」

そう告げるヴァシリ皇帝の目は、まさに絶対零度で空間の温度がぐっと下がった。
リゼッタを傷つける者には容赦しない、原作の彼そのままだ。

（相変わらず怖いな……でも、気持ちはわかるかも）

あの恐ろしいヴァシリに対して共感できるようになったのは、僕にも心から愛する人が出来たからだろう。
城を出ると、綺麗な夕日が僕らを迎えていた。
もう、何も心配することは無いだろう。

「イライ。本当に、お前の気持ちは変わらねえんだな？」

ローランが腰を屈めて、僕に尋ねる。
僕は彼の頬を手で包んで答えた。

「やっと言えるね。僕、ローランが好きだよ……意地悪なところも、その強さも、知恵が働くところも、体も、心も、弱さも、傷も、全部ひっくるめて」

それからどちらともなく、唇を重ねた。

「一生、離してやらねえぞ」
「そうしていて。僕はローランただ一人だけのΩだから」

今なら、Ωになった理由がわかる。
傷を背負ったローランを一人にしない為なんだ。
自分の気持ちも、運命も、全てを受け入れた僕は一歩進む。
そして愛する人の腕の中に飛び込んだ。