君に恋したあの頃の夏

プロローグ

　


　そして部活が始まった。

　アップを終え、紅白戦形式の練習に入る。ボールが回り、僕の手元に届く。ディフェンスが一瞬だけ遅れた、その隙を見逃さない。

　３ポイントラインの外へ一歩下がり、深く息を吸う。

　跳ぶ。

　足に力を込めて思い切り踏み切った瞬間、身体がふわりと宙へ浮いた。

　――長い。

　自分でもわかるくらい、滞空時間が長い。

　空中で一瞬、時間がゆっくり流れる。リングだけが、はっきりと視界に映る。

　そのままリリース。

　ボールは綺麗な放物線を描き――

　スパッ。

　リングに触れず、ネットだけを揺らした。

　「ナイスシュート！」

　チームメイトの声が飛ぶ。その中で、ひときわ明るい声が響いた。

　「晴也くん、かっこいい！」

　振り向くと、ベンチ横でスコアをつけていた春奈ちゃんが、目を輝かせながらこっちを見ていた。

　その笑顔に、周りの男子部員が一瞬ざわつく。

　先輩が苦笑しながら僕の肩を叩く。

　「相変わらずだな、お前のシュート……」

　そう言って、半分呆れたように続けた。

　「なんなんだよ、その滞空時間。ジャンプしてから打つまでやたら長ぇんだよな。空中で一回止まってんじゃねぇかってレベルだぞ？　見てるこっちが『まだ落ちねぇのかよ』って思うわ。」

　周りがどっと笑う。

　僕は苦笑いを浮かべる。

　すると、春奈ちゃんが少し前に出てきて、

　「でも、それが晴也くんの武器ですよね。空中でちゃんとディフェンス見て、タイミングずらしてますし……」

　と、真面目な顔でフォローしてくれた。

　先輩が「お、マネージャー分析入ったな」とニヤニヤする。

　僕は少し照れながら、

　「いや、そんな大したもんじゃないよ。」

　と答える。

　春奈ちゃんは小さく首を振った。

　「ううん、大したもんだよ。……さっきの、すごく綺麗だった。」

　その一言で、なぜかさっきより心臓が跳ねた。

　３ポイントを決めた時よりも、ずっと。

　――やばいな。

　将棋教える約束、なんだか変に意識しそうだ。