貴方の道具として頑張ります

リノで在るならば何でも ２

昼過ぎにゼルネストとマーギルが訪れることを聞いたウルスナはヘレンに「軽めから慣らしましょう」とワンピースよりも少しフリルは多いが着やすいドレスに身を包んでいた。

リグリアーノは午前中だけ魔術隊に出向いている。

鏡に映った自分の姿にここに来た当初よりは僅かだがマシになったとウルスナがヘレンに言うと「自己肯定感が底辺…先は長い」とぼやかれた。

ウルスナが今居るのはリグリアーノの部屋だ。

ウルスナとしてはどこでも過ごせるので別の部屋で良いのだが「暫く無理。お前はここ」とリグリアーノに言われたので、彼がそれを望むなら頷くだけだ。

ぎこちない動きでドレスを見ていた時、扉のノックが鳴る。

「え…どうなさったのですか！？」と驚いたヘレンの様子に視線を向けると、扉からひょっこりと顔を出した男性。

肩までの煌めく白銀色の髪に毛先はバイオレット色。赤紫色の瞳を優しく細めている。

光沢のある白いブラウスにダークグレーのトラウザーズだけというシンプルな装いであるのだが、それがより麗しい容貌を引き立たせている。


(リノさんを凄く穏やかにしたような感じの人…家族？)


よく見るとリグリアーノより年上であることが分かり、微笑む目尻の皺がより魅力を増している。


「出掛ける準備は終えているよね？ちょっとだけお邪魔して良い？」
「っ、承知致しました」


ヘレンが一礼し「お邪魔するね。ヘレン、少し二人で話をしたい。扉は開けといて。お茶をお願い」と男性は伝え、ゆっくりとウルスナの元に歩いてきた。

ただでさえ着慣れないドレスを身に纏い、更には貴族が挨拶の時にする『カーテシー』すらしたこともないウルスナだが、知らないものは仕方ないと男性に向かって深くお辞儀をする。

確か目上の者には話しかけられるまで話してはいけなかったはずだ。


「ウルスナさん、顔を上げてくれるかい？」


そう言われウルスナは顔を上げた。顔の造形が麗しすぎて驚きばかりだが、父くらいの年代だろうか。ということは。


「私はガブリアルノ。リグリアーノの父親だ」


予想はついていたが、国王が目の前にいるのだと些か驚きながらも小さく頷いた。


「ウルスナ…ウルスナ・ハンバーと申します。…カーテシーというものをしたことがなく、無礼、をお許しください」
「ふふ。ちゃんと話しかけるまで待てたじゃない。十分だよ」


ガブリアルノは柔らかく微笑みながら「今日は国王としてでなくリグリアーノの父として少し君と話をしたくてね」とウルスナをテーブルに誘導してくれたので素直に従った。

ガブリアルノは終始微笑みながら「小さくて可愛いねぇ」とテーブルに肘を付き見てくる。


「十八歳にしては小さいと言われました」
「そうなんだね。今はいっぱい食べているかい？」
「はい、頑張ってます」
「ふはっ、頑張っているんだ」
「胃が小さいのですぐお腹いっぱいになってしまいます。沢山食べれば大きくなると言われました」


ウルスナの拙い会話もガブリアルノはうんうん微笑みながら聞いてくれる。


「リグリアーノが来る前に話したいことがあってね」


そこから聞かされたのはリグリアーノの軌跡のようなもの。

リグリアーノが幼少の頃に目の前で母親が毒殺されてしまったこと。幼く何も出来なかった自分に憤りを感じ、研究に没頭し密に関わる相手を最小限にして被験者を道具として見ることで研究を続けてきた、など。


「リグリアーノが母親のことで泣くのを一度も見たことがない。私が不甲斐ないせいで我慢させて自分を守るために無意識に周りを遮断していった―――可哀想なことをしてしまった」


ウルスナは言葉を挟まず、ガブリアルノから話をひたすら聞いていく。


(心を寄せること、近づくことに抵抗していたって言っていた)


それはその相手を失った時―――――裏切られた時、想いが深ければ深いほど傷が深くなる。


(楽器店の時もその思いと抵抗が交差していたのかもしれない)


そう思いながらも、一つだけガブリアルノに伝えたいことがあったウルスナはそっと手を挙げた。