【本編完結】幸福のかたち【R18】

2章

60 デミオンとの取引②

「何をしているのよ！！」

　扉の向こうが見えた瞬間、アリシアは声を上げて扉を開け放っていた。
　床に蹲るジェーンに、アンジュが腕を振り上げていたのだ。

　いつからそうしていたのか。
　ジェーンが連れて行かれた直後から始まっていたのなら、執拗に殴られ続けていたことになる。
　床に蹲ってぐったりしているジェーンがすべてを物語っていた。



「その後、すぐに私たちはジェーンを連れて公爵邸に帰りました。もちろんアンジュも侯爵邸の者に拘束させて連行し、公爵邸の地下牢へ入れました。大っぴらには振舞えませんが、ジェーンの身を案じている者は確実にいて、彼らは公爵家子息の命令を盾に、嬉々としてアンジュを拘束していましたわ」

　アリシアは当時のことを思い出し、体をブルっと震わせた。



　公爵家に戻るとそこからが大変だった。
　急いで医師を呼びに行かせ、ジェーンを客室のベッドへ寝かせる。
　事情を知らないオレリアが何事かと顔を出したところで、侯爵邸であったことを報告した。
　そこから主導権はオレリアに移り、オレリアが家令に命じて王宮にいるアダムに急使を出させる。
　アリシアたち３人は客室から出され、数人の侍女が医師に診せる時の為にジェーンを楽なドレスに着替えさせるよう言いつけられた。

「きゃあぁ――っ！！」
「いやぁあーーっ！！」

　ジェーンがいる部屋から侍女たちの悲鳴が聞こえ、駆け込もうとしたオレリアとアリシアは扉を開けて息を飲んだ。

　部屋の中にはドレスを脱がされ、コルセットも外されて素肌を晒したジェーンがいた。
　見えている部分すべてに痣ができている。
　特にコルセットが当たっていた部分は一面に青黒く変色していた。痣があるところにコルセットをきつく締めていた為、鬱血が広がったのだ。



　語りながら体を震わせるアリシアの手をレイヴンは握った。
　暴力を受けた被害者はジェーンだが、その現場や怪我を目の当たりにしたアリシアも大きなショックを受けたのだ。

「それで？その時アンジュは捕らえたのだろう？なぜ今もあの女が侯爵邸にいる？」

　現行犯で捕らえられ、拘束されたはずのアンジュが無罪放免となり今も侯爵夫人を名乗っている。
　レイヴンが訝しむのも当然のことだった。

「それは私がお願いしたからです」

「ジェーン嬢…？」

「私にはお父様が、――キャンベル侯爵が必要なのです」

「――継承権の問題か」

　ジェーンは頷いた。

　レオナルドがあの時すぐにアンジュを公の機関に突き出さなかったのは、侯爵家への罰として領地の没収や降爵の可能性があるからだった。
　デミオンやアンジュのことだけならそれでもいい。
　だけど侯爵家の後継はジェーンなのだ。

　ジェーンは、サンドラが爵位や領地を守ることを何より大切にしていたと知っている。
　それを受け継ぐのがジェーンの使命だ。
　それがなければ早々にアダムの養女になっていた。打診はこれまで何度もあったのだ。
　それを断り、これまで耐えてきたのは、母が残した爵位と領地を継ぐ為である。
　アンジュの為に手放すわけにはいかないのだ。