【本編完結】幸福のかたち【R18】

2章

74 マルグリットの采配①

「ではまず、ジェーン嬢。あなたは使節団へ参加し、ジョッシュ殿との婚約は解消する。それで良いかしら？」

「はい、王妃様」

「公爵も異存はないわね？」

「はい、ございません」

　2人がしっかり頷いたのを見て、マルグリットも頷いた。

「それではすぐ研修に参加してもらうことになるけれど、今の状態でジェーン嬢を侯爵邸へ帰すわけにはいかないから丁度良かったわ。参加者の為の部屋を用意させるから今日からそこをお使いなさい」

「はい、ありがとうございます」

　使節団の参加者は研修を受ける為に王宮に滞在することになる。ジェーンが王宮に滞在することを誰も不審に思わない。
　それにデミオンが罪に問われ爵位を剥奪されると、娘であるジェーンも平民となる。
　それでも使節団に在籍している間は衣食住の内、食と住が保証される。
　更に戻ってからは子爵位を叙爵され、文官として登用してもらうこともできるのだ。
　ジェーンにとってなんとも有難い制度だった。

「次はキャンベル侯爵夫妻への処罰についてね。まず侯爵夫人であるアンジュが問われるのは、ジェーン嬢への暴行。これは間違いないわね？」

「はい。王妃様」

「８年前のことについてはここに３人も目撃者がいるけれど、今回のことを証言してくれる人はいるかしら？」

「侍女たちが何人も見ています。その中には私を案じてくれている者もいます」

「ではその者から証言を取りましょう。捜査の指揮はレオナルド殿、あなたが取るように」

「はい、お任せください」

　幼い頃からキャンベル侯爵邸に出入りしているレオナルドは侯爵家の侍女たちとも馴染みがある。
　本当にジェーンを案じている侍女を見分けることができるし、侍女たちも安心して話をするだろう。
　昔からいる侍女たちはデミオンとアンジュが制裁される日を待ち望んでいるのだから。

「では次に侯爵のデミオンだけれど、ジェーン嬢への暴行はアリシアが目撃しているとして、家令も証言してくれるかしら？」

「はい。クレールは長年私の為に便宜を図ってくれています」

「そう。アリシアへの暴行は主にその家令が証言をすることになるわ。それに当時ジェーン嬢とアリシアの治療をした医師の証言が必要ね。どこの者かわかるかしら？」

「それは私が把握しています」

　答えたのはアリシアだ。

「クレールは歴代侯爵家を診ていた医師を呼びませんでした。彼から一族へ話が伝わるのを恐れたのでしょう。あの時の医師は王都で病院を開いています。…口止めの意味を込めてお父様に寄付をしていただきました」

「なんと…！」

　アダムは絶句した。

　そう言われると心当たりがある。
　事件が起きたのは５年前だ。ちょうどその頃、アリシアの希望で王都の小さな診療所に寄付をして立派な病院に建て直させた。
　今では夜間でも何人もの医師が駐在する病院として重宝されている。

　アリシアは当時から孤児院や病院へ慰問していたし、自分の小遣いから寄付もしていた。
　だからアリシアがあの診療所へ寄付をして大きな病院にして欲しいと言っても、アダムは何も疑わなかったのだ。