【本編完結】幸福のかたち【R18】

2章

75 マルグリットの采配②

「ではその件もレオナルド殿に任せましょう。ところでこれはとても訊きづらいことなのだけど…。アリシア、あなたの体にも傷痕があるのかしら？」

「それはありません！」

　答えたのはレイヴンだった。

「アリシアの体に傷痕はありません。それは僕が良く知っています。だから僕は…今日まで何も知りませんでした」

　レイヴンは泣きそうな顔で俯いた。

　レイヴンは閨でアリシアの体を何度も見ている。その肌に傷痕は1つもない。
　だからこれまでアリシアが大怪我を負ったことなど考えたこともなかった。
　このことを知った時から、レイヴンは大きな後悔に襲われ続けているのだ。

「そう。それは良かったこと」

　マルグリットはホッとしたように息を吐くと国王へ向き直った。

「陛下、私に考えていることがあるのですが、よろしいでしょうか」

「話してみよ」

　それまで無言で話を聞いていた国王が頷いた。

「私はアリシアへの暴行についてのみ、見逃したいと思うのですがいかがでしょうか？」

「なんだと？」

　国王が眉根を寄せた。

「当時はまだ婚約者であったとはいえ、王太子妃となることが決まっていたアリシアへの暴行は重罪です。その罪を問うてしまえば侯爵家の取り潰しは免れません。アリシアの体に傷痕を残しているのであれば見逃すことなどできませんが、幸いにもそれはないといいます。ジェーン嬢がこれまで耐えてきたことを無駄にしない為に、見逃すことをお許しください。陛下もキャンベル侯爵家を取り潰したいとは思われないのではありませんか？」

「…」

　国王は答えなかった。
　国王にはサンドラに懸想していた過去がある。
　侯爵家や忘れ形見であるジェーンへ特別な思いがあるのだろう。
　だけどそれを表に表すことはできない。

「公爵にも愛娘であるアリシアを傷つけられた怒りを飲み込んでもらわなければいけません。ですがジェーン嬢が侯爵家を受け継ぐ為に飲み込んでもらえないかしら？」

　マルグリットに問われたアダムもまた、難しい顔で黙り込んだ。

　アダムにもジェーンに侯爵家を受け継がせたいと思う思いは強くある。その為にアンジュを解放し、今まで支援してきたのだ。
　だけどアリシアへの暴行となるとまた話が違う。
　アリシアが案じていた通り、その時に知っていたら間違いなくその場で制裁を加えていただろう。

「王妃様、私に配慮していただく必要はありません。先程も申し上げました通り、私は既に覚悟ができています」

「だからこそよ」

　マルグリットはジェーンへ微笑みかけた。

「あなたがこれまで耐えてきたことを私は想像することしかできないけれど、それは大変なことだったでしょう。それを耐えてきたのは全て侯爵家の為ね。それなのにすべてを捨てるのはアリシアが傷つけられたからね。あなたは自分だけのことならこれからも耐えたのだと思うわ。だけどアリシアが、あなたにとって大切な人が傷つけられたことは許せない。違うかしら？」

「それは…、その通りです」

「もしあなたが侯爵を見逃して欲しいと言ったなら、私は『それはできない』と答えたでしょう。だけどあなたはアリシアの為ならすべてを捨てられる。そんなあなたの為なら侯爵家を残したいと思えるわ」