神様に妻子の魂を人質に取られたおっさんは、地球の未来の為に並行世界を救う。

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３６話 メサイアとて生身の人間

　キャンプ地に着いた三戸達は、静かにLAV軽装甲機動車を停車させた。そこへ難民達や海沿いの街から避難してきた者達が集まってくる。

「魔物はどうなったんだ!?」
「あの人達はどうなった！」
「俺達の家や街は!?」
「父ちゃんが！　父ちゃんがいないんだ！」

　口々に不安や心配事をがなり立ててくる中で、関羽やジャンヌの心配をする人達もいる事に三戸は少しだけ温かい気持ちになった。しかし、今は詳細を説明している時間はない。

「済まないみんな！　魔物は取り敢えず追い返した。詳細は後で説明する。今は時間が惜しい」

　そう言って三戸はジャンヌを後部座席から抱きかかえてきた。俗に言うお姫様抱っこ状態であるが、甲冑を着こんだジャンヌを軽々と抱きかかえている三戸を見て、集まってきた難民達が息を飲む。

「なあ、その人、生きてるのか？」

　その中の一人が心配そうに聞いてきた。

「ああ、眠ってるだけだ。多分な」
「そ、そうか……」

　生きている事には変わりはないが、怪我がどの程度なのか三戸には知る由もない。出来る事は一刻も早くナイチンゲールに診てもらう事。手近なテントの中に入りジャンヌをベッドに横たえる。それにアンジーがブリューナクを持って付いてきていた。

「……心配、です。ブリューナクさんが、こんなに傷だらけに……」
「……あとはナイチンゲールに任せよう。呼んできてくれるか？」
「はいっ！」

　ナイチンゲールを探すためにテントを飛び出したアンジーを見送りながら、ジャンヌの傍らに置かれたブリューナクにちらりと目をやる三戸。なるほど、穂先は数か所刃こぼれしており、柄もあちこちにひび割れが見える。想像以上の激戦だったに違いない。

「この調子じゃ関さんの方も……」
　
　三戸はLAVの中で眠る関羽の元へと急いだ。

＊＊＊＊＊

　アンジーは７ｔトラックでピストン輸送を再開したため、この場には不在だ。撤退した魔物がまた襲って来ないとも限らない。リチャード一世、サラディンの両名と早々に合流する必要もある。
　三戸は大型の医療用テントの中にいた。
　二つ並べたベッドに寝かされているジャンヌと関羽。そしてその側にはナイチンゲールが立ち、教会の大聖堂での治療の時と同じように、目を瞑り聴診器を翳している。

「……これでよく生きているものです。すぐに治療しましょう」

　静かに目を開いたナイチンゲールは、半分呆れた表情になったが、すぐに真剣な表情になる。そしてやはり大聖堂の時と同じように、合掌のポーズをとった。そして手を広げていく。その手の間には、やはり十本の注射器が浮かんでいた。

（一人に一本って訳じゃないのか？　それとも十本がデフォルト？）

　先入観として、一人につき一本の注射器から癒しの光を撃ち込む。それで完治するものだと思っていた三戸は首を傾げた。

「全身に打撲、裂傷。骨折多数。内臓損傷。筋線維断裂。身体の内外に、おおよそ考えられる怪我という怪我をしています。しかも瘴気にも冒されている。とても一本では足りないのです。それに……」

　ナイチンゲールはジャンヌと関羽の二人から目を逸らし、立てかけられていたブリューナクと青龍偃月刀の方に目をやった。

「あちらも大怪我ですので」

　それぞれの相棒を『大怪我』と表現する。言い得て妙だとは三戸も思うが、まさかナイチンゲールは彼らの相棒も治療しようとしているだろうか。そんな疑問が三戸の頭をよぎる。

「私の『ドクター』が可哀そうだと言っているのです。まあ、やるだけやってみましょう」

　三戸の疑問を汲んでの答えという訳ではないのだろうが、ナイチンゲールがそんな事を呟いた。そしてやはり、大聖堂の時と同じように天に両手を掲げて振り下ろす。すると十本の注射器は自ら意志を持ったかのように宙を舞って移動した。ジャンヌに三本、関羽にも三本。そしてブリューナクと青龍偃月刀に二本ずつ。

「……治ってくれよ」

　注射器から放射される柔らかな光が、ジャンヌと関羽、ブリューナクと青龍偃月刀が包みこむ。それを見ていた三戸が、祈るように呟いた。そしてそれにナイチンゲールが答える。

「常人なら生きているのが奇跡と呼べるほどの大怪我でした。しばらくこのまま休ませましょう。さすがに瞬時に完治とはいきませんよ」

　そう言いながらナイチンゲールが二人にシーツをかけた。三戸が彼女に詳しく聞くと、怪我の方はほぼ治っているらしいが、瘴気を浄化する方に時間がかかるという事だった。

「そういう事なので、ゆっくり眠れるよう睡眠導入成分も打ち込んであります」
「……初めは、魔物共はただ本能に従って人間を襲っているように思えた。戦況などお構いなしに、人間を喰らい尽くすのが目的だとばかりに」

　三戸が静かに話し始めた。眠るジャンヌと関羽の邪魔をしないように。それをナイチンゲールも黙って聞く。テントの外では難民達もまだ落ち着いておらず、それなりにざわついてはいた。しかし重傷患者がいるとの事で、このテントからは離れているため、然程大きな騒音という訳ではない。

「俺達が時空を超え、新たな瘴気の穴を潰すたびに、奴らは手強くなっていく。ここであなたと出会ったのは、やはり神の意志なんだろうと思う。この先、きっと俺達だけじゃ勝てないんだ」

　そう言って三戸はゆっくりと椅子に腰かけた。救世者メサイアと言えども無敵ではない。そんな分かりきっていた事でも、半死半生の二人を見て、改めて実感してしまう。
　そして二人の姿を、救うことが出来なかった妻子の姿に重ねてしまった。もし自分が間に合わなければ、ジャンヌと関羽はどうなっていたのだろうかと。そして間に合ったとして、ナイチンゲールがいなければ二人を助ける事ができただろうかと。

「戦えない私でも、お役に立てる事もあるのですよ？　まあ、戦闘においても、一つ二つ使える手がないでもないのですがね」

　ナイチンゲールが困ったように笑いながら言う。三戸にはその顔が、もっと自分を頼れと言っているように見えた。