いや、自由に生きろって言われても。

大陸の闇編

自由に生きろって言われたから。

　「それではセリカ殿、カズト様とライム殿、その眷属様方はそのまま旅に出たと？」

　「はい。『後は任せた』と言って西へ向かってしまいました。ですので、私が代理で神王討伐の完了をご報告に参上致した次第です」

　カズトの代わりに私が帝へ報告に赴いています。本当はカズトと共に行きたかったのですが私には女王としての務めがあります。私もカズトのように自由に生きられたらと思いますが、これも私の選んだ道、しかもカズトの助力を得て成し遂げた事です。我儘は言えませんね。

　「……自由な御仁ですね。羨ましく思います。あのお方を繋ぎ止めておく事は出来そうにありませんね」

　「ええ。きっと今頃は大陸の世直し旅の真っ最中でしょう」

　まったく、ボーラ様の言う通りです。きっと旅の途中でも自由に振る舞い、結果多くの人を救うのでしょうね。


　◇◇◇

　

　俺とライムはそれぞれランとチェロの背に揺られて、のんびりと西へ向かっていた。傍らには蘭丸とエスプリ。後ろには竜車を牽くスタリオン。御者はビートが務め竜車の中には実体化したサンタナ、アクア、スプライト、イオタが乗っている。

　「思ったより混乱はしてないみたいだね。もっと大騒ぎになってるかと思ってたけど」

　神王マーキュリーの討伐というボーラからの依頼を達成した俺とライムはヘイアンへは戻らず、そのまま大陸を西へ向かって旅をする事にした。わずか数年で大陸を制覇したのだから、急に神王を失っては色々と歪みもあるだろう。様子を見るくらいの事はしてやろうと思ったんだ。ライムとの旅行のついでに。大事な事だからもう一度言う。旅行のついでだ。

　だがライムの言う通り思いの外平穏というか、混乱は見られない。

　「良くも悪くも制圧した地域の政治にはノータッチだったらしいからな。一般人のレベルじゃあ生活はそんなに変わらないのかも知れないな」

　かと言って、神王が死んだ事による変化がない事が良い事だとは言えないけどな。神王が政治に不干渉だったって事はその地域の為政者が名君か暗君かで庶民の暮らしは天と地の差だろう。神王がいなくなっても為政者が変わらなければ暮らし向きも変わらない。

　『でもおにいちゃんは積極的に介入する気はないんだろう？』

　「ああ」

　蘭丸の問いに短く答える。目の前で困ってる人がいれば助けてやるのも吝かではないが、この広い大陸のどこかの地域に暴君がいたからと言ってわざわざ討伐に出向くつもりもないからな。それはそこに住む人たちの問題で、自分達で何とかすべき事だろう。まあ、俺は冒険者だから依頼をされれば動くかも知れないが。

　「うふふふ。カズト様は、たまたま悪い領主がいる地域を狙って旅をするんですの？」

　「あははは！そうそう！本当にたまたま、かずとの向かう所に悪代官ありってね？」

　ビートとライムがめっちゃニヤニヤして言ってくる。

　「ライム、ビート、ご主人様をあまりからかうものではありませんよ？奥ゆかしくていいではありませんか」
　
　「そうじゃな。マスターは照れ屋さんなのじゃ。みなまで言うてやるな」

　「あるじー、照れ屋さんー？ねえねえ？照れ屋さんなのだー？」

　「主って……つんでれさん？」

　精霊王たちが勝手な事をやいやい言ってるが、お前ら後で覚えてろよ？

　「殿」「御館様」

　おっと、いきなり段蔵爺さんと千代ちゃんが現れた。

　「よ、ご苦労さん。次の目的地は？」

　「これより南、大河を渡った向こう側からさらに西…」

　「そうか。みんな！次は南へ観光、それから西だ！ついでに悪者退治があるかもな？」

　俺はみんなの生温かい視線を浴びながら南へと進路を取った。

　この世界に召喚された時、女神は俺に言ったんだ。自由に生きて構いませんってな。だからこれからも俺は自由にやらせて貰う。こいつらと一緒に。


　　ー完ー

　







　読者の皆様、ここまでお付き合い頂き本当に有難う御座いました。連載を始めて一年と少し、当初構想の数倍のボリュームの物語となりました。これにてこの物語は完結とさせて頂きます。ここまで書ききれたのも応援して下さった皆様のおかげです。この感謝の気持ちを忘れずに、次回作も頑張りたいと思います。

　次回作でまた会えましたら、その時はまたよろしくお願い致します。