隠していない隠し部屋

突き刺さった言葉

初めてだった。
自分が女性にしてきた行いを、面と向かって間違いだと叱られたのは。
誰に何を言われても止める気なんてなかったのに、ヒーナス侯爵夫人の言葉は堪えた。

美しい人だと思った。

存在は知っていた。遠目では見た事はあった。でも、人形みたいだなと思っただけだった。

シルビオの事は知っていた。
夫人を学生時代から追いかけ回し、卒業パーティーで公開プロポーズをして断られた男。
最後は泣き落としで、婚約してもらった男。
いわゆる美男美女、並んでもお互い遜色ないお似合いのカップルなのに、彼女は断り続けていたらしい。
嫉妬や妬みの嫌がらせや悪口も上手に対処していたらしい。
そして結局結婚した2人。
それくらいは知っていた。

だからキャルティ嬢に声をかけた。
あのシルビオの愛人だから。
あの人形のような人の旦那が愛人にしている女はどんな女なんだろうって。
珍しく俺も酔っ払って、キャルティ嬢も酔っ払ってたから勢いでヤっただけだった。
妊娠したらいつも通りに、そう思ってた。
あの夫婦もそうした方が喜ぶと思ったから。

でもそうじゃなかった。

ちゃんと俺がしている事には意味がある、この国の為にやってる事だ、だから俺は間違っていない。
そう思ってた。
ちゃんと責任も取ったつもりだった。
他の女性達も、結局は納得してくれた。
とても幸せだったと。
だから今回もさほど気にしていなかった。
俺が行ったら、驚いて、何も言えないだろうって。

なのにこの様だ。

あの人に俺は、浮気した夫と愛人の罪を無いものとしようとしたのだ。
怒る事も出来ず、泣く事も出来なくしていたのは俺だ。
あの人は、2人に責任を取らせると言っていた。
おそらく2人は子供のことが解決したら、許してもらえると思っていただろう。
あそこにいた人間みなそう思っていただろう。
もちろん俺もだ。
だけど、あの人は違った。
無いものにはしないと。

かっこいいと思った。
同時に泣きたくなった。
あんな泣き顔を見たくなかった。
させたくなかった。
好きになったとかそういうものではない。
ただ人として、自分がした事で、あんな顔で泣かせてしまう人がいるなんて考えつかなかったから。

申し訳なくて、顔を見られなかった。


「クリス様。」

俺の執務室にダニエルがいた事も忘れて、ずっとさっきの事を考えていた。

「ようやくご自分でしてきた事の惨さが分かりましたか？」

「ああ、こんなに酷いとは思わなかった･･･最低だな…」

「エルザ夫人は娘と変わらない歳ですが、尊敬致しました。
普通、ああは言えませんし、ましてや王太子に許さないなんて言えないですから。」

「王子妃になれそうだ、彼女は。」

「殿下、娘に言いつけますよ。」

「俺なんかとはとっとと別れて新しい婚約者探せよ。正妃様に嫌われるぞ。」

「娘は一途ですから。」

「ブライアンがいるだろ。」

「私も貴方と娘をさっさと別れさせたいんですよ。娘は一途ですけど、そろそろ考え始めたようです。
もう自分では貴方を止められないと。」

「その方が良い。俺にはフランシスと結婚する資格はない。」

「でももうあんな事しないでしょ？」

「しないからと言って今までの罪は消えない。」

「ま、それはそうですが。夫人に言われた事をよく考えなさい。
キャルティ嬢のお腹の子をどうするのか、私も一緒に考えますので。
あ、陛下にも報告しておきますよ。」

そう言ってダニエルは執務室を出て行った。

もう薬を飲ませる事は無理だ。
俺に強要する資格はない。
生まれてみなければ、誰の子か分からないのだから。
シルビオの子ならばヒーナス家の後継者だ。
おそらくシルビオはキャルティと結婚する事になるだろう。
そうさせるだろうな、彼女は。
浮気をする、不倫する、その事がこんなに罪深いのかと初めて実感した。
俺の子ならば･･･何処かの家に養子に出されるのだろうな…。
父と名乗る事も、抱く事も出来ない我が子。
恨むのだろうな･･･

父上もようやく俺を王太子から外すだろう。
それが目的だったのだから良かったと喜ぶべきなのだが、ちっとも喜べない。

彼女の泣き顔がチラつくから。

彼女の嗚咽する姿が焼き付き、いつまでも頭から離れなかった。

彼女はこれからどうするのだろう…。

そして俺はこれからどうしようか…。