悪役令嬢の契約期間が終了です！優雅に高飛びします！

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東の空が白み始める頃、リリアンナは王都から離れた宿場町『ベルハイム』に到着していた。

愛馬（名前は『ユキチ』と命名。金貨のように輝くたてがみから）を繋ぎ、彼女は深くフードを被る。

「……ここまでくれば、ひとまずは安心でしょう」

リリアンナは荒い息を整えながら、周囲を警戒する。

追っ手の気配はない。

昨夜の『実家強襲＆閃光玉脱出劇』は、我ながら見事な采配だった。

あの腹黒宰相ルーカスも、まさか公爵令嬢が閃光玉を常備しているとは思うまい。

（ふふん、私の勝ちです。さて、まずは軍資金の確保ですね）

彼女はベルハイムの中央通りにある『王立銀行』の支店へと足を向けた。

腰のポーチには、へそくりとしての現金が入っているが、これから始まる優雅な逃亡生活（スローライフ）には心許ない。

王子からふんだくった慰謝料は、すでに口座に振り込まれているはずだ。

それを引き出し、足がつかないように宝石や魔石に換金して、隣国へ高飛びする。

完璧なマネーロンダリング計画である。

「いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件でしょうか？」

開店したばかりの銀行の窓口で、眠そうな行員が声をかけてくる。

リリアンナはフードを目深に被ったまま、偽名のキャッシュカードを差し出した。

「全額引き出しで。小切手ではなく、現金でお願いします」

「全額……ですか？　少々お待ちください」

行員が魔導端末にカードをかざす。

リリアンナは指先でカウンターをトントンと叩き、焦りを逃がした。

早く。一刻も早く金を手にして、この国を出なければ。

しかし、数秒後。

行員の顔色がサッと青ざめた。

「あ、あの……お客様？」

「なんです？　高額紙幣が不足しているなら、金貨でも構いませんよ」

「いえ、そうではなく……エラーが表示されておりまして」

「エラー？」

「はい。その……『口座凍結』の処理がなされています」

リリアンナの動きが止まった。

思考が一瞬、ホワイトアウトする。

「凍結？　何かの間違いでは？　その口座は昨日開設されたばかりですよ」

「ええ、ですが……備考欄に『宰相府直轄・重要参考人指定による資産凍結』とありまして……」

「────ッ！？」

リリアンナはカウンターをバン！　と叩いた。

「あの男ぉおおおおッ！！」

「ひぃっ！？」

行員が椅子から転げ落ちそうになる。

リリアンナはギリギリと歯ぎしりをした。

ルーカスだ。

あの眼鏡タヌキ、物理的な追跡だけでなく、経済的な封鎖まで仕掛けてきやがった。

「り、理由はこれだけではありません！　端末に……メッセージが届いています！」

「メッセージ？　銀行の端末にですか？」

「は、はい。読み上げます……『おはよう、リリアンナ。君が最初に銀行へ寄ることは予測済みだ。無一文の旅は辛いだろう？　大人しく戻れば、特別ボーナスを支給するよ。追伸：君のへそくりが、下着タンスの底に隠してあることも知っている』……以上です」

バキッ。

リリアンナの手の中で、銀行のカウンターの縁が砕けた。

「……お客様？」

「結構です。引き出しは諦めます」

リリアンナは地獄の底から響くような声で告げると、カードをひったくった。

「二度と！　戻るものですか！！」

彼女は嵐のように銀行を飛び出した。

通りに出ると、朝の冷気が火照った頬を冷やす。

（おのれルーカス・フォン・グランツ……！　私の行動パターンを完全に把握しているとは……！）

銀行が使えないとなると、頼れるのは手持ちのへそくり（ポーチの中身）のみ。

その額、金貨三十枚。

庶民が一年暮らせる金額ではあるが、優雅なスローライフには程遠い。

「計画変更です。まずは物資の調達。贅沢は敵……！」

リリアンナは気持ちを切り替えた。

彼女の最大の武器は、金だけではない。

悪役令嬢として培った、度胸と交渉術だ。

彼女は裏路地にある、怪しげな雑貨屋『ゴブリンの袋』へと入っていった。

薄暗い店内には、埃を被った道具が所狭しと並んでいる。

「いらっしゃい。……おや、良家のお嬢さんが何の用だい？」

店主の髭面男が、リリアンナの身なりを見て値踏みするような視線を送る。

リリアンナはフードを少し上げ、ニッコリと笑った。

ただし、目は笑っていない。

「旅の道具を一式揃えたいの。目立たない平民風の服、丈夫なブーツ、保存食、野営セット。それと、髪色を変える染料もね」

「へえ、家出かい？　訳あり商品なら高くつくぜ」

店主は意地悪く笑い、カウンターに商品を並べ始めた。

「しめて金貨五枚だ」

「高いわね」

リリアンナは即答した。

「相場の三倍よ。足元を見ないでちょうだい」

「嫌なら他をあたんな。こんな朝早くに開いてる店はウチくらいだぜ？」

「そうかしら？　……ところで店主さん。その棚にある『竜の髭』、密輸品でしょう？」

「なっ！？」

リリアンナは目ざとく違法商品を見つけ、指差した。

「王都の規制リストに入っている品物が、なぜこんな田舎の店にあるのかしら。衛兵を呼んで確認してもらいましょうか」

「お、おい待て！　冗談だろ！」

「私は急いでいるの。衛兵と話す時間と、貴方が店を畳む時間、どちらが惜しい？」

リリアンナの冷徹な脅しに、店主は脂汗を流した。

このお嬢様、カタギじゃない。

「わ、わかった！　負ける！　金貨二枚……いや、一枚でいい！」

「金貨一枚と、情報料込みでどう？」

「情報？」

「王都から来る追っ手の動き。怪しい男、特に『片眼鏡で胡散臭い笑顔の銀髪』を見かけたら、逆方向を教えること」

「……わかったよ。とんでもない客だな」

店主は溜息をつきながら、商品を袋に詰め込んだ。

リリアンナは金貨一枚をチャリンと弾き、店を出る。

（よし。最低限の装備は確保しました）

路地裏で平民風の服（地味な茶色のワンピースとエプロン）に着替え、美しい金髪を泥のような茶色に染める。

鏡に映った自分は、どこにでもいる村娘『リリー』になっていた。

「これなら宰相閣下の目も欺けるはず」

ドレスを店主に処分させ、リリアンナは再び馬上の人となった。

目指すは国境。

銀行口座は凍結されたが、私の自由への意志は凍結できない。

「見ていなさい、ルーカス。貴方の想像の斜め上を行って見せますわ！」

リリアンナは馬腹を蹴り、街道を外れて獣道へと入っていく。

正規ルートを通らない。

それこそが、彼女の生存戦略だった。

……しかし、彼女は気づいていなかった。

先ほどの雑貨屋の店主が、彼女が去った直後に、懐から通信用の魔導具を取り出したことを。

『あー、もしもし？　宰相閣下ですか？　へい、例の娘さん、今ここを出ましたよ』

『ご苦労。……ふむ、茶色の髪に変装したか。可愛いだろうね』

通信の向こうで、ルーカスの楽しげな声が響く。

『代金は口座に振り込んでおいた。引き続き、監視を頼むよ』

『へいへい。毎度あり』

リリアンナの『完璧な値切り交渉』さえも、すでにルーカスの掌の上だったのである。

知らぬが仏。

元悪役令嬢リリアンナの逃避行は、完全に『泳がされている』状態だった。

それでも彼女は進む。

自由と、スローライフと、勝利（と思っているもの）を掴むために。