「ざまぁ・溺愛・大逆転」悪役令嬢は踊り明かしたい！

14

正午。王都の中央広場は、かつてないほどの群衆で埋め尽くされていた。

処刑台の上には、両手を縛られ、やつれ果てた父様――ローズブレイド公爵の姿がある。

その横で、アラン殿下が勝ち誇ったように演説をぶっていた。

「見よ、国民諸君！　この男こそ、国を食い物にした逆賊である！　娘のタリーもまた、共犯として逃亡中だが……」

アラン殿下の声は、魔法拡声器で広場中に響いている。隣には、聖女ぶった白いドレスを着たミナが、嘘泣きをしながらハンカチを目に当てていた。

「かわいそうなアラン様ぁ……。信じていた人たちに裏切られて、お辛いですよねぇ」

「ああ、ミナ。僕の味方は君だけだ」

茶番だ。見ていて吐き気がするほどの三文芝居。

しかし、広場の民衆の反応は、彼らの予想とは違っていた。

「……おい、あれ本当か？」
「公爵様がいい人だってのは有名だぞ」
「それより、あの『辺境通信』読んだか？　王子の離宮建設の話」
「やってらんねぇよな」

シラけた空気。冷ややかな視線。

アラン殿下はそれに気づかず（あるいは気づかないフリをして）、処刑人に合図を送った。

「さあ、刑を執行せよ！　この逆賊の首を刎ね、正義を示すのだ！」

処刑人が巨大な斧を振り上げる。

父様がギュッと目を閉じた。

（……今よ！）

私は馬車の上で、隠し持っていた「合図」の筒を空に向けた。

シュボッ！　ヒュルルルル……ドォォォン！！

真昼の空に、巨大な花火が打ち上がった。色は当然、ド派手な真紅。

「な、なんだ！？」

アラン殿下が空を見上げる。

その直後。

ジャジャジャジャーン！！

広場の四方八方に設置されていたスピーカー（私が辺境の技師に作らせた魔道具）から、大音量のダンスミュージックが鳴り響いた。

「な、ななな、何事だーっ！？」

「音楽！？　どこから！？」

混乱する広場に、私の声が響き渡る。

「お待たせしました、王都の皆様！　本日のメインイベント、スタートですわーっ！！」

ズドドドド！

地響きと共に、広場の入り口から私の乗ったデコレーション馬車が突入した。

周囲を固めるのは、楽器を演奏しながら行進する「レッド・ベアーズ」音楽隊。

「た、タリー！？　なぜここに！？」

アラン殿下が腰を抜かさんばかりに驚いている。

私は台座の上で、巨大な真紅の羽扇子を振り回し、マイク（これも魔道具）を握りしめた。

「ごきげんよう、アラン殿下！　私の父の首を刎ねる前に、私とのラストダンスを踊っていただきに参りました！」

「ふ、ふざけるな！　捕らえろ！　あの女を殺せ！」

アラン殿下が叫ぶが、近衛騎士たちは動けない。

なぜなら、民衆が歓声を上げて私に道を開けたからだ。

「タリー様だ！」
「本物の『氷の騎士』もいるぞ！」
「すげぇ！　噂通りド派手だ！」
「いけーっ！　やっちまえーっ！」

民衆は完全にこちらの味方だ。彼らは抑圧された空気の中で、この「お祭り騒ぎ」を待っていたのだ。

「キース！　お願い！」

「任せろ！」

私の合図と共に、白マントを翻したキースが馬から飛び降りた。

彼は人間離れした跳躍力で、処刑台の上へと着地する。

「うわぁっ！？」

処刑人が斧を取り落として逃げ出した。

キースは一瞬で父様の縄を剣で断ち切ると、父様を背にかばい、アラン殿下たちの前に立ちはだかった。

「……公爵に手出しはさせん」

「ヒッ……！」

ミナが悲鳴を上げてアラン殿下の後ろに隠れる。

アラン殿下は震えながら剣を抜いた。

「き、貴様ら……反逆罪だぞ！　ただで済むと……」

「反逆？　いいえ、これは『演出』ですわ」

私は馬車から降り、優雅に処刑台の階段を上がっていった。

スポットライト（魔道具）が私を照らす。

「皆様、聞いてください！」

私は広場の民衆に向かって語りかけた。

「アラン殿下は、私の実家が横領したとおっしゃいました。でも、考えてもみてください。私が横領などという、セコくて地味な真似をすると思いまして？」

民衆から「思わねー！」「タリー様はもっと派手にやる！」と野次が飛ぶ。

「そうですわ！　私がやるなら、国ごと買い取って私の色に染めますわ！　コソコソ帳簿をごまかして小銭を稼ぐなんて、私の美学に反します！」

私はバサリと扇子を開き、ミナを指差した。

「そこのミナ男爵令嬢！　貴女のドレス、素敵ね。……先月、王室予算から『慈善事業費』として消えた金額と、そのドレスの値段、ぴったり同じじゃなくて？」

「えっ……い、いやぁ、これは……」

ミナが青ざめて視線を泳がせる。

「あら、図星？　それからアラン殿下！　北の離宮建設予定地から出土した古代遺跡、貴方が秘密裏に売り払ったという噂、本当ですの？」

「な、なぜそれを……！」

「『辺境通信』の情報網を舐めないでいただきたいわ。証拠の書類なら、ここにあるわよ！」

私は懐から、キースが回収させた裏帳簿の写し（大量）を取り出し、空中にバラ撒いた。

紙吹雪のように舞い散る証拠書類。

民衆がそれを拾い読みし、怒号へと変わっていく。

「おい、これマジだぞ！」
「俺たちの税金が！」
「王子ふざけんな！」
「タリー様が正しいぞ！」

「やめろ！　見るな！　拾うなーっ！」

アラン殿下が半狂乱になって叫ぶ。

勝負あり、だ。

私は父様の元へ歩み寄り、抱きしめた。

「お父様、遅くなってごめんなさい」

「タリー……おお、タリー……！　お前、なんて格好をしてるんだ……」

父様は涙を流しながら、私のド派手なドレスと扇子を見て呆れている。

「喪服よりマシでしょう？　さあ、帰りましょう。お母様が待っているわ」

「ま、待て！」

アラン殿下が、血走った目で私に剣を向けた。

「逃がさん……絶対に逃がさんぞ！　僕をコケにしやがって！　ここで死ね、タリー！」

彼は錯乱して、私に向かって剣を突き出してきた。

「タリー！」

キースが動こうとする。

けれど、それより早く、私は動いた。

手にした真紅の羽扇子（鉄板入り）を、下から上へと一気に振り上げる。

ガキンッ！！

「なっ！？」

アラン殿下の剣が、扇子に弾かれて宙を舞った。

「……言ったでしょう？　私のダンスについてくるには、貴方じゃ修行不足だと」

私は隙だらけになったアラン殿下の懐に踏み込み、扇子を持ったまま、流れるようなターンを決めた。

そして、遠心力を乗せた強烈な「扇子ビンタ」を、彼の頬にお見舞いした。

バァァァン！！

「ぶべらっ！？」

アラン殿下は独楽（こま）のようにきりもみ回転し、処刑台の端まで吹っ飛んでいった。

「きゃあああ！　アラン様ぁ！」

ミナが駆け寄るが、アラン殿下は白目を剥いて伸びている。

静寂。

そして、爆発的な歓声。

「すげぇぇぇ！！」
「一撃だ！」
「ダンス・クイーン万歳！」

私は乱れた髪をかき上げ、キースに向かって手を差し出した。

「お待たせ、キース。……ゴミ掃除は終わったわ」

キースは呆れたように、でも誇らしげに笑って、私の手を取った。

「……最強だな、あんたは」

「貴方のパートナーですもの」

私たちは民衆の歓声を背に、悠々と処刑台を降りた。

王都の空は、雲ひとつない快晴。

私の、そして私たちの「革命」は、最高のフィナーレを迎えた――かに見えた。

だが。

「……許さない」

背後から、怨念のこもった低い声が聞こえた。

振り返ると、ミナがゆらりと立ち上がっていた。

その手には、何やら黒い靄（もや）のようなものを放つ、禍々しい宝石が握られていた。

「許さない……私の幸せを……私の王子様を……！」

ミナの目が赤く発光する。

「全部、壊れてしまえばいいのよーっ！！」

彼女が宝石を掲げた瞬間、王都の地面が激しく揺れ始めた。

「……な、何事！？」

キースが私の体を支える。

「魔力暴走か！？　あの石、ただの宝石じゃないぞ！」

事態は急転直下。

本当のラストバトルは、ここからだった。