婚約破棄ですか？ 結構です。慰謝料代わりに「魔物が湧く不毛の地」をください。

16

「な、なんだこの部屋は……！」

最上階のスイートルーム『バベル』。

扉を開けた瞬間、ジュリアンとミアは言葉を失った。

床にはふかふかの最高級絨毯。

天井には、魔法でプラネタリウムのように星空が投影されている。

窓の外には、ライトアップされたリゾートの全景と、湯気を上げる幻想的な温泉街が一望できた。

「す、すごい……！　王城の私の部屋より広いじゃないか！」

「殿下、見てください！　ベッドが雲みたいに柔らかいですわ！　それに、このフルーツ……氷で冷やされています！」

ミアがはしゃいでソファに飛び込む。

ジュリアンもまた、窓際で震えていた。

感動ではない。

沸き上がる「独占欲」に震えているのだ。

「……許せん」

ジュリアンが拳を握りしめる。

「あの女、こんな素晴らしい場所を隠し持っていたとは……！　これは本来、次期国王である私が所有すべきものだ！」

「そうですわ殿下！　こんな素敵な場所、生意気なシスイ様には似合いません！　私たちの愛の巣にしましょう！」

「うむ、その通りだ。……おい、シスイを呼べ！　話がある！」

　　　◇　◇　◇

数分後。

私は、ルームサービスのワゴン（有料）を押して部屋に入った。

背後には、いつものようにリュカが控えている。

「お呼びでしょうか、殿下。追加のシャンパンをご希望ですか？　一本金貨五十枚ですが」

「違う！　金の話をするな！」

ジュリアンがソファにふんぞり返り、私を睨みつけた。

「シスイ。単刀直入に言う。……このリゾートを、王家に献上しろ」

「はい？」

私はきょとんとして首をかしげた。

「献上、ですか？　なぜ私が？」

「なぜも何もあるか！　ここは元々、王家の土地だ！　お前が詐欺まがいの手口でかすめ取ったことは分かっている！」

ジュリアンが立ち上がり、私に指を突きつける。

「だが、私は慈悲深い。今すぐ所有権を王家に返還し、お前がここから立ち去るなら、これまでの無礼は不問にしてやろう。手切れ金として、金貨十枚くらいは恵んでやる」

「……プッ」

私は思わず吹き出した。

「な、なんだ！　何がおかしい！」

「いえ、あまりに素晴らしいジョークでしたので。……金貨十枚？　この部屋のカーテン一枚も買えませんよ？」

私は表情を引き締め、懐から一枚の書類を取り出した。

いつもの「契約書」だ。

「殿下。記憶喪失でいらっしゃいますか？　この書類に見覚えが？」

「ぐっ……そ、それは……」

「『婚約破棄の慰謝料として、当該土地の所有権をシスイ・ランカスターに永続的に譲渡する』。ここにはっきりと、殿下の直筆サインと王家の印章があります」

私は契約書を彼の目の前に突き出した。

「これは法的に有効な公文書です。いかなる理由があろうと、一方的な破棄は認められません」

「う、うるさい！　私は王太子だぞ！　国の法は王家が作るものだ！　私が『無効だ』と言えば無効になる！」

「なりません」

私は即答した。

「この国の法典第百三条。『王族といえど、私有財産に関する契約を遡及して無効化することはできない』。これは、百年前に王家が商工会と結んだ協定です。もしこれを破れば……国中の商人が王家を見限り、物流が止まりますよ？」

「ぐぬぬ……ッ！」

「それに、この契約には『第三者保証人』がついています」

私は契約書の裏面を見せた。

そこには、バルバトス辺境伯家の紋章が押されている。

「この土地の譲渡は、隣接するバルバトス辺境伯の承認のもとに行われました。もし契約を反故にするなら、辺境伯家への裏切り行為とみなされますが？」

「なっ……！？」

ジュリアンが視線をリュカに向けた。

リュカは腕を組み、壁にもたれて冷ややかに見下ろしている。

「……シスイの言う通りだ。私は、彼女が正当な手続きでこの土地を得たことを証言する」

「バ、バルバトス！　貴様、王家より女を取るのか！」

「私は『正義』を取るだけだ。……それに殿下。もし力ずくで奪おうとするなら、我が騎士団が相手になる。北方防衛の要を敵に回して、王都が安泰だと思うなよ？」

リュカの目から、青い炎のような殺気が立ち上る。

部屋の温度が、一気に五度は下がった（体感）。

「ひぃッ……！」

ジュリアンが腰を抜かしてソファにへたり込んだ。

「く、くそぉぉぉ……ッ！　私の土地だぞ……！　温泉も、建物も、私のものになるはずだったのに……！」

子供のように駄々をこねる次期国王。

あまりに見苦しい。

「お分かりいただけましたか？　ここは私の国（会社）です。殿下の権力は通用しません」

私は冷徹に告げた。

「ですが、ご安心ください。お客様として金を払う限り、相応のサービスは提供いたします」

私はワゴンから、キンキンに冷えたシャンパンを取り出した。

「さあ、お話し合いで喉が渇いたでしょう？　こちら、ウェルカムドリンク（有料）です」

「……飲む。飲んでやる！」

ジュリアンは半泣きでグラスを奪い取った。

「こうなったら、意地でも楽しんでやる！　金貨二千枚分、元を取ってやるからな！」

「その意気です。……では、ごゆっくり」

私は優雅に一礼し、リュカと共に部屋を出た。

扉を閉めた瞬間、中から「チクショー！」という叫び声と、何かが割れる音が聞こえた。

「……また備品が壊れたな。請求書に追加だ」

私が手帳に書き込むと、リュカが呆れたように笑った。

「お前、本当に王太子相手に一歩も引かんな」

「引く理由がありません。正論は最強の武器ですから」

「しかし、奴らもあきらめが悪い。このまま大人しく引き下がるとは思えんぞ」

「ええ。次はきっと、あの手この手で『タダ』にさせようとしてくるはずです」

私は扉の向こうの気配を伺った。

特に、あの聖女様――ミア。

彼女はまだ、何も喋っていない。

それが不気味だ。

「女の涙、ハニートラップ、あるいは……不当なクレーム。接客業において、最も厄介なのは『プライドの高い無銭飲食希望者』ですから」

「……俺には魔物の相手をする方が楽に見えるよ」

「魔物は正直ですからね。……さて、次は大浴場の警備を強化しましょう。彼らが『湯が熱すぎて火傷した！』なんて因縁をつけてくる前に」

私たちは廊下を歩き出した。

王権をも跳ね返す、最強の契約社会リゾート。

しかし、私の予感通り、翌日からミアによる「かわいそうな私」作戦が、嵐のように展開されることになる。