婚約破棄で自由になった悪役令嬢カタールは、趣味で無双？

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「……何かしら、あの門の前に落ちている色褪せたボロ布の山は。バルト、我が社の衛生基準に抵触する恐れがありますわ。すぐに消毒して、リサイクル可能なゴミとして処理してちょうだい」

私は、完成間近の高級リゾートホテル『ゴールデン・スパ・カタール』のロビーから、外の喧騒を眺めていた。

「お嬢様、あれはゴミではなく人間……それも、かつて王都で貴女を『無能な働き蟻』と嘲笑っていた令嬢たちですよ」

バルトが双眼鏡を覗きながら、心底困ったような声を出す。

見れば、かつて社交界で私に嫌がらせをしていた取り巻き令嬢のレティシアやクラリスたちが、泥に汚れたドレスを引きずりながら、門番に縋り付いているではないか。

「入れなさい！　私たちは公爵令嬢カタールの『お友達』なのよ！　この不潔な岩場を案内させなさい！」

「そうですわ！　王都は今、ミルフイユ様のせいで小麦粉がダイヤモンドより高価なんですの！　少しばかりの食事と温泉を差し出しなさい！」

彼女たちの絶叫は、遠く離れた私の耳にも「生産性のないノイズ」として届いていた。

「……ふむ。かつての敵対勢力が、自ら労働市場に飛び込んできたというわけですわね。ゼスト様、彼女たちの市場価値、どう評価されます？」

隣でカタログをチェックしていたゼスト様が、顔を上げて鼻で笑った。

「マイナスだね。プライドだけが高くて実務能力がゼロ。教育コストを考えれば、そのまま門前払いするのが一番の利益確定だよ」

「いいえ、ゼスト様。彼女たちには、一般人にはない『特殊技能』がありますわ。それは……『最高級の贅沢を知っている』という、贅沢な消費者としてのデータです」

私は不敵に微笑むと、バルトに命じて彼女たちを「応接室（兼・更生プログラム実施室）」へ連れてこさせた。

数分後。泥だらけのまま、それでも不遜な態度でソファに踏ん反り返るレティシアたちを、私は冷徹な目で見下ろした。

「……お久しぶりですわ、皆様。お顔の血色が随分と悪いですわね。私の計算によれば、皆様の肌のキメ、王都にいた頃より十五パーセントは低下していますわよ？」

「なっ……！　カタール、貴女なんて失礼なの！　私たちは貴女を慰めに来てあげたのよ！」

レティシアがキーキーと叫ぶが、私はその言葉を「未処理のログ」としてゴミ箱へ捨てた。

「慰め？　そんな無形資産、一銭の得にもなりませんわ。……単刀直入に申し上げます。皆様、今夜の食事と宿が必要なのでしょう？　ならば、私の下で『特別美容モニター兼、接客見習い』として働きなさい」

「はぁ！？　私たちが働くですって！？　ありえないわ！」

「あら、ならば今すぐお帰りください。あ、この部屋のソファの清掃代として、皆様の靴の予備を没収させていただきますが、よろしいかしら？」

私がペンを走らせて「清掃費用明細書」を提示すると、彼女たちは真っ青になって顔を見合わせた。

「……わ、分かったわよ！　何をすればいいの！？」

「簡単なことですわ。まずはその汚れた体を、我が社の特製岩塩スクラブで徹底的に磨き上げること。その後、お客様（富裕層）が『何に不快感を抱くか』を、元貴族の鋭い感性でレポートにまとめなさい。一カ所見つけるごとに、パンを一切れ差し上げますわ」

私は彼女たちに、掃除用具一式と、分厚い「教育マニュアル（接客の基本編）」を叩きつけた。

「いいですか。あなたたちは今日から、ただの令嬢ではありません。『お客様を王族のように扱うための、最先端の歯車』なのです。……あ、ちなみに態度の悪い社員には、温泉への入浴権の剥奪という罰則がありますから、覚悟してくださいね？」

それから数日間、ガラガラ地方には、元令嬢たちの悲鳴と、私の「やり直し！」という怒号が響き渡った。

「レティシア！　そのお辞儀の角度は十五度！　それではお客様ではなく、地面に挨拶していますわよ！　筋肉を使いなさい、筋肉を！」

「クラリス！　レポートの字が汚すぎます！　読み手の解読時間を奪うのは、立派な窃盗罪ですわ！」

私が「美容モニター」として彼女たちを使い倒した結果、意外な収益が上がった。

彼女たちが「美容のために」と必死に開発に協力した新製品が、驚くほどの品質向上を見せたのだ。

「……カタール、信じられない。あのわがまま放題だった令嬢たちが、今や『お客様に快適な睡眠を提供できないのは、私たちの恥ですわ！』と言いながら、シーツのシワをミリ単位で直しているよ」

ゼスト様が、食堂でガツガツとパンを貪る（しかし姿勢だけは完璧な）元令嬢たちを見て、戦慄していた。

「教育コストはかかりましたが、その後のリターンは絶大ですわ。彼女たちは『何が本物か』を知っているからこそ、プロ意識に火が付けば最強のコンシェルジュになる……。人的資本の再開発、大成功ですわね」

私は満足げに、彼女たちの「能力評価シート」に合格点を書き込んだ。

「……さて。次は彼女たちを広告塔にして、王都の貴族たちに『あの令嬢たちが膝を屈するほどの楽園』として、さらに集客を加速させますわよ！」

かつての敵すらも「収益を生む歯車」に変えてしまう私の手腕に、バルトは「もはや魔王の風格だ……」と遠い目で呟くのだった。