婚約破棄で自由になった悪役令嬢カタールは、趣味で無双？

21

「……はぁ、はぁ。ようやく……ようやく辿り着いたぞ。我が、王都に……」

ボロボロの靴を脱ぎ捨て、裸足同然で王宮の正門へと辿り着いたエリック殿下は、地面に這いつくばりながら門番を見上げた。

かつての第一王子の威厳は微塵もなく、そこにあるのは「一ヶ月間、一度も風呂に入らず野宿し続けた不審者」の姿である。

「お、おい！　私だ、エリックだ！　早く開けろ！　カタールがあのような……あのような暴挙に……っ！」

「……不審者だ、捕らえろ」

「ひっ！？　違う、私だと言っているだろう！」

数分間の押し問答の末、ようやく身元が確認された殿下が王宮の廊下を突き進むと、そこにはさらなる絶望的な光景が広がっていた。

「……何だ。これは、一体どういうことだ！？」

王宮を象徴する豪華な金銀の装飾品、名画、果てには玉座のすぐ側にあったクリスタルの花瓶に至るまで、全てに「赤色の札」が貼られている。

そこには、流麗な文字でこう記されていた。

『本物件は、未払い債務の担保としてガラガラ・コーポレーションが差し押さえました。無断での移動・損壊は損害賠償の対象となります。 CEOカタール』

「……え、エリック様ぁ！　助けてくださいまし！　あの中年女性（アンナ）が、ミルフイユの宝石箱を勝手に持って行ってしまいましたの！」

奥から泣き喚きながら走ってきたのは、これまたやつれた様子のミルフイユ様だった。

その後ろから、凛とした足取りで現れたのは、かつて私が王都に残した有能なメイド、アンナである。

「お帰りなさいませ、エリック元（・）殿下。……あ、失礼。現在は『未払い債務者A』とお呼びすべきでしたか」

アンナは、冷徹な手つきで手帳にチェックを入れながら、殿下をゴミを見るような目で見つめた。

「ア、アンナ！　貴様、公爵家の使用人の分際で、王宮で何を勝手な真似を……！」

「勝手な真似ではございませんわ。これは正当な『債権回収業務』です」

アンナが指差した先。

広間の中心に、いつの間にか最新式の魔石通信機が設置されており、そこから等身大の立体映像（ホログラム）が投影された。

映し出されたのは、最高級のシルクドレスに身を包み、優雅にシャンパンを傾ける私、カタール・ド・オシエルである。

「あら。予想より三日ほど帰還が遅れましたわね、エリック殿下。やはり徒歩での移動は、ロジスティクス的に非常に非効率だったようですわ」

「カ、カタール！　貴様、王宮に何をした！」

「何をした、ではありませんわ。あなたが私に叩きつけられた『請求書』。その支払期限は昨日の十七時をもって終了いたしました。当然、一銭の入金も確認できませんでしたので、法的措置に移行したまでです」

私はホログラム越しに、不敵な笑みを浮かべて見せた。

「現在、王宮内の可動資産……つまり、売れるものはすべて『差し押さえ』の対象です。ついでに、この王宮自体の所有権も、ゼスト様を通じて買い叩かせていただきましたわ。明日からは、賃貸料を支払って居住していただきますので、よろしくて？」

「賃貸……！？　自分の家に、家賃を払えというのか！」

「当然ですわ。所有権は我が社に移りましたもの。あ、ミルフイユ様が召し上がっているそのお菓子。その原材料費も我が社の立て替えですので、一口ごとに金貨一舞の延滞利息が発生しておりますわよ？」

「ひえっ！？」

ミルフイユ様が、食べていたマカロンを慌てて吐き出した。

「カタール……貴様、正気か！　こんなことをして、タダで済むと思っているのか！」

「正気ですよ。私は常に『数字』に対して真摯ですわ。……殿下、いいことを教えて差し上げます。現在、アルフレッド王国の国債は、市場で『紙屑』以下の評価です。私はそれを全て買い占めました」

私は、空になったグラスをバルトに預け、真剣な眼差しでエリック殿下を見据えた。

「つまり、あなたが今座っているその椅子も、吸っている空気の清浄コストも、すべて私の所有物。……実質的に、この国は今日から私の『子会社』になりましたの。……ようこそ、ガラガラ・ホールディングスへ。新入社員（という名の奴隷）として、精一杯働いていただきますわよ？」

「な、……なんだと……っ！」

エリック殿下は、差し押さえの赤札が貼られた柱にしがみつき、そのまま絶望のあまり気絶した。

「あら。気絶するのは勝手ですが、その間の床の使用料も別途請求いたしますわ。……アンナ、次の工程へ進みなさい」

「承知いたしました、CEO。……これより、王宮内の『無能な職員』のリストラ、および適正な再配置を開始いたします！」

私の号令とともに、王都の心臓部は、効率化という名の「ざまぁ」の嵐に飲み込まれていった。

（見ていなさい、エリック殿下。あなたが守りたかった『愛』と『権力』、すべて数字に換算して、私の事業の肥やしにして差し上げますわ！）

王都買収、第一段階完了。

次なる一手は、完全に経営権を掌握した王宮を舞台にした「大掃除」ですわね。