婚約破棄で自由になった悪役令嬢カタールは、趣味で無双？

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「……ええい、騒々しい！　一体、我が城で何が起きているのだ！」

王宮の奥深く、心臓病の療養中だったアルフレッド国王が、杖を突きながら広間に姿を現した。

国王が目にしたのは、先ほどまで気絶していた息子エリックが、床に貼られた「差し押さえ」の赤札を剥がそうとしてアンナに詰め寄られている、あまりに無様な光景だった。

「陛下、お目覚めですか。安静が必要な身で、このような『経営破綻の現場』をお見せしてしまい、誠に申し訳ございません」

私はホログラム越しに、完璧な角度で一礼した。

「カタール……！？　追放されたはずの貴様が、なぜここに……いや、それよりこの赤札は何だ！　私のコレクションの壺にまで『鑑定額：金貨三枚（割れあり）』などと書いた紙を貼りおって！」

「陛下、落ち着いてください。それは単なる『資産の棚卸し』ですわ。……陛下が病に伏せっている間に、そちらのエリック殿下が国の全資産を担保に、私の会社から多額の借入をなさいました。その結果、返済が滞り、本日をもって王宮の全権利が我が社に帰属した次第です」

「な……何だと！？　エリック、これは真実か！」

国王が雷のような声を落とすと、エリック殿下は震えながら首を横に振った。

「ち、違うのです父上！　私はただ、ミルフイユとの愛を記念するために……！　それに、カタールが勝手に法外な残業代を請求してきただけで……！」

「愛を記念するために国庫を空にしたというのですか？　流石は殿下、愛の市場価値を高く見積もりすぎていらっしゃいますわね」

私は冷淡に言い放ち、手元の分厚い「債務履行遅滞報告書」をカメラに向けた。

「陛下。私は経営者として、これ以上の焦げ付きを見過ごすわけには参りません。……つきましては、債権者としての権利を行使し、アルフレッド王家に対して『人的資源の整理』を要求いたしますわ」

「人的資源の……整理だと？」

国王の顔が、怒りから困惑、そして深い絶望へと変わっていく。

「はい。具体的には、この国の負債の元凶であるエリック殿下の『廃嫡』。および、無能な消費を繰り返すミルフイユ様の『永久追放』です。……これに応じていただければ、陛下の医療費と隠居生活の維持費だけは、我が社の『慈善事業枠』で確保して差し上げますわよ？」

「き、貴様！　王族に向かってなんという不敬を……！」

エリック殿下が吠えるが、国王はそれを手で制した。

国王は、差し押さえの札が貼られた玉座を悲しげに見つめ、それから床に転がる息子を見た。

「……エリック。お前がカタールを追い出した時、私は『自分で責任を取れるなら構わん』と言ったはずだ。だがお前は、責任を取るどころか、この国を女一人に買い叩かれるまで放置した。……王として、いや、経営者として、お前は不適格だ」

「ち、父上……？」

「カタール・ド・オシエルCEOの要求を全面的に受諾する。……エリック・フォン・アルフレッドを廃嫡し、一市民として王籍を剥奪する。……ついでに、そこのピンクの小娘も、今すぐ門の外へ放り出せ！」

「いやあああ！　ミルフイユ、お外なんて嫌ですわ！　宝石のない世界なんて死んでしまいますぅー！」

ミルフイユ様が床に転がって駄々をこねるが、既に我が社の警備員（元・王宮騎士団のカイルたち）が、彼女の両脇を抱えて迅速に「搬出」を開始していた。

「エリック……お前も行け。自分の食べたパンの代金すら払えぬ男に、この城の敷居を跨ぐ資格はない」

「そ、そんな……！　カタール！　カタール、頼む！　君の慈悲で、せめて食客として置いてくれ！」

エリック殿下がホログラムの私に向かって手を伸ばすが、私は冷たくグラスを回した。

「慈悲？　殿下、私は投資家ですわ。……将来性のない不良債権に追い貸しをするほど、私はお人好しではありません。……さあ、バルト。彼らを門の外へ『廃棄』して。あ、彼らが着ている服は王家の資産ですから、脱がせて安物の中古服に着替えさせておくのを忘れないでね。コストカットですわよ」

「……御意」

泣き叫ぶ元王子と元男爵令嬢が、文字通り「ゴミ」のように王宮から摘出されていく。

静まり返った広間で、国王は深いため息をつき、私に向き直った。

「……カタール。これで満足か。……この国を、どうするつもりだ」

「満足？　いいえ、これはまだ『事業再生計画』の第一段階に過ぎません。……陛下。この国は今日から、私のガラガラ地方と経済統合し、世界初の『温泉観光・金融立国』として再スタートいたしますわ。……陛下は、その名誉会長として、ゆっくり温泉で療養なさってください」

私はホログラム越しに、勝利の微笑みを浮かべた。

隣で見ていたゼスト様が、私の肩を抱いて耳元で囁く。

「……カタール。君は本当に、一つの国を『買収』してしまったんだね。……僕の選んだパートナーは、想像以上にスケールが大きすぎて、少し怖いくらいだよ」

「あら。ゼスト様、怖がる暇があったら、統合後の新通貨の発行準備をお願いしますわよ。……私たちの『愛の結晶』、もとい『共同利益の結晶』は、これからさらに大きく膨らむのですから！」

王都の空には、かつてないほど高く、私の野望という名の湯煙が立ち昇っていた。