悪役令嬢ダンキア、婚約破棄に「御意」と即答する。

28

それから、五年後。

オルティス王国の王都は、かつてない繁栄を極めていた。

街は活気に溢れ、人々は笑顔で行き交う。

そして何より特徴的なのは、国民の平均筋肉量が世界トップクラスであることだ。

朝の挨拶は「おはよう」ではなく「ナイスバルク（いい筋肉ですね）」。

公園では老若男女がスクワットに励み、重い荷物を持つ老婆が「軽い軽い」と笑って走り去る。

これらは全て、ある一人の王妃の影響であった。

王城の広大な庭園。

そこでは、穏やかなティータイムが開かれていた。

「はい、レオン様。あーん」

「あー、うー」

芝生の上で、銀髪の幼児が離乳食を食べている。

第一王子、レオン・ド・オルティス（三歳）。

彼に食事を運んでいるのは、燕尾服を着た執事……ではなく、角の生えた元魔王ゼノンだ。

「さあ、魔界特産の栄養満点スープですよ。これを飲んで強く育つのです」

『あー！』

レオンは無邪気に笑うと、ゼノンの指をギュッと握った。

ミシッ。

「いっ、痛い痛い！　レオン様！　指が折れます！　魔王の指が！」

ゼノンが涙目で悲鳴を上げる。

「あら、ゼノン。甘やかしてはいけませんよ」

優雅な声と共に現れたのは、深紅のドレスを纏った王妃ダンキアだ。

その背中には、なぜか巨大なバーベル（三百キロ）が担がれている。

「子供の握力は無限の可能性です。指の一本や二本、教育のために捧げなさい」

「スパルタすぎますオーナー！　いや王妃様！」

「ふふっ」

ダンキアはバーベルを軽々と下ろし、地面を揺らした。

彼女の美貌は五年前と変わらない。

いや、日々の鍛錬により、さらに研ぎ澄まされていた。

「姉御！　本日の哨戒任務、完了しました！」

空から降りてきたのは、竜騎士の鎧を着たシルヴィアだ。

彼女は今や王国軍の総司令官を務めている。

「異常なしです！　近隣諸国も『筋肉王国には手を出すな』と恐れをなして近づきません！」

「ご苦労様、シルヴィア。筋トレの時間は確保できましたか？」

「はい！　ドラゴンを担いでスクワット五百回、完了です！」

「よろしい」

「お姉様！　お茶のおかわりはいかがですか？」

ワゴンを押してきたのは、メイド長のミーナだ。

かつての泣き虫令嬢の面影はない。

その二の腕は美しく引き締まり、ワゴン（鉄製）を片手で軽々と操っている。

「ありがとう、ミーナ。プロテイン入りの紅茶をお願い」

「かしこまりました！　バニラ風味でございます！」

平和だ。

実に平和な光景だ。

そこへ、国王ルーファスがやってきた。

彼は少し老けた……わけではないが、目尻の笑い皺が深くなっていた。

「やあ、みんな。楽しそうだね」

「あなた！　お仕事は終わりましたの？」

「うん。他国との同盟締結が済んだよ。みんな『握手攻め（物理）』を恐れて、すぐにサインしてくれた」

ルーファスは苦笑しながら、愛息レオンを抱き上げた。

「レオン、いい子にしていたかい？」

『パパ！　マッスル！』

「……初めて喋った言葉が『ママ』じゃなくて『マッスル』とはね」

ルーファスは肩をすくめたが、その顔は幸せそうだ。

その時。

ウゥゥゥゥゥゥ……！

城内に警報が鳴り響いた。

「敵襲！　敵襲ーッ！」

衛兵の叫び声。

「上空より接近中！　巨大な影！　推定災害レベルＳＳ！」

空が急に暗くなった。

雲を割って現れたのは、全身が黒い水晶で覆われた『エンシェント・クリスタル・ドラゴン』。

数千年に一度目覚めると言われる、伝説の破壊竜だ。

『グオオオオオオオオッ！！』

咆哮が王都を震わせる。

風圧でティーセットがガタガタと揺れた。

「きゃあ！　せっかくのプロテイン紅茶が！」

ミーナが叫ぶ。

「総員、戦闘配置！」

シルヴィアが剣を抜く。

ゼノンも怯えながら魔力を練る。

「ひぃぃ！　あれはヤバいやつだ！　魔王の私でも勝てるかどうか……！」

ルーファスがダンキアを見た。

「ダンキア、どうする？　僕が出るか？」

しかし、ダンキアは溜息をついた。

「はぁ……」

彼女は立ち上がった。

片手には、まだレオンを抱いたままだ。

「うるさいですね。レオンがお昼寝する時間なのに」

ダンキアは空を見上げた。

その瞳には、恐怖も緊張もない。

あるのは『騒音への苦情』だけだ。

「あなた、少し行ってきます」

「え？　レオンを抱いたままで？」

「ええ。良い社会見学になりますから」

ダンキアは地面を蹴った。

ドォォォォォン！！

轟音と共に、彼女の体が弾丸のように空へ舞い上がる。

上空百メートル。

ドラゴンの目の前に、ダンキアは到達した。

『グルァ！？』

ドラゴンが驚いて目を丸くする。

こんな小さな人間が、赤子を抱いて飛んでくるとは思わなかったのだろう。

「静かにしなさい」

ダンキアは人差し指を口に当てた。

「シーッ」

『ガァッ！』

ドラゴンが炎を吐こうと口を開ける。

「聞き分けのない子は、お尻ペンペンですよ」

ダンキアは空中で体を捻った。

右手にレオンを抱いたまま、空いた左手で裏拳を繰り出す。

狙うはドラゴンの顎。

「『安眠・拳（サイレント・ナックル）』！」

ズドォォォォォォォォン！！

衝撃波が空を裂いた。

ドラゴンの巨体が、くの字に折れ曲がる。

『ギャ……ン……』

悲鳴すら上げられず、ドラゴンは白目を剥いて墜落した。

ズシィィィィン！！

王城の裏山（ダンキア専用ゴミ捨て場）に、巨大なトカゲが突き刺さる。

一撃。

伝説の破壊竜が、秒殺された。

ダンキアはふわりと庭に着地した。

「ふぅ、静かになりました」

腕の中のレオンは、キャッキャと喜んでいる。

『ママ、つよい！』

「ええ、レオン。暴力はいけませんが、筋肉による平和維持活動は大切ですよ」

ダンキアは慈愛に満ちた顔で教え諭した。

庭にいた全員が、改めて戦慄し、そして歓声を上げた。

「さすが王妃様！」

「一生ついていきます！」

ルーファスが歩み寄り、ダンキアとレオンを抱きしめた。

「おかえり。……相変わらずだね」

「ただいま戻りました。少し運動不足解消になりましたわ」

ダンキアは微笑んだ。

「それにしても」

彼女は周囲を見渡した。

夫がいて、子供がいて、信頼できる仲間たちがいる。

そして、美味しいご飯と、頑丈なトレーニング器具がある。

「幸せですね」

ダンキアが呟く。

「かつて婚約破棄された時はどうなるかと思いましたが、筋肉を信じて生きてきて本当によかったです」

「そうだね。……君の筋肉が、運命をねじ伏せたんだ」

ルーファスは彼女の手を取った。

その薬指には、あの日贈ったアダマンタイトの指輪が、傷ひとつなく輝いている。

「ねえ、ダンキア」

「はい？」

「平穏だね」

ルーファスが空を見上げる。

ドラゴンの墜落現場から黒煙が上がっているが、空は青く澄み渡っている。

ダンキアも空を見上げた。

「ええ、素晴らしい平穏ですわ！」

「……君の辞書に『平穏』という文字はないと思うけどね」

ルーファスは笑った。

「君がいる限り、毎日は嵐の連続だ。でも……」

彼はダンキアの額にキスをした。

「その嵐こそが、僕の幸せだよ」

「ルーファス様……」

ダンキアは顔を赤らめた。

「私もです。あなたとの毎日が、どんなダンジョンよりもエキサイティングで大好きです！」

「それは褒め言葉として受け取っておくよ」

二人は笑い合った。

その時、レオンが持っていたオモチャ（オリハルコン製のガラガラ）を握りしめた。

ベキッ。

硬い金属が粉砕される音がした。

「あ」

「……」

全員が固まる。

「あら」

ダンキアが嬉しそうに言った。

「見ましたか、あなた！　レオンにも才能がありますわ！」

「……ああ、間違いなく君の子だ」

ルーファスは遠い目をした後、覚悟を決めたように笑った。

「よし、明日から城の改修工事だ！　もっと頑丈に、もっと強く！　我が家の平和を守るために！」

「はい！　私も手伝います！　柱の一本や二本、素手で立ててみせます！」

『マッスル！　マッスル！』

笑い声が青空に溶けていく。

悪役令嬢ダンキア。

彼女は婚約破棄をバネに、常識を破壊し、魔王を下僕にし、そして最高の家族を手に入れた。

その手にあるのは、鋼鉄の筋肉と、壊れることのない愛。

彼女の冒険は、これからも続いていく。

世界最強の母として、そして最愛の妻として。