悪役令嬢ドールは婚約破棄も無表情で承る！

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結婚式を三日後に控えた夜。

宰相府の執務室は、いつになく張り詰めた空気に包まれていた。

「……アーク様」

ドールが重々しく口を開く。

「なんだい？　愛の告白かな？」

アークはワイングラスを片手に、余裕の笑みを浮かべている。

ドールは無表情のまま、デスクの上に「ドン！」と分厚い書類の束を叩きつけた。

「『婚姻契約書（兼・資産管理およびリスク回避に関する覚書）』です」

「……随分と、色気のないタイトルだね」

「結婚は生活であり、共同経営です。……曖昧な『愛』という言葉で煙に巻くのではなく、互いの権利と義務を明文化しておく必要があります」

ドールはペンを差し出した。

「サインをお願いします。……法務局の公証人も待機させてありますので」

「公証人まで！？」

アークは呆れつつも、書類を手に取った。

「どれどれ……。君が夜なべして作った『愛のルールブック』を拝見しようか」

アークはパラパラとページをめくる。

そして、第一条で吹き出した。

「『第一条。甲（アーク）が乙（ドール）に対し、不貞行為（浮気）を働いた場合』……」

アークは読み上げた。

「『甲は乙に対し、全財産を譲渡し、かつ身一つで国外退去するものとする。なお、退去時の服装はパンツ一枚とする』」

「……ふむ」

アークはドールを見た。

「パンツは許してくれるんだ？」

「慈悲です」

ドールは真顔で答えた。

「本来なら、生まれたままの姿で放り出したいところですが、公然わいせつ罪で私が迷惑を被るのは避けたいので」

「なるほど、合理的だ。……でも、国外退去か。厳しいね」

「当然です。私の『信頼』という資産を毀損した罪は重いですよ」

「分かった。……まあ、浮気など天地がひっくり返ってもあり得ないから、この条項は問題ない」

アークはサラサラと署名しようとして、次のページで手を止めた。

「……『第五条。甲（アーク）の容姿に関する保全義務』？」

「重要項目です」

ドールは身を乗り出した。

「アーク様の『顔面』は、国宝級の価値を持つ我が家の『重要資産』です。……よって、暴飲暴食、睡眠不足、スキンケアの怠慢により、その資産価値（美貌）を低下させることを禁じます」

「私の顔は君の資産なのかい？」

「はい。あなたの顔が良いだけで、外交交渉が円滑に進み、私の目の保養（ストレス軽減）にもなります。……劣化は損失です」

「……君に『顔が好き』と言われると、嬉しいのか悲しいのか複雑だよ」

アークは苦笑したが、ドールは譲らない。

「ニキビ一つにつき、罰金金貨一〇枚です」

「厳しい！　チョコも食べられないじゃないか！」

「私が管理します。……次、第一〇条を見てください」

アークはページをめくった。

そこには、意外な項目が記されていた。

『第一〇条。乙（ドール）は甲（アーク）に対し、その身の安全を最優先事項として行動する』

『甲が病気、怪我、または政治的窮地に陥った際、乙は採算を度外視して、全力でこれを救済するものとする』

アークの目が、少し見開かれた。

「……採算を度外視して？」

「はい」

ドールは視線を逸らした。

「あなたが倒れたら、私が困りますので。……どんな高額な薬でも、どんな裏金を使ってでも、あなたを助けます」

「……ドール」

「勘違いしないでください。あくまで『投資の保全』です。……あなたがいないと、私の老後計画が崩れますから」

ドールはツンとした態度（無表情）を崩さない。

しかし、その条文からは、不器用な彼女なりの「覚悟」が滲み出ていた。

アークは優しく微笑んだ。

「……ありがとう。最高の条文だ」

アークはペンを走らせ、全てのページにサインをした。

「これで契約成立だね」

「はい。……あと、最後に『特記事項』がありますが」

ドールは最後のページを開いた。

そこだけ、空白になっている。

「ここには、互いに『一つだけ』、相手への要望を書き込むことができます。……法的拘束力を持つ『絶対命令』です」

「ほう、なんでもいいのかい？」

「はい。ただし、物理的に不可能なこと（空を飛べ等）は除きます」

「分かった」

アークは少し考え、そしてニヤリと笑って書き込んだ。

『甲の要望：乙は、毎日一回、必ず甲に「行ってらっしゃいのキス」をすること。なお、ケンカ中であってもこれを免除しない』

「……なっ！？」

ドールが絶句する。

「恥ずかしいですか？」

「恥ずかしい以前に、非効率です！　朝は一分一秒を争う戦場ですよ！？」

「たった三秒だよ。……これが私の『やる気スイッチ』だ。生産性が上がるよ？」

「……くっ」

ドールは反論できない。確かに、アークの機嫌が良いと仕事が早いのは事実だ。

「……分かりました。飲みましょう」

「よし。……で、君の要望は？」

ドールはペンを握りしめた。

書きたいことは山ほどある。「無駄遣いをするな」「急に抱きつくな」「人前でイチャつくな」。

しかし、ペン先が紙に触れた瞬間、書いたのは別の言葉だった。

『乙の要望：甲は、乙よりも一日でも長く生きること』

「……え？」

アークが文字を覗き込む。

ドールは耳まで真っ赤にして、顔を背けた。

「……資産管理人の私が先に死んだら、あなたは一日で破産しそうですから」

「……それだけ？」

「それだけです。……あなたが長生きしてくれれば、私は一生、贅沢に暮らせますので」

それは、嘘だった。

本音は、『あなたがいなくなった世界で、生きていく自信がないから』だ。

数字と合理性で武装したドールにとって、アークという存在は、いつの間にか『計算外のバグ』ではなく、『システムの根幹（OS）』になってしまっていたのだ。

アークはしばらく沈黙し、そして立ち上がった。

机を回り込み、ドールを強く抱きしめる。

「……契約違反だぞ、ドール」

「な、何がですか？」

「こんな可愛い要望を書かれたら……愛さずにはいられないだろう」

アークの声が震えている。

「約束する。……私は絶対に君より先には死なない。君がお婆ちゃんになって、ボケて私の顔を忘れても、隣で君の資産（へそくり）を守り続けてやる」

「……ボケませんよ。私の脳トレは完璧です」

ドールはアークの背中に腕を回した。

「……契約、成立ですね」

「ああ。永久契約だ」

二人は誓いのキスを交わした。

明日はいよいよ結婚式。

どんなトラブルが起きようとも、この『契約書』がある限り、二人の絆（と資産）は揺るがない。

……はずだった。

「おっと、ドール君。一つ言い忘れていた」

「なんです？」

「明日の式に、招かれざる客が来るかもしれない」

「……は？」

「カイルの更生施設から、『脱走者』が出たらしい」

「…………」

ドールの脳内電卓が、高速で『迎撃費用』と『セキュリティ強化費』を弾き出し始めた。

「……追加予算、承認します」

「頼もしいね、マイ・ワイフ」

最後の波乱の予感を孕みつつ、運命の夜は更けていった。