【完結】悪役令嬢なのに、冷酷王太子に溺愛されています

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レオナードとの約束を胸に、王宮での日々は確実に過ぎていった。彼と共に過ごす時間が多くなるにつれて、私の中での彼への思いも少しずつ変わっていった。最初は冷徹で無機質に感じていた彼の一挙一動に、今では確かな温かさや意志を感じ取れるようになっていた。

だが、王宮には決して平穏な日々ばかりではなかった。各貴族間での権力争いや、陰謀が日々交錯しており、私たちの関係もまた、それらに影響されることは避けられなかった。

その日、王宮の中庭でレオナードと並んで歩いていると、突然、彼の表情が一変した。普段の冷徹な顔が、かすかに険しくなり、何かを決意したように前を見据えて歩いていた。

「何かあったのですか？」私は思わず尋ねた。

レオナードは一瞬、立ち止まり、私に向き直ると、静かに言った。「今、王宮内での動きが少しおかしい。ある貴族が、王国の権力を握るために動いている。それを察知した者がいる。俺は今、何とかその動きに対抗する必要がある。」

その言葉に私は驚いたが、同時にレオナードの決意を感じ取ることができた。彼が抱えている責任は計り知れないほど重く、王宮内での駆け引きや権力闘争を背負い込んでいるのだ。

「私もお手伝いできることがあれば言ってください。」私は強く言った。彼と共に歩むと決めた今、どんな困難が待ち受けていようとも、彼を支えたいという気持ちが強くなっていた。

レオナードは少し驚いたように私を見たが、その後、静かに頷いた。「お前の力を借りる時が来るかもしれない。その時には、必ずお前にも何かの決断を求めることになるだろう。」彼は深く息をつきながら、冷静に続けた。「だが、お前がその覚悟を決めているなら、俺はお前と共に戦うつもりだ。」

その言葉に、私は強く頷いた。レオナードとの約束を果たすため、私は覚悟を決めている。

その後、数日間、王宮内での動きはますます活発になり、次第に事態は緊迫してきた。レオナードと私は、夜遅くまで王宮の一室で作戦を練り、必要な情報を集める日々が続いた。私も少しずつではあるが、彼の指示に従い、王宮内での情報を集め、彼に役立てることができるようになった。

だが、その間に私たちの関係にも新たな変化が訪れていた。レオナードは、会うたびに私に対する態度が少しずつ柔らかくなり、彼が私を守りたいという気持ちが強く伝わってきた。それは言葉ではなく、彼の行動から、またその目の中に見え隠れする優しさから感じ取ることができた。

ある晩、作戦会議の後、私たちは王宮の屋上に登った。冷たい風が吹く中、レオナードは黙って遠くを見つめていた。私もまた、彼の横に立って、同じように静かにその景色を眺めていた。

「ここから見る王宮は、どこか遠くのもののように見えますね。」私は静かに言った。

レオナードはその言葉に少し反応して、ふっと目を細めた。「ああ。だが、ここもお前と共にいる限り、何もかもが変わる場所になる。」彼はやや微笑んで言った。その言葉に、私の心が温かくなった。

「私も、王宮の一部として、あなたと共に歩んでいく覚悟があります。」私はしっかりと彼を見つめて答えた。

その瞬間、レオナードの表情が変わり、彼は私を見つめ返した。目の前に広がる夜空と王宮の灯りの中で、私たちの視線が交わった。それは、ただの視線の交換ではなく、確かな約束のように感じられた。

「お前がそう言ってくれると、俺は安心できる。」レオナードは静かに言った。

その後、私たちはまた歩き出し、王宮内で待つべき日々に向けて準備を整えた。これから何が起ころうとも、私はレオナードと共に歩んでいく覚悟を新たにした。その先に待っている未来がどうであれ、私たちの絆は確かに深まっていると感じていた。