【完結】仮面夫婦のはずが、旦那様が溺愛系すぎて毎日が甘くて困ります

優しすぎる旦那様

結婚から三日が経った。クラリスは朝早く目を覚まし、窓を開けて庭を眺めるのが日課になっていた。秋の朝は少し肌寒く、薄手のナイトガウンでは身震いしてしまう。

「おはようございます、奥様」

エマがノックとともに入ってきた。いつものように朝食の準備について説明してくれるのだが、今日は何か違った。

「旦那様から、お体を冷やさないようにとのことで」

エマが差し出したのは、美しい刺繍が施されたショールだった。深い青色の生地に、銀糸で繊細な花模様が描かれている。

「これは？」

「昨夜、旦那様が街まで出かけられ、お選びになったそうです」

クラリスは驚いた。アルベルトが自分のためにわざわざ外出したというのか？

「朝の庭は冷えるから、必ず身に着けるようにと」

エマの言葉に、クラリスは混乱した。互いに干渉しないという約束はどうなったのだろう。でも、確かに朝は寒い。実用的な配慮だと思うことにした。

ショールを羽織って朝食を取りに向かうと、食堂にはアルベルトの姿があった。新聞を読みながら、静かに紅茶を飲んでいる。

「おはよう、クラリス」

「おはようございます」

クラリスは向かい側の席に座った。使用人が朝食を運んでくる。パンとチーズ、果物にスープ。シンプルだが、どれも美味しそうだった。

「そのショール、似合っているな」

アルベルトが新聞から顔を上げて言った。クラリスは顔が熱くなるのを感じた。

「ありがとうございます」

「朝は冷えるからな。風邪をひかれては困る」

そう言って、アルベルトは再び新聞に目を落とした。クラリスは彼の横顔を見つめながら、なぜこんなに配慮してくれるのか疑問に思った。

朝食を終えて部屋に戻ると、デスクの上に小さな包みが置かれていた。

「これも旦那様からです」

エマが説明してくれる。包みを開けると、中には美しい万年筆が入っていた。

「読書がお好きと伺ったので、日記でも書かれてはいかがかと」

添えられた手紙にはそう書かれていた。確かにクラリスは本を読むのが好きだったが、いつそのことを話したのだろう。

その日の午後、クラリスは庭を散歩していた。秋の庭は美しく、色とりどりの花が咲いている。ベンチに座って本を読んでいると、足音が近づいてきた。

「読書中だったか。邪魔をしたかな」

振り返ると、アルベルトが立っていた。

「いえ、そんなことはありません」

「この庭は私の母が作ったものなんだ。花が好きな人だった」

アルベルトは隣のベンチに座った。クラリスは彼の表情を見て、少し驚いた。普段の無表情とは違い、どこか優しい表情をしていた。

「お母様は、どのような方でしたか？」

「優しい人だった。この庭で、よく私に本を読んでくれた」

アルベルトは遠くを見つめながら話した。クラリスは、彼の中にある優しさを感じた。

「君は、ここでの生活はどうだ？不自由していないか？」

「はい、とても快適です。皆さんが親切にしてくださるので」

「そうか。それは良かった」

アルベルトは微かに微笑んだ。その笑顔を見て、クラリスの心は少しだけ温かくなった。

夕方、部屋に戻ると、またしても贈り物が待っていた。今度は美しい茶器セットだった。

「午後のお茶の時間を、より楽しんでいただければと」

手紙にはそう書かれていた。クラリスは困惑した。これは明らかに干渉しすぎではないだろうか。

でも、その優しさが嬉しくないわけではなかった。むしろ、心の奥で小さな花が咲いているような気がした。