もう二度とあなたの妃にはならない

私の人生

6

　ジルト様が手配してくれた侍女のおかげで、特に部屋の外に出ずに済み、彼と彼女に会っていない。

　体調を崩していた侍女も戻ってきたので、平穏な日々に戻った。

　また、5日に一度ほど、ジルト様が都で有名なデザートを差し入れに持ってきてくれたりするようになった。
　その度にお茶会を開き、たわいのない話をするのが、気づけば楽しみになっていた。

　それから2ヶ月ほど経った頃だっただろうか。

　その日は、侍女に仕事を頼んで1人で部屋にいた。
　なんだか、外が慌ただしい。人の怒鳴り声が遠くから聞こえる。
　不安になり、なにが起きているのかを知るために、部屋を出ようとしたところ、扉が勢いよく開く。
　顔を掠めた扉に目を見開くと、ルドルフ様が息を切らしてやってきた。

　「レティを襲ったのは君か」
　「……え？」

　彼女に何かあったの？　あまりの勢いに思わず一歩後ろに下がる。
　髪が跳ね、顔を真っ赤にして私を睨むルドルフ様に動揺する。

　「どうなんだと聞いているんだ！」
　「……っ！」

　突然の大きな声に驚く。人に怒鳴られるなんてことは初めてで、恐怖で身体は震えた。

　「なんの話か分かりませんが……、私は何もやっておりません」
　「レティを襲った盗賊はお前からの指示だと言った！　金を積まれてやったと！」
　「そんなこと……！　その盗賊が私の名前を言っていたとしても、誰かが私の名前でやった可能性もあります……！　私は何も知りません！」

　ぎらぎらとした瞳で睨む彼に手が震え、両手を握り締める。
　ルドルフ様は舌打ちをすると、一枚の書類を取り出した。


　「これはなんだ？」
　「……」

　震える手で受け取ると、それをなんとか読む。そこにはお父様が不正をし、国に申請していた金額を偽装していたことが、書かれていた。

　「な……！　こんなこと有り得ませんわ！」
　「嘘をつけ！　この書類はレティの私物から見つかったものだ！　お前の父親がやったことだろう！」
　「そんな……！」
　「お前はこれを隠蔽するためにレティを襲ったんじゃないのか！」

　一体どういうことなの。お父様はそんなことをする人ではない。だけど、そう言い切れるほど、お父様を知らない。それでもお父様を信じたかった。

　「お父様はこのようなことをする人ではないわ！　私もなにもやっていません！」

　パシンッと叩く音が響いた。頬に痛みが走り、勢いのまま壁に背中を打ち付ける。

　「うっ……！」

　痛い。打たれた頬が熱を持ち、ひりひりと痛んだ。呆然と頬に手を押さえ彼を見る。
　怒りに染まった彼の瞳に恐怖で涙が滲む。


　「お前は学園でもレティを虐めていたじゃないか！　証拠が無いから、誰がやったか分からなかったが、犯人はお前だろう！？　レティが三年の時は虐めは無かったと言っていた！　今回は証拠が出た上に、お前ならそうに決まっている！　　こいつを牢屋に連れて行け！」


　気づけば近くにいた、騎士に腕を掴まれた。力の入らない足を無理やり立たされる。

　そんな。どうして。どうしてこうなってしまったの。彼女が虐めてられていたなんて、知らなかった。学園で、私は彼女を虐めている者として噂にでもなっていたのだろうか。私には何も分からなかった。

　「ルドルフ様……」

　「こんなことなら、父上のお前を妃にしろと言うのを無視すればよかった……！」

　嘆くように言うその言葉に愕然ととした。彼は、私との結婚を解消したかったのだ。けれどそれは王によって叶わなかったことだということを、今知った。

　彼はその鋭く、けれど澄んだ青い瞳に私なんて全く映してはいなかった。