「失礼いたしますわ」と唇を噛む悪役令嬢は、破滅という結末から外れた？

16話

王宮議会、第三審問広間――

そこは通常の貴族会議とは異なり、神殿法と王法、両者の交錯する“特例審議”の場として知られている。  
普段は滅多に使われぬその部屋に、今日は重い緊張が漂っていた。

中央には、審問官ベルナール。

法服に身を包み、無表情に近いその顔は、王族であろうと怯ませる沈黙の威圧を放っている。

そして、その前に座らされているのは――聖女ミレーユ。

「本件は、“聖女の奇跡”とされる出来事に対し、その正当性と記録の整合を問う場である」

ベルナールの声が響く。  
声は低く、平坦。だがその一語一語は、まるで刃のように空気を切り裂いた。

「神の声を聞いたとされるその瞬間――記録にある日時と、立ち会った神官の証言は一致していない。  
　では、聖女の力の根拠に、いかなる法の裏付けがあるのか？」

広間に沈黙が落ちる。  
神殿側に座る神官たちが、顔を見合わせる。

「聖女の奇跡は、理ではなく信仰によって証明されるべきもの――」

「それは、“証明の放棄”を意味する」

ベルナールの言葉が冷たく突き刺さる。

「信仰は内心に宿るものであって、公の場において影響を与える“力”と認めるには、何らかの根拠が必要だ」

その一言で、神殿側が小さくざわめいた。

レオノーラは、議場の端でそのやり取りを見守っていた。  
発言権こそ持たぬ立場だが、今日この場で何が問われるのか、彼女には痛いほどわかっていた。

ミレーユが伏せたままの瞳で、唇をきゅっと結ぶ。

「……私は、神の声を確かに聞きました。奇跡が起きたのも、わたくしの意志ではありません。神が――」

「その“神”とやらの意志を、他者が検証できる手段は？」

ベルナールの追撃。

「“私が聞いた”という一点の主張が、すべての契約や法規を凌駕するのならば、この王国の秩序は、いつか“声を名乗る者”に奪われる」

鋭い、極めて論理的な指摘。

ミレーユの肩が、かすかに揺れた。

レオノーラの視線が、彼女に向かう。

――ここまでが限界。これ以上は、ミレーユ自身の“心”が、答えを出さなければならない。

ベルナールは、それを知っていた。  
だからこそ、責めず、詰めず、ただ“問い”を置くだけ。

その沈黙が、神殿すら凌駕する“圧”となって、議場全体を支配していく。

王族、神官、議員、すべての者がその刃の上を歩いているような緊張のなか、誰もが思った。

――この男は、言葉を選ばぬのではない。  
言葉を絞り尽くした末に、“沈黙という刃”を振るっているのだと。

その日、聖女制度は初めて、“信仰ではなく理”の土俵に立たされた。

そして、レオノーラは静かに確信した。  
この国は、今まさに“物語から現実へ”と進もうとしている。

誰かの涙ではなく、誰かの言葉によって。