「失礼いたしますわ」と唇を噛む悪役令嬢は、破滅という結末から外れた？

47話

王都リュミエールの北端、  
今では神官すら立ち入ることのない“古の神殿跡地”。

石造りの回廊は苔むし、  
祈りの香を焚く祭壇も、かつての輝きを失って久しい。  
それでも、この場所には忘れ去られぬ力があった。

レオノーラとカリオスは、静かにその遺跡を訪れていた。

案内もなく、儀礼もなく――  
ただ自らの意志で、この地に足を運んだ。

「……ここが、“最初の神殿”」  
カリオスが手にした記録簿をめくる。

「今の神殿とは違う。ここでは、“言霊”は奇跡を起こすためのものではなかった。  
　“契約”でも“罰”でもなく、“祈り”だったんだ」

レオノーラは、苔の間に沈んだ石碑に手を触れる。  
文字は風化している。  
だが、確かにその形跡は――“語られた記憶”を宿していた。

「言葉は、断罪の刃ではなく……誰かを守るために使うものだった」

その言葉が、遺跡の空気にしみ込んでいく。

言霊魔法――  
古くは、契約を結ぶ者同士が“意思”を明文化し、  
その言葉が力を持って未来を守る“祈念の術式”だった。

後世、それが“神託”や“誓約”へと姿を変え、  
さらに制度のなかで“断罪のための言葉”として運用されていった。

だが――ここでは、そうではなかった。

「守るために語る。  
　信じるために伝える。  
　……本来の“言葉”って、きっとそういうものでしたのね」

レオノーラの手が、古びた祈祷文の断片をなぞる。

“この言葉が届きますように”  
“あなたの心が、わたしの声を受け取りますように”

それは奇跡の誘いでも、神託の強制でもない。  
ただ、心から誰かに向けた、穏やかな祈りの言葉。

「君が裁かれたあの広場で、  
　誰かがこの言葉を口にしていたら、結果は違ったかもしれないね」

カリオスの言葉に、レオノーラは小さく微笑んだ。

「ええ。でも、もし誰かがこの“祈り”を知っていたら、  
　わたくしは“悪役令嬢”にはなれなかったでしょうね」

「……そうだね。それは少し、惜しい」

二人の間に柔らかな笑いが生まれる。

過去を悔やむのではなく、  
意味を重ねて未来へ運ぶための――笑いだった。

レオノーラは立ち上がり、祭壇跡に一輪の香草を置いた。  
それは、温室で育てたばかりの新しい香り。

「この場所に、“語り直された記憶”が咲きますように」

彼女の祈りは、誰にも強いなかった。  
けれど確かに、風に乗って空へと届いた。

かつて“断罪”の礎とされた神殿に、  
いま再び、“誓い”の意味が戻り始めていた。

それは、奇跡を求めぬ者たちが紡ぎ直す――  
本当の“言葉の物語”の始まりだった。