その婚約破棄、全力で歓迎します。

パリパリかぷちーの

文字の大きさ

大中小

27 / 28

27

しおりを挟む

「本日の降水確率０％。湿度４５％。風速２メートル。……完璧な結婚式日和です」

控室にて、私は窓の外を見上げながら呟いた。

純白のウェディングドレスに身を包んだ私は、鏡の前で最終チェックを行っていた。

シルクとレースをふんだんに使った特注のドレスは、重量こそあるものの、計算し尽くされたカッティングのおかげで動きやすい。

「ユミリア様、本当にお綺麗です……！」

メイド長が涙ぐみながらヴェールを整えてくれる。

「ありがとうございます。ですが、泣くと化粧が崩れて修復に５分かかりますよ。感動は式本番までとっておいてください」

「はいっ！　でも、どうしても……うぅっ」

使用人たちは皆、私の晴れ姿を見て号泣している。

私がこの屋敷に来てから導入した「業務効率化」と「ボーナス査定制度」のおかげで、彼らの生活水準が向上したからだそうだ。

「お待たせ、ユミリア」

ノックと共に現れたのは、純白のタキシードを着たクラウス様だった。

普段の冷徹な宰相モードはどこへやら、今の彼はただの「デレデレな新郎」だ。

「……言葉が出ないな。私の語彙力辞書から『美しい』以外の単語が消去されたようだ」

「ふふ、また大袈裟な。……でも、貴方様も素敵ですよ。資産価値が３割増しに見えます」

「資産価値か。君らしい褒め言葉だ」

クラウス様が私の手を取り、甲に口づけを落とす。

「行こうか。私たちの新しい人生の、テープカットへ」

　　　　　　　　　　◇　◇　◇

大聖堂は、溢れんばかりのゲストと、私の指示で配置された「効率的な動線」のおかげで、スムーズに進行していた。

パイプオルガンの荘厳な音色が響く中、私たちは祭壇へと進む。

神父様が咳払いをした。

「汝、クラウス・フォン・ガレリアは、この者を妻とし、病める時も、健やかなる時も、愛し抜くことを誓いますか？」

「誓います。たとえ世界が滅びようとも、彼女だけは守り抜くと」

重い。愛が重い。

参列者の令嬢たちが「きゃあ！」と黄色い声を上げる。

「汝、ユミリア・フォン・ローゼンは、この者を夫とし、富める時も、貧しき時も、愛し抜くことを誓いますか？」

「誓います。ただし『貧しき時』が訪れないよう、全力で家計を黒字化させ、リスクヘッジを行うことを前提とします」

会場からドッと笑いが起きた。

神父様も苦笑いしながら、「……ま、まあ、誓いは成立ということで」と認めてくれた。

指輪の交換。

そして、誓いのキス。

触れ合った唇から伝わる温度は、どんな計算式でも導き出せない「幸福」という名の答えだった。

　　　　　　　　　　◇　◇　◇

披露宴パーティーは、私が提案した『カタログギフト』が大好評だった。

「おお！　この肉、選べるのか！」

「私は魔導掃除機にするわ！」

ゲストたちは引き出物の重さに苦しむことなく、欲しいものを選べる喜びに沸いている。

「大成功だな、ユミリア」

高砂席で、クラウス様がシャンパンを傾ける。

「はい。顧客満足度（CS）は９８％を超えています」

その時。

会場の隅にいた執事が、銀盆を持って私たちの元へ近づいてきた。

その表情は少し曇っている。

「失礼いたします、旦那様、奥様。……先ほど、国境警備隊から『急便』が届きまして」

「急便？　祝電か？」

「いえ、それが……差出人は『北の国』からでして」

執事が差し出したのは、泥と煤で汚れた、何とも薄汚い封筒の束だった。

宛名は、ミミズがのたうち回ったような字で『ユミリアへ』と書かれている。

「……ああ、なるほど」

私は一瞬で察した。

元王子アレクセイと、元侍女ニーナ。

そして、元国王からの手紙だ。

「中身を確認しますか？」

執事が尋ねるが、私は首を横に振った。

「必要ありません。どうせ『助けてくれ』『金送れ』『寒くて死にそうだ』という内容でしょう。読むだけで視力が低下する有害図書です」

「では、捨てておきますか？」

「いいえ。資源は大切にしなくては」

私はニッコリと微笑み、会場の中央にある、暖炉（演出用のキャンプファイヤー的なもの）を指差した。

「ちょうど火力が弱まってきたところです。燃料としてリサイクルしましょう」

「……承知いたしました」

執事は心得た顔で、手紙の束を暖炉へと放り込んだ。

ボッ！

乾燥した紙は、実によく燃えた。

赤々とした炎が燃え上がり、パチパチと軽快な音を立てる。

まるで、彼らの悲鳴のように。

『ユミリアぁぁ……（幻聴）』

『寒いよぉぉ……（幻聴）』

私はグラスを掲げた。

「皆様！　暖炉の火が強くなりました！　どうぞ温まってください！」

「おお、暖かい！」

「よく燃える薪だなぁ！」

ゲストたちが暖炉の周りに集まり、談笑する。

アレクセイたちの怨嗟の声は、私たちの幸せなパーティーを盛り上げるための、ただの燃料となったのだ。

「……残酷な妻だ」

クラウス様が耳元で囁く。

「でも、最高にスカッとする」

「ふふ、燃焼効率が良くて助かりましたわ。過去のしがらみも、これで完全に灰になりました」

私は燃えカスとなった手紙を見つめ、心の中で告げた。

（さようなら。精々、その熱量で北の氷でも溶かしてくださいね）

「ユミリア。踊ろう」

クラウス様が私を誘う。

「はい、喜んで」

私は彼の手を取り、光の中へと歩み出した。

もう、後ろを振り返ることはない。

私の前には、計算できないほど輝かしい未来と、私を愛してくれる最高のパートナーがいるのだから。

「愛しています、クラウス様」

「私もだ、ユミリア」

私たちは抱き合い、幸せのワルツを踊り続けた。

暖炉の炎が、二人を祝福するように高く、高く燃え上がっていた。

しおりを挟む