婚約破棄！推しの第二王子を愛でるため、悪役令嬢は全力で「円満退場」

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「シエル様！　背筋を伸ばして、もっと毅然とした態度で私を見てください！　いいえ、見ないでください、やっぱり見てください！　視線の暴力が強すぎて私の心臓が爆発しそうですわ！」


公爵家の秘密の特訓場にて、私の絶叫が木霊した。


「……リューン様。指示が矛盾しすぎていて、どうすればいいのか分からないよ。……あと、その手に持っている『シエル様の尊いポイント100選』という分厚い資料は何だい？」


シエル様が、困り果てたような、しかしどこか楽しげな表情で尋ねてくる。


「これは私の魂の記録ですわ！　いいですか殿下、来週の収穫祭、アイリス皇女はあなたを『物』として扱おうとするでしょう。……それを撥ね退けるには、殿下ご自身の『鋼の意思』が必要なのです！」


私は資料を叩きつけ、一歩踏み出した。


「アイリス様は、殿下の『静寂』を『沈黙』だと勘違いしています。……殿下が何も言わないのは、思慮深いから。……でも、今回は叫んでいただかねばなりません！　『私はお前のコレクションではない！』と！」


「……叫ぶのかい？　僕が？」


「はい！　シエル様が初めて見せる、冷徹かつ情熱的な拒絶……！　ああ、想像しただけで、新しい祭壇を三つは作れるほど尊いわ……！」


私が悶絶している横で、マリアンヌ様がストップウォッチを片手に頷いた。


「リューン様の仰る通りですわ、殿下。アイリス様のような方は、自分に従わないものにこそ価値を感じ、同時に恐怖を覚えるのです。……殿下が自らの足で立ち、彼女を拒むこと。それが勝利への唯一の道ですわ」


「……マリアンヌ様まで。……二人とも、本当に僕のために必死になってくれているんだね」


シエル様が、少しだけ真剣な目つきになった。


その銀色の瞳に宿った、微かな決意の光。


「……わかった。やってみるよ。……僕は、彫刻として生きるために、リューン様と温室で土をいじっていたわけじゃないからね」


「殿下……！　ああ、今のセリフ、録音石（マジックレコーダー）に保存しておきたかった……！」


特訓は、深夜まで及んだ。


歩き方、視線の配り方、そして「拒絶」の言葉の重み。


私はファンとしての視点を最大限に活用し、シエル様が最も「格好良く、かつ冷酷に見える角度」を徹底的に叩き込んだ。


「殿下、今の斜め四十五度からの見下ろし！　最高ですわ！　その氷のような瞳に射抜かれたら、大抵の女はひれ伏すか、私のように尊死（とうとし）するかの二択ですわ！」


「……リューン様。後者は僕が困るから、やめておいてね」


そんな私たちの特訓を、物陰から苦々しく見つめる影があった。


アリスティア様だ。


「フン。無駄なことを。アイリス皇女は、帝国最強の魔導師でもあるのだぞ。……あんな小娘たちの小細工など、力ずくで捻り潰されるのがオチだ」


アリスティア様は、自分の弟が自分以上に輝き始めていることが、どうしても許せないらしい。


「……見ていろ、リューン。お前が最後に泣いて私に縋り付く姿を、私が最前列で見てやるからな」


アリスティア様の不吉な予言は、半分だけ当たっていた。


アイリス皇女は、ただの「傲慢な権力者」ではなかったのだ。


収穫祭の前夜。公爵家に一通の手紙が届いた。


それは、アイリス皇女からの「最後通牒」だった。


『明日の収穫祭、シエルが私を選ばなければ、この国に経済制裁を発動する用意があるわ。……さあ、小娘。あなたの「推し活」とやらが、国を滅ぼす覚悟はあるかしら？』


「……経済制裁？　私の推しを守る代償が、国の滅亡ですって？」


私は手紙を握りつぶし、低く、深く笑った。


「アニス、マリアンヌ様。……予定を変更するわ。……明日はシエル様の魅力を伝えるだけじゃない。……アイリス皇女、あの女の『プライド』という名の化けの皮を、全方位から剥ぎ取ってやるわ！」


「お嬢様……。その顔、完全に悪役令嬢に戻っていますよ？」


「構わないわ！　推しを脅かす悪党には、本物の『悪』が何たるかを教えて差し上げますわ！」


リューン・ド・ラ・メール、人生最大の賭け。


収穫祭という名の最終決戦の幕が、静かに上がろうとしていた。