悪役令嬢の婚約破棄計画～嫌われたくて罵倒していく〜

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「待ちなさい！　認めません！　絶対に認めませんわ！」

歓声と拍手が渦巻く大広間の中心で、私はヨロヨロと立ち上がりました。

ドレスの裾は乱れ、髪も少し崩れていますが、そんなことを気にしている場合ではありません。

「いいですか、皆さん！　騙されてはいけません！　先ほどのリリーナさんの発言は、恐怖のあまり錯乱して口走った妄言です！　私は本当に性格の悪い女なのです！」

私は必死に叫びました。

ここで流れを止めなければ、私の人生は「聖女コース」一直線です。

しかし、私の訴えに対して、リリーナさんがマイク（拡声魔法具）を握りしめ、力強く反論しました。

「いいえ、錯乱などしておりません！　皆さん、アミカブル様はまだご自分の功績を隠そうとしておられます！　これほどの謙虚さ……やはり国宝級です！」

「謙虚じゃありません！　事実を隠蔽しようとしているのは貴女です！」

「わかりました。アミカブル様がそこまで否定されるなら、私が『証拠』をお見せしましょう！」

リリーナさんがバッと手を挙げました。

「証人の皆さん、前へ！」

「えっ？」

ザッ、ザッ、ザッ……！

会場の四方八方から、数人の男女が歩み出てきました。

騎士団のシド、メイド長のマーサ、財務大臣、そして学園の生徒たち。

彼らは皆、真剣な眼差しで私を見つめ、そして一列に並びました。

まるで裁判の証言台です。

「これより、アミカブル様の『隠された善行』を暴く、緊急告発会を行います！」

リリーナさんが高らかに宣言しました。

「やめなさい！　それは公開処刑と同じ意味ですわよ！」

私の抗議は無視され、最初の証人がマイクの前に立ちました。

トップバッターは、護衛騎士のシドです。

「証言します」

シドは低い声で語り始めました。

「アミカブル様は、私に対して『視界から消えろ』『呼吸をするな』と命じられました」

会場がざわつきます。

「おお、なんと酷い……」
「やはり悪女なのか？」

よし！　その調子です！　シド、もっと言ってやりなさい！

しかし、シドは胸を張って続けました。

「ですが、それは『敵に気配を悟られずに護衛せよ』という、高度な隠密訓練の指令だったのです！」

「はあ？」

「あのご指導のおかげで、私は今や『影の騎士』としての能力を開花させました。先日も、城に侵入しようとしたネズミを一匹、気配だけで感知し捕獲しました。すべてはアミカブル様のスパルタ指導のおかげです！」

シドが私に向かって敬礼しました。

「アミカブル様、ありがとうございます！　貴女様は、我が騎士団の母です！」

「母じゃありません！　ただ目障りだっただけです！」

私の反論も虚しく、会場からは「素晴らしい指導力だ」「厳しさの中に愛がある」と拍手が起こります。

次に進み出たのは、メイド長のマーサでした。

「私も証言いたします」

彼女は涙ぐんでいました。

「アミカブル様は、私たちメイドに対し、『窓ガラスの角度は四十五度』『埃一粒も見逃すな』という、常軌を逸した清掃マニュアルを突きつけられました」

「そうだ！　パワハラだ！」

私は叫びました。

「最初は私たちも恨みました。しかし……そのマニュアル通りに掃除をした結果、城内の空気が浄化され、長年陛下を悩ませていた喘息の発作が止まったのです！」

「えっ、そうなの？」

私も初耳です。

「アミカブル様は、陛下の健康を気遣い、あえて私たちに過酷な掃除を命じたのです！　その深い配慮……まさに『清浄の女神』です！」

「違います！　ただ単に私が潔癖症なだけです！」

「女神万歳！　女神万歳！」

会場のメイドたちが合唱を始めました。

続いて、財務大臣が進み出ました。

「私の番ですな」

大臣はニコニコ顔で、グラフの書かれたボードを掲げました。

「アミカブル様は、『子供は草を食え』と言って孤児院の予算をカットし、『贅沢は敵だ』と言って法外な税をかけられました」

「鬼だ！　悪魔だ！」

私は自分を罵倒しました。

「しかし！　その結果がこれです！」

大臣がボードをめくると、右肩上がりのグラフが現れました。

「孤児たちは農業で自立し、笑顔を取り戻しました！　国内産業は活性化し、税収は過去最高を記録！　アミカブル様は、停滞していたこの国の経済を、たった一週間でV字回復させた『救国のエコノミスト』なのです！」

「偶然です！　全部たまたまです！」

「いいえ、計算ずくでしょう。貴女様が夜なべして予算案に書き込んだ赤ペンの跡……あれは血の滲むような努力の証でした！」

「ただの殴り書きです！」

次々と上がる称賛の声。

「私は彼女に、似合わない色のドレスを指摘されて救われた！」（とある令嬢）

「俺は彼女に罵倒されて、Ｍの扉を開いた！」（とある貴族）

「アミカブル様の不機嫌な顔を見ると、ご飯が三杯食べられる！」（熱狂的なファン）

止まりません。

私のこれまでの「悪事」が、すべてオセロのようにひっくり返され、「善行」という名の白い石に変わっていきます。

「やめて……もうやめて……」

私は耳を塞ぎました。

これは拷問です。

善意のシャワーという名の、精神的拷問です。

そして最後に、リリーナさんがマイクを握り直しました。

「皆さん、聞きましたね？　これがアミカブル様の真実です！」

彼女は私の方を向き、慈母のような微笑みを浮かべました。

「お姉様。もう、いいんですよ」

「何がですの？」

「悪役の仮面は、もう必要ありません。貴女がどれだけ自分を傷つけ、泥を被ろうとしても、私たちがその泥を拭い去ります。だって……貴女は私たちの太陽なんですから！」

「うおおおおおっ！！」

会場のボルテージは最高潮に達しました。

誰かが叫びました。

「アミカブル様、聖女認定！」

「いや、国母だ！」

「銅像を建てよう！　今すぐ！」

私はフラフラと後ずさりし、背後の壁にぶつかりました。

逃げ場がありません。

四面楚歌ならぬ、四面賛歌。

私の「悪役令嬢計画」は、完全に、徹底的に、根底から覆されました。

「……こんなの……こんなの……」

私はガックリと膝をつき、絞り出すように呟きました。

「……私のシナリオと違いますわ……」

その姿さえも、「感極まって泣き崩れる聖女様」として美しく解釈されていることに、私は気づいていませんでした。

そして、この熱狂の渦の中心で、静かに、しかし熱い視線で私を見つめる一人の男――フレデリック殿下が、ゆっくりと口を開こうとしていました。

（まだ……まだトドメがあるのですか……？）

私は絶望の淵で、彼の言葉を待ちました。