悪役令嬢の婚約破棄計画～嫌われたくて罵倒していく〜

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「……終わった」

私は壁に寄りかかり、燃え尽きた灰のようになっていました。

リリーナさん主催の『アミカブル様・聖女認定式（通称：公開処刑）』が終わり、会場は感動の余韻に包まれています。

誰もが私を崇め、誰もが私に感謝している。

私の計画した『悪役令嬢としての破滅』は、完全に失敗しました。

「帰りたい……。今すぐ実家に帰って、布団を被ってふて寝したい……」

私がうわ言のように呟いていると、まだ終わっていなかったようです。

コツ、コツ、コツ。

静寂を取り戻したステージに、一人の男が上がりました。

純白のタキシードに身を包んだ、この国の第一王子。

私の婚約者、フレデリック殿下です。

彼はマイクを握ると、会場を見渡し、そして最後に視線を私に固定しました。

「皆さん。リリーナ嬢や他の証人たちの言葉、しかと胸に刻みましたね」

殿下のよく通る声が響きます。

「ですが、まだ足りない。アミカブルという女性の『真の偉大さ』を知るには、一番近くにいた僕の言葉が必要です」

「……っ！？」

私はビクリと体を震わせました。

まだ言うのですか？

まだ私の善行（という名の勘違い）を掘り返すつもりですか？

（……待ってください）

私はハッとしました。

フレデリック殿下だけは、被害のレベルが違います。

他の人々は「結果的に良くなった」ケースが多いですが、彼は直接的に罵倒され、書類を投げつけられ、心を傷つけられた当事者です。

もしかしたら。

もしかしたら、彼はこの流れに逆らって、「だが、僕は許さない！」と言ってくれるかもしれません。

「フレデリック……！」

私は期待に満ちた瞳で彼を見つめました。

言って！　言ってやりなさい！

『アミカブルは僕のプライドを傷つけた最低の女だ！』と！

殿下は、私の視線を受けて深く頷きました。

そして、重々しく口を開きました。

「僕は……彼女に虐げられてきました」

おおっ！　来ました！

会場がざわつきます。

「虐げられた？　殿下が？」
「やはり、裏では酷いことを……？」

いいぞ、その調子です！

殿下は悲痛な面持ちで語り続けました。

「毎日、執務室に怒鳴り込まれ、『カボチャ』『腐ったナスビ』『節穴』と罵られました。分厚い書類の束で頭を叩かれ、徹夜での労働を強制されました」

「ひどい……」
「なんてことだ……」

空気が変わってきました。

私が望んでいた「ドン引き」の空気です！

「食事の時間すら削られ、トイレに行くのにも許可が必要でした。僕が弱音を吐けば、『男なら死ぬ気で働きなさい』と冷たく突き放されました」

「……ゴクリ」

会場の誰もが息を飲みました。

さすがにこれは擁護できないでしょう。ただのＤＶですもの。

私は心の中でガッツポーズをしました。

（勝った！　ついに勝ったわ！　これで婚約破棄は確定！）

さあ、最後の決め台詞をお願いします！

殿下は一度目を伏せ、そしてカッと目を見開きました。

「――だが！！」

「え？」

「だが、その地獄のような日々こそが、僕にとっての『至福』だったのです！！」

「はあああああ！？」

私の叫び声が会場に木霊しました。

殿下の演説はヒートアップしていきます。

「僕は今まで、温室育ちのひ弱な王子でした。誰もが僕を甘やかし、腫れ物に触るように扱った。……だが、アミカブルだけは違った！」

殿下は拳を握りしめ、熱く語ります。

「彼女は僕を『一人の男』として、そして『未来の王』として対等に扱い、本気でぶつかってきてくれた！　あの罵倒は、僕の腐った性根を叩き直すための愛のムチ！　書類の束は、僕への期待の重みだったのです！」

「違います！　ただの八つ当たりと嫌がらせです！」

「思い返せば、彼女に『カボチャ』と呼ばれたあの日……僕の中で何かが目覚めました。ああ、もっと言われたい。もっと僕を否定してくれ。そして僕を作り変えてくれと！」

「ただのドＭ発言じゃないですかーっ！！」

殿下は恍惚とした表情で私を指差しました。

「アミカブル！　君のおかげで、僕は王になる覚悟ができました！　君が僕を追い詰め、極限まで精神を削ってくれたおかげで、どんな困難にも耐えうる強靭なメンタルを手に入れたのです！」

「いらない強さですわ！」

殿下はステージを降り、私の方へ歩み寄ってきました。

その瞳は、狂気にも似た崇拝の色を帯びています。

「君は僕の太陽であり、指導者であり、そして支配者だ。……アミカ、僕はもう、君なしでは生きられない体になってしまったんだ」

「気色悪いことを言わないでください！」

殿下は私の前で片膝をつきました。

そして、懐から小さな箱を取り出しました。

パカッ。

そこに入っていたのは、巨大なダイヤモンドの指輪――ではなく、なぜか『首輪』のようなデザインのチョーカーでした。

「……何ですの、それは」

「誓いの証だよ。僕を一生、君の僕（しもべ）として飼い慣らしてほしい」

「ひぃぃぃっ！！」

私は後ずさりしました。

完全に思考回路が焼き切れています。

この王子、手遅れです。

私の罵倒を「ご褒美」と捉え、過重労働を「愛の試練」と解釈し、ついには首輪をつけてほしがる変態になってしまいました。

しかし、周囲の反応は違いました。

「おおおおっ！！」

「なんて情熱的なプロポーズなんだ！」

「『飼い慣らしてほしい』……究極の愛の言葉だわ！」

「殿下、漢（おとこ）を見せたな！」

拍手喝采。

スタンディングオベーション。

感動のあまり失神する令嬢まで現れる始末。

「ま、待って！　おかしいですわ！　皆さん、正気を取り戻して！」

私は助けを求めて会場を見回しました。

リリーナさんは「お姉様、おめでとうございます！　殿下の首輪、私が装着をお手伝いします！」とやる気満々。

シドは「殿下の覚悟、見届けた。これぞ騎士道」と涙を流し。

財務大臣は「この首輪、いくらしましたか？　経費で落としますか？」と電卓を叩いています。

誰一人として、私の味方はいません。

「アミカブル。受け取ってくれるね？」

殿下がチョーカーを差し出し、迫ってきます。

「嫌です！　絶対にお断りです！」

「照れているんだね。顔が真っ赤だよ（怒りで）」

「怒ってるんですってば！　……こうなったら！」

私はドレスの裾をまくり上げました。

「実力行使ですわ！　逃げます！」

私は脱兎のごとく駆け出しました。

「ああっ、待ってくれアミカ！　プレイかい？　追いかけっこも悪くないね！」

「来ないでぇぇぇぇっ！！」

会場中を逃げ回る私と、それを笑顔で追いかける王子。

周囲はそれを「仲睦まじいカップルの戯れ」として温かく見守っています。

私の断罪イベントは、いつの間にか「愛の鬼ごっこ」へと変貌を遂げていました。

息を切らしながら逃げる私の脳裏に、かつて夢見た「田舎でのスローライフ」が走馬灯のように浮かんでは消えていきました。

（神様……私が一体何をしたと言うのですか……ただ、ちょっと性格が悪くなりたかっただけなのに……！）

私の悲痛な祈りは、天井のシャンデリアに反射して、キラキラと虚しく散っていきました。