婚約破棄、あざーす！悪役令嬢は田舎へ飛びたい。

21

「……やっと、二人きりだな」

公爵邸、主寝室。

王宮での激務（とカイル殿下の介護）から解放され、帰宅した私たちは、ようやく夫婦水入らずの時間……というか、ベッドの上にいた。

部屋の明かりは落とされ、間接照明だけが灯っている。

アレクシス様は、私を宝物のように抱きしめ、首筋に顔を埋めていた。

「長かった……。三日間も、君のぬくもりが足りなかった」

「旦那様、執務室でずっと隣に座っていたではありませんか」

「あれは仕事だ。触れられない距離など、地球の裏側にいるのと同じだ」

相変わらずの距離感バグである。

だが、私も正直、ホッとしていた。

王宮のベッドは広すぎて寒かった。

やはり、この「人間湯たんぽ（高火力）」がないと、安眠効率が悪い。

「……モナ」

アレクシス様の手が、私の背中を滑る。

「今夜は、寝かさない。……覚悟はいいか？」

甘く、低い声。

心臓がドキンと跳ねる。

「……明日の業務に支障が出ない範囲でお願いします」

「約束できない」

彼が唇を寄せてくる。

私は観念して目を閉じた。

（……まあ、たまには『残業』も悪くないわね）

唇が触れ合う、その瞬間。

ウゥゥゥゥゥゥゥ―――ッ！！

部屋中に、耳をつんざくようなサイレン音が響き渡った。

「……っ！？」

私たちは飛び起きた。

「なんだ！？　火事か！？」

「いいえ、この音は……『王宮緊急通信』です！」

私が指差した先、サイドテーブルに置いてあった通信用の魔道具（水晶玉）が、真っ赤に点滅していた。

アレクシス様が、般若のような形相で水晶玉を睨みつける。

「……よりによって、このタイミングで……」

「出ないとマズいです。国家レベルの緊急事態かもしれません」

私がスイッチを入れると、水晶玉の中にカイル殿下の顔が映し出された。

『お、叔父上ぇぇぇ！　モナぁぁぁ！　助けてくれぇぇぇ！』

殿下は泣いていた。背景で何かが爆発している。

「チッ」

アレクシス様が盛大に舌打ちした。

「なんだ、カイル。今、非常に取り込み中だ。……用件を三秒で言え。さもなくば切る」

『き、切らないで！　クーデターだ！　反乱が起きたんだ！』

「……は？」

『ベルン伯爵とリリナの手の者たちが、王宮の武器庫を占拠した！　「我々は嵌められた！　公爵家を討て！」って暴れまわってる！　近衛兵だけじゃ止められない！』

「……」

アレクシス様の周りの空気が、ピキピキと凍り始めた。

「……で？」

『で、じゃないよ！　このままだと王宮が制圧される！　親父（国王）も人質に取られそうで……頼む！　戻ってきてくれ！』

「断る」

アレクシス様は即答した。

「俺は今から、妻と愛を育む予定がある。国が滅びようが知ったことか」

ブツッ。

通信を切った。

「……えっ、旦那様？」

「続きをしよう、モナ」

彼は水晶玉を氷漬けにして放り投げ、私を押し倒そうとした。

「ちょ、待ってください！　クーデターですよ！？」

「関係ない。俺たちの夜を邪魔する奴は全員敵だ」

「敵とかそういう問題じゃなくて！　クーデターが成功したらどうなると思いますか！？」

私はアレクシス様の胸を押し返して叫んだ。

「王政が転覆すれば、通貨の信用が暴落します！　公爵家が保有している国債も紙切れになるんですよ！？」

「……む」

「それに、反乱軍が『公爵家を討て』と言っているなら、次はここが戦場になります！　屋敷が燃やされたら、修繕費がいくらかかると思っているんですか！」

私の説得（損得勘定）に、アレクシス様の動きが止まる。

「……つまり？」

「『資産防衛』のため、出動が必要です。……今すぐに！」

私がベッドから飛び起きると、アレクシス様は深いため息をついた。

そして、ゆらりと立ち上がった。

その背中からは、今まで見たこともないほど濃密な、ドス黒いオーラが立ち昇っていた。

「……わかった」

声が低い。

地獄の底よりも低い。

「行くぞ、モナ」

「はい！」

「……俺の『夜』を邪魔した代償……国が一つ消し飛ぶほどの恐怖で支払わせてやる」

（あ、これヤバいやつだ）

私は直感した。

今回の出動は、救助ではない。

「殲滅戦」だ。

◇

数分後。

私たちは転移魔法（緊急時用の使い捨て高額アイテム）を使い、王宮の中庭に降り立った。

王宮は火の海……にはなっていなかったが、至る所で剣戟の音と怒号が響いていた。

「……ここか」

アレクシス様が降り立った瞬間。

中庭の空気が変わった。

「ひっ……？」

反乱軍の兵士たちが、異変に気づいて振り返る。

「み、ミランド公爵！？」

「なぜここに……！？」

アレクシス様は何も言わない。

ただ、無言で一歩踏み出した。

パキィィィィン！！

その一歩で、中庭の地面すべてが凍りついた。

燃え盛っていた松明の炎さえも、氷の中に閉じ込められる。

「な、なんだこれは！？」

「動けない！　足が！」

「……うるさい」

アレクシス様が呟く。

「静かにしろ。……俺は今、虫の居所が最悪なんだ」

彼は手を振った。

それだけで、襲いかかってこようとした兵士十数人が、氷の彫像へと変わった。

命までは奪っていない。だが、解凍されるまで一歩も動けない。

「行こう、モナ。……玉座の間だ」

アレクシス様は私を抱き寄せ、氷の道を作って空中を歩き始めた。

（……早い。早すぎる）

通常の攻略ルートを無視し、壁を破壊（凍結粉砕）しながら一直線に進む。

「あ、旦那様！　そこの壺は国宝です！　壊さないで！」

「邪魔だ」

パリン。

「ああっ！　私の（予定の）資産が！」

私の悲鳴も虚しく、アレクシス様は台風のように進撃を続けた。

◇

玉座の間。

そこでは、ベルン伯爵とリリナ様が、国王陛下とカイル殿下を追い詰めていた。

「観念なさい！　もう逃げ場はないわ！」

リリナ様が剣（どこで拾ったのか）を振り回している。

「私をコケにした報いよ！　王家も公爵家も、みんな破滅させてやるわ！」

「お、落ち着けリリナ嬢！　話し合おう！」

陛下が柱の陰に隠れている。情けない。

「話し合いなんて必要ありません！　さあ、王位譲渡の書類にサインを……」

ベルン伯爵が迫った、その時。

ドオォォォォォン！！

天井が落ちてきた。

「きゃあああっ！？」

瓦礫と共に、白い冷気が舞い降りる。

そして、氷の玉座に座った魔王……アレクシス様が着地した。

「……誰が、誰を破滅させるだと？」

「ア、アレクシス様……！？」

リリナ様が腰を抜かす。

アレクシス様は、ゆっくりと立ち上がった。

その目は、もはや人間を見ていない。

「貴様ら。……よくも、俺の『一番いいところ』を邪魔してくれたな？」

「い、いいところ……？」

ベルン伯爵がポカンとする。

「あと数センチだったんだ。……あと数センチで、モナの唇に届くところだったんだぞ！！」

アレクシス様の絶叫が、玉座の間にこだました。

「は？」

全員の声が重なった。

「クーデター？　王位？　そんなくだらないことのために、俺の貴重な夫婦の時間を奪ったのか？　……万死に値する！！」

ドゴォォォォォン！！

アレクシス様の怒りが爆発した。

部屋全体が、一瞬にして極寒の氷原へと変わる。

「さ、寒い！　死ぬ！」

カイル殿下がガタガタ震える。

ベルン伯爵とリリナ様は、恐怖で悲鳴も上げられない。

「ア、アレクシス様！　誤解です！　私たちはただ、正当な権利を……」

「黙れ。貴様らの声を聞くだけで不快だ」

アレクシス様が指を弾く。

瞬時に、二人の口元が分厚い氷で覆われた。

「んぐぐっ！！」

「さて、どう料理してやろうか。……永遠に氷漬けにして、公爵邸の庭のオブジェにするか？」

アレクシス様が氷の剣を生成する。

本気だ。殺意が高い。

「ま、待ってください旦那様！」

私は慌てて飛び出した。

「オブジェはいりません！　管理費がかかります！」

「モナ。止めるな。こいつらは害獣だ」

「害獣だからこそ、利用価値があるのです！」

私は凍りついた二人の前に立った。

「ベルン伯爵、リリナ様。……命だけは助けてあげましょうか？」

二人が必死に頷く。

「では、契約書にサインを」

私は懐から、即席で作成した羊皮紙を取り出した。

「今回のクーデターによる損害賠償、および慰謝料。……総額、金貨十万枚。分割払い不可。利子はトゴ（十日で五割）。払えなければ、鉱山で強制労働」

「……！！？？」

二人の目が飛び出る。

「嫌なら、このまま旦那様の『怒りの氷像コレクション』になりますか？」

アレクシス様が剣を構える。

二人は泣きながら、猛スピードで頷いた。

「交渉成立ですね」

私は二人の氷を一部溶かし、無理やりサインさせた。

「はい、契約完了。……旦那様、もういいですよ」

「チッ……甘いな、モナは」

アレクシス様は不満げに剣を消した。

「だが、俺の気は済んでいない。……カイル、兄上（陛下）」

矛先が王族に向く。

「ひぃっ！　わ、我々は被害者だ！」

「被害者？　こんな茶番を許した管理責任はどうなる？」

アレクシス様は冷ややかに言い放った。

「今回の出動費、および俺の精神的苦痛への賠償として……『宝物庫』の中身、全部貰っていくぞ」

「ぜ、全部ぅぅぅ！？」

陛下が絶叫する。

「一つと言っただろう！？」

「状況が変わった。……文句があるなら、今ここで王宮ごと凍らせるが？」

「ど、どうぞお持ちくださいぃぃ！」

陛下が泣き崩れた。

こうして、クーデターはわずか十分で鎮圧された。

公爵家の圧勝である。

◇

帰り道。

私たちは、王家の宝物庫からごっそりと押収した財宝を積んだ馬車（荷台付き）で、悠々と帰宅した。

「……ふふふ。見てください旦那様、この金塊の山！」

私は金貨の海に埋もれながら、恍惚としていた。

「これがあれば、領地の開発も、屋敷の改築もやりたい放題です！」

「……モナ」

アレクシス様は、財宝には目もくれず、私をじっと見ていた。

「はい？」

「邪魔者は消した。稼ぎも十分だ。……もう、言い訳はできないぞ？」

「……あ」

そうだった。

今回の出動の発端は、「中断された夜」の続きをするためだった。

アレクシス様の瞳は、まだ燃えている。

怒りの炎ではなく、情熱の炎で。

「……家に帰ったら、覚悟しておけ」

彼は私の手首を掴み、逃げられないように引き寄せた。

「今度こそ、朝まで離さない」

「……はい、ボス」

私は観念して、彼の肩に頭を預けた。

金塊のベッドの上で、愛する旦那様に抱かれる。

悪役令嬢として、これ以上のハッピーエンドがあるだろうか。

……いや、まだだ。

リリナ様の最後の悪あがき（捏造帳簿の件）には、まだ「裏」がある気がする。

ベルン伯爵ごときが、あんな精巧な偽造をできるわけがない。

私の勘が告げている。

本当の黒幕は、まだ影の中にいる。