婚約破棄、あざーす！悪役令嬢は田舎へ飛びたい。

20

「ぎゃあああああ！！　不潔だ！　神聖な王城で、な、何をしているぅぅぅ！！」

翌朝。

貴賓室に、カイル王太子殿下の絶叫が響き渡った。

私は布団の中で、うるさそうに片目を開けた。

「……殿下。朝から騒音公害ですか？　デシベルが高すぎます」

「高すぎますじゃない！　見ろ、その状況を！　ベッドに二人！　密室！　男女！」

カイル殿下が指差す先には、私と、私を抱き枕のようにガッチリとホールドして離さないアレクシス様がいる。

「……おはよう、カイル」

アレクシス様が気だるげに起き上がった。

その瞳は、獲物を前にした肉食獣のように鋭い。

「私の妻と寝ていて何が悪い？　ここは俺の『仮住まい』だと言ったはずだが」

「そ、そうだけど！　限度があるだろう！　俺の目の前でイチャイチャするな！」

「見ていなければいい。……眼球を凍らせてやろうか？」

「ひぃっ！　け、警察！　誰か警察を呼んでくれぇ！」

カイル殿下が涙目で廊下へ逃げ出そうとする。

私はやれやれとため息をつき、アレクシス様の腕から這い出した。

「旦那様、威嚇射撃はその辺にして。……さあ殿下、業務開始時間ですよ」

私はパン、と手を叩いた。

「今日は王宮再生プロジェクトの最終日。仕上げの『自動化テスト』を行います」

◇

一時間後。執務室。

そこには、異様な光景が広がっていた。

「承認。承認。承認。……却下」

カイル殿下が、虚ろな目で書類にスタンプを押し続けている。

その速度は昨日よりさらに上がっていた。

シュババババ！

もはや手の動きが残像に見える。

「素晴らしい……。完全なマシンね」

私はストップウォッチを見ながら頷いた。

「判断ロジックの埋め込みは完了しました。これで殿下は、私の作った『業務マニュアル（アルゴリズム）』に従って、一生何も考えずに国を運営できます」

「あ、ありがとうモナ……。楽だ……。脳みそがツルツルする……」

殿下は幸せそうだ。

これでいいのか一国の王太子、という疑問はあるが、国が回るならそれが正義だ。

「モナ嬢！　素晴らしい！」

そこへ、国王陛下が満面の笑みで入ってきた。

「見ろ、あの書類の山が消えた！　我が国の行政が、かつてない速度で回転しておる！」

「恐縮です、陛下。無駄な会議と根回しを全廃し、全て『即決』させただけです」

「うむ！　これぞ余が求めていた改革だ！」

陛下は私の手を取り、ガシガシと握手した。

「約束通り、報酬を弾もう！　王家の宝物庫の鍵だ！　好きなものを持っていくがいい！」

陛下が差し出したのは、黄金に輝く鍵。

チャリーン。

私の脳内で、勝利のファンファーレが鳴り響いた。

（来た！　ビッグボーナス！）

宝物庫には、国宝級の魔道具や、伝説の錬金術師が作った金塊製造機（噂）があるという。

「ありがとうございます、陛下。では、早速……」

私が鍵を受け取ろうとした、その時だった。

バンッ！！

執務室の扉が、乱暴に開かれた。

「――お待ちください、陛下！！」

鋭い声。

入ってきたのは、数名の近衛兵を引き連れた、恰幅の良い男だった。

宰相補佐のベルン伯爵だ。

リリナ様の実家であるメルローズ男爵家の、親戚筋にあたる人物でもある。

（……あちゃー。嫌なのが来たわね）

私は心の中で舌打ちをした。

「ベルンか。何事だ、騒々しい」

陛下が不機嫌そうに眉を寄せる。

ベルン伯爵は、芝居がかった動作で私を指差した。

「陛下！　その女に報酬を渡してはなりません！　彼女は……国庫を横領した大罪人ですぞ！」

「……は？」

空気が凍った。

物理的にも凍った。

隣に座っていたアレクシス様から、ピキピキという音が聞こえ始めたからだ。

「……誰が、なんだと？」

アレクシス様が立ち上がる。

「よせ、ベルン。モナ嬢が横領などするはずがなかろう。彼女はこの数日、不眠不休で国を立て直してくれたのだぞ」

陛下も庇ってくれる。

だが、ベルン伯爵はニヤリと笑い、一枚の羊皮紙を掲げた。

「そう見えるだけです、陛下。……これをご覧ください！」

彼は羊皮紙を陛下の前に叩きつけた。

「これは、王宮の裏帳簿の写しです。カイル王太子殿下の名義で、巨額の資金が『不正送金』されています。その振込先は……なんと、バーンズ公爵家……モナ嬢の実家の隠し口座です！」

「なっ……！？」

陛下が書類を覗き込む。

私も横から覗き込んだ。

確かに、そこには私の実家の口座番号と、金貨三千枚の送金記録が記されていた。

（……へえ。よく出来てる）

偽造だ。

だが、精巧に作られている。王室の印章まで押してある。

「カイル殿下が書類仕事が苦手なのをいいことに、彼女は殿下を操り、自分の実家の借金返済のために国庫を流用させたのです！」

ベルン伯爵が声高に叫ぶ。

「証人はいます！　……入りなさい、リリナ嬢！」

呼ばれて入ってきたのは、ピンク色のドレスを着たリリナ様だった。

以前よりもやつれているが、その目には復讐の炎が燃えている。

「へ、陛下……。私、見ちゃったんです」

リリナ様は涙ながらに証言した。

「カイル様が、モナお姉様に脅されて……泣きながら書類に判を押しているところを。『言うことを聞かないと、秘密をバラすぞ』って……」

「……秘密？」

「はい。カイル様が、おねしょをしたことです！」

「ぶふっ」

私は思わず吹き出した。

なんだその小学生レベルの脅迫は。

カイル殿下が顔を真っ赤にして立ち上がった。

「ち、違う！　してない！　最後にしたのは十歳の時だ！」

「殿下、墓穴です」

私がツッコミを入れるが、リリナ様は止まらない。

「とにかく、お姉様はカイル様を洗脳して、国のお金を盗んでいるんです！　あの仕事が早いのも、不正の証拠を隠滅するためなんです！」

「……なるほど」

ベルン伯爵が頷く。

「この通りです、陛下。この女は希代の悪女。即刻、捕縛し、公爵家への送金を停止すべきです！」

衛兵たちが、ガチャリと槍を構えた。

矛先は、私に向けられている。

完全に包囲された。

「……アレクシス、どうする？」

陛下が困惑して、弟を見る。

アレクシス様は、私を背に庇い、静かに剣（氷製）を生成した。

「……愚問だ、兄上。私の妻を愚弄する者は、全員斬る」

「ま、待て！　血を見るのはマズい！」

「モナが盗っ人扱いされているのだぞ？　この国ごと消してやる」

アレクシス様の本気モードだ。

部屋の温度がマイナスに突入し、カイル殿下の鼻水が凍り始めた。

「……旦那様。ステイ」

私はアレクシス様の背中をポンと叩いた。

「え？」

「下がっていてください。……これは『武力』ではなく、『数字』で殴る案件です」

私は一歩前に出た。

槍を突きつけられても、私の表情は微動だにしない。

むしろ、憐れむような目でベルン伯爵とリリナ様を見下ろした。

「……あの、よろしいですか？」

「な、なんだ。言い訳か？」

「いえ。……その『裏帳簿』、詰めが甘すぎます」

「は？」

私は自分の鞄から、分厚いファイルを一冊取り出した。

「こちら、私がこの三日間で作成した『王室財政・完全決算書』です」

ドサッ。

机の上に置かれたファイルの厚みに、全員が圧倒される。

「まず、貴方が提示した送金記録の日付。……三ヶ月前になっていますね？」

「そ、そうだ！　お前が婚約者だった時期だ！」

「その日、王宮のメインサーバー……魔導ネットワークはメンテナンス中でした。送金処理自体が不可能です」

「なっ……！？」

「次に、振込先の実家の口座。……その口座は、父が借金を作るために開設しようとして、審査落ちして凍結された『死に口座』です。入金しようとしてもエラーで返ってきます」

「えっ……」

「そして極め付けに」

私はリリナ様を見た。

「リリナ様。貴女が証言した『おねしょの脅迫』ですが……その時期、カイル殿下は地方視察中で、私とは別行動でした。アリバイが成立しません」

「あ……」

リリナ様が口をパクパクさせる。

私は畳み掛けた。

「つまり、その証拠物件は全て『あり得ないデータ』の集合体です。捏造するなら、もう少しカレンダーとシステム仕様書を確認してからになさい」

「ぐぬっ……！」

ベルン伯爵が脂汗を流す。

「だ、黙れ！　口から出まかせを！　証拠はあるんだ！　この目で見たんだ！」

「そうですか。では、逆に質問します」

私は目を細め、ベルン伯爵を指差した。

「貴方が管理している『建設省』の予算。……先月、橋の補修工事費として計上された金貨二千枚。あれ、どこに消えました？」

「は、はい！？」

「私が決算書を整理していたら、領収書が一枚もなかったんですよ。施工業者の名前も架空でしたし」

私はニヤリと笑った。

「もしかして、ご自分の横領を隠すために、私に罪をなすりつけようとしたのですか？　……その送金記録の筆跡、貴方のサインに酷似していますけれど」

「ひぃっ！？」

図星だったらしい。

ベルン伯爵の顔色が、赤から青、そして土色へと変わっていく。

「陛下。……監査を入れましょうか？」

私が提案すると、陛下は深く頷いた。

「うむ。……衛兵！　捕らえるのはモナ嬢ではない！　ベルンとリリナだ！」

「はっ！！」

オセロがひっくり返った。

衛兵たちが回れ右をして、ベルン伯爵を取り押さえる。

「ち、違う！　私は……！　リリナに頼まれて……！」

「おじ様！？　裏切るの！？」

「うるさい！　お前が『絶対にバレない』と言うから協力したのに！」

醜い仲間割れが始まった。

「……見苦しい」

アレクシス様が一言呟き、指を鳴らした。

パキンッ。

二人の足元が凍りつき、口論も物理的に封じられた。

「……王城の空気が汚れる。さっさと連れて行け」

「は、はいぃぃ！」

衛兵たちが氷像になりかけの二人を引きずっていく。

「モナ！　覚えてなさいよぉぉぉ！」

リリナ様の捨て台詞が遠ざかっていく。

これで、彼女の社会的信用は完全に失墜しただろう。

「……ふぅ。やれやれ」

私は肩をすくめた。

「仕事が増えましたね。陛下、ベルン伯爵の横領分の回収業務も請け負いましょうか？　手数料は３０％で」

「た、頼もしい……！　ぜひ頼む！」

陛下が涙目で縋り付いてくる。

「モナ。もういいだろう」

アレクシス様が私の腰を引き寄せた。

「これ以上働くな。君の価値を、安売りするな」

「安売りではありません。高値売りです」

「……帰るぞ。報酬の鍵は貰ったな？」

「はい、しっかりと」

私はポケットの鍵を確認した。

「では陛下、カイル殿下。……アフターサービス期間は終了です。これより先は、有料オプションとなりますのでご注意を」

私は優雅に一礼し、アレクシス様にエスコートされて部屋を出た。

背後でカイル殿下が「モナァァァ！　行かないでくれぇぇぇ！」と叫んでいたが、その声は自動ドア（アレクシス様が凍らせて閉めた扉）によって遮断された。

◇

帰りの馬車の中。

私は戦利品である「宝物庫の鍵」を太陽にかざして眺めていた。

「……ふふふ。これで公爵家の資産は安泰ね」

「モナ」

「はい？」

「俺より、その鍵の方が大事か？」

アレクシス様が、また拗ねている。

「愚問です。この鍵は『モノ』ですが、旦那様は『パートナー』です。比較対象になりません」

「……愛している、と言ってくれないか」

「言いましたよ？　『稼ぐ力が好きだ』と」

「条件付きじゃなくて！」

アレクシス様が私の肩に頭をぐりぐりと押し付けてくる。

大型犬の甘え方だ。

「……まあ、そうですね」

私は少し考えて、彼の手を握った。

「貴方がいなければ、さっきの場面で私は物理的に排除されていたかもしれません。……貴方の『武力』と『守る力』も、高く評価しています」

「……評価じゃなくて」

「それに」

私は少し顔を近づけた。

「貴方の体温は、私の安眠に必要不可欠な『機能』のようですし」

「……！」

アレクシス様が顔を上げた。

「それは……俺と一緒に寝たい、という意味か？」

「効率的な体温調整のためです」

「……それでもいい」

彼は嬉しそうに笑い、私を抱きしめた。

「今夜は離さないぞ。……宝物庫の話なんかさせないくらい、俺だけでいっぱいにしてやる」

「……お手柔らかにお願いします。明日は帳簿整理がありますので」

馬車は公爵邸へと進む。

王宮での騒動は片付いた。

だが、リリナ様とベルン伯爵の件で、一つだけ気になることがあった。

あの偽造帳簿。

あまりにも精巧すぎた。

リリナ様や、小悪党のベルン伯爵だけで作れるものだろうか？

もしかして、もっと大きな「黒幕」がいるのではないか？

私の勘（商売人の嗅覚）が、微かな焦げ臭さを感じ取っていた。