夏の扉を開けるとき

第一章

疑惑 ４

　こんな軽口を交わしていても、いつもならとうに熱によって溶かされているはずの苛立ちは、根雪となって積もりに積もり、重く冷たく凍り固まったままだった。漆黒に染まる波涛も、寄せては返し荒れ狂い、昂ったまま鎮まることはなかったのだ。こんなこと、もうずっとなかったのに――。


「バニー、足りないんだ」
　しっとりと濡れた肌にねだるように唇を寄せ、脚を絡ませ、腰を擦りつける。
「僕では満たされないと言って、僕を捨てたくせに――」
　今一度僕を抱きかかえ、優しく髪を梳いてくれながら、彼はどこか揶揄うように呟いた。

　恨みがましいセリフを、こんなふうに笑って、いとも楽しそうに語るくせに。

「まさか、愛している、とでも言って欲しいの？　コウみたいな涙を、きみが流せるならね――。コウみたいに全身で僕を拒絶して、心だけで僕を抱えてくれる？」
「そんな身体を抱いて楽しめるの？　きみは存外サディスティックだね」　
「楽しい……、とは違うな。満ち足りるんだ。愛が恐怖に打ち克つのを目の当たりにして、いつだって心が震える」
「心が震えて、恋に落ちた？」
「きみには想像もつかないだろうね」
「解らないね」
「羨ましい？」

　そんな気なんてさらさらないくせに、当然のように彼は微笑む。もう何度同じ話をしたか知れない。彼はコウの話を聴きたがるから。初めは嫉妬なのかと思ったけれど、そうじゃない。彼はコウに興味があるのだ。彼の共感力に。包容力に。そして何よりも、僕を虜にした彼の個性に。

　コウの話をする僕を抱いて、「幸せそうな顔をしている」と言って彼は嬉しそうに笑う。「僕ではこんな笑顔はひきだせなかった」と。バニーにとってコウは未知の何かなのだ。だからいつも知りたがる。ベッドの上では特に。

「僕の手で本当のきみを引き出してあげたかったのに――。残念だよ。でも逆に考えれば、きみは彼とでは楽しめないんだ。そうじゃないのかい？　だからきみはここに来る。彼はきみを満足させるには、幼すぎるんだよ」

　ここにいる理由――。それは、この部屋が、唯一自分の部屋以外で安心できる場所だからだ。この真っ白な白樺の森のようなこの部屋を、気に入っている。白く塗られた独特の香りのする無垢材の床が、素足に心地良いから。だからおそらく、部屋の主なんて、いようがいまいが関係ない。今だって僕がここに来た時分には、彼はまだ戻っていなかった。

　――でもそんな理由では、彼は満足しないのだろう。

　彼の栗色の髪に指を差し入れ、絡みつく柔らかな感触を楽しみながら、喉仏に口づけ、舌を這わせた。

「解ってないね、バニー。僕は僕自身の攻撃性から彼を守るために、こうしてるんだよ。確かに彼は幼くて、身体も未熟で頼りなくて……。可哀想だろう？　僕は一日中だって、彼をベッドに縛りつけていたいのに」
「僕はきみの満たされない性欲の捌け口な訳だね」

　僕を抱きかかえたまま、バニーは寝返りを打った。柔らかな雪面に似た、吸い込まれそうな銀灰色ぎんかいしょくの双眸そうぼうの中の僕が、僕を見つめる。

「きみくらいだもの」
「甘えられるのは？」
「誤解しないのは」
「確かに。役得だな――」


　納得いく理由を得て、彼の追求はここで止まった。言葉の通り、彼は行為を楽しんでいる。そこに愛など求めはしない。こうして僕のコウへの想いを、一風変わったスパイスとして振りかけて、料理を味わうように僕を味わう。


　コウ――。

　僕は信じないよ。きみが僕に何も話してくれないのは、何か理由があるんだろう？　ずっときみの心に巣くっている何かが、きみをまた、以前のような殻の中に閉じ込めようとしているんだろう？　僕がきみを傷つけたくないように、きみもまた、自分自身を恐れているんだろう？　それを、話してくれさえすれば――。


　コウを想い、彼を強く引き寄せた。もっと強く、と腕を絡める。


「……アル、」
「――――」
　返事をした。けれど、声にならない。掠れた吐息だけが喉を抜ける。

「アル、」
「もっと。来て、バニー――」

　喘ぎながら、彼の筋肉質な背中に爪を立てた。錨のように。手のひらの下で蠢く線維のゆるやかな波に、呑まれて沈んでしまわぬように。


　ああ――。

　帰ろう。コウが眠らずに僕を待ってくれている。きっとまた、僕のベッドで僕の匂いの染みついたシーツをきゅっと握りしめて。そして僕を見つめてほっとしたように微笑むんだ。「おかえり、アルビー」て。それから、優しいキスをくれる――。


　コウ――。

「愛してる」


　波が、引いていく。怒りの沁み込んだ重い砂を引きずって――。