落ちこぼれギフト【ダメージ反射】は諦めない ～1割返しから始まる異世界冒険譚～

第87話 新たな依頼、ゴブリンロード討伐！

Cランク冒険者として新たなスタートを切ったアルト。
ギルドには、彼の実力に見合った、より高難易度の依頼が舞い込むようになっていた。
その日、ギルドの依頼掲示板の前で、アルトはゴルドー、ノエルと共に、数ある依頼書を吟味していた。

「どれもこれも、Dランクの頃とは桁違いだな……」
ゴルドーが、ずらりと並んだ依頼書を眺めながら、唸るように言った。

Cランク依頼は、危険度も難易度も跳ね上がる。
ゴブリンの群れの討伐、凶暴化した魔獣の駆除、そして、時には未開の地に潜む未知の脅威の調査まで。
報酬もDランクとは比べ物にならないほど高額だが、その分、生きて帰れる保証はどこにもない。
慎重に依頼を選ばなければ、文字通り、命取りになる。

「……これ、かな」
ノエルが、一枚の依頼書を指差した。
それは、最近、近隣の村を襲撃しているゴブリンロードの討伐依頼だった。

ゴブリンロード。
ゴブリンの上位種であり、知能が高く、狡猾で、そして強力なリーダーシップを持つ魔物だ。
普通のゴブリンとは比較にならないほど強く、時には下位の魔物を従えていることもある。
討伐には、Cランク冒険者でも、熟練したパーティが必要となる。

「ゴブリンロード、ねえ…」
アルトも、その依頼書に目を通した。
報酬はかなりの額だ。
しかし、ゴブリンロードが相手となると、決して油断はできない。

「悪くないな。Cランクになって、初めての依頼としては、ちょうどいい腕試しになるかもしれん」
ゴルドーが、顎髭を撫でながら、そう言った。
彼は、腕試しという言葉に、わずかな高揚感を滲ませている。
やはり、生粋の戦士なのだ。

「……ゴブリン、ロード。…位置、確認」
ノエルも、珍しく積極的だ。
彼女は、ローグとして、索敵と奇襲において、パーティに不可欠な存在。
彼女が位置を把握してくれれば、戦いを有利に進めることができる。

「よし、決まりだ」
アルトは、二人の意見を聞き、決断した。
Cランクになって、初めての依頼は、ゴブリンロード討伐。
新たな一歩を踏み出すには、十分な挑戦だろう。

三人は、すぐにギルドの受付で、ゴブリンロード討伐依頼を受け付けた。
受付嬢は、いつもの笑顔で、しかし以前よりもいくらか真剣な表情で、依頼の詳細と注意点を説明してくれた。

「ゴブリンロードは、知能が高く、罠や待ち伏せを仕掛けてくる可能性があります。油断は禁物です」
「今回の依頼場所は、村から少し離れた、古びた鉱山跡です。迷わないように、地図をよく確認してください」
「報酬は金貨100枚。討伐の証として、ゴブリンロードの頭部を持ってきてください」

説明を受け、詳細な地図と簡単な情報を受け取ったアルトたちは、鉱山跡へと出発する準備を始めた。
武器を磨き、食料とポーションを調達し、そして、それぞれの役割と作戦を入念に確認する。
ゴブリンロード討伐は、決して簡単な依頼ではない。
しかし、アルトたち三人には、忘れられた神殿での死闘を乗り越え、深まった絆と、互いへの信頼があった。

「いくぞ、二人とも」
アルトは、剣を構え、決意を込めて言った。
ゴルドーは、巨大な戦斧を肩に担ぎ、ニヤリと笑う。
ノエルは、フードの下で静かに頷いた。