転生スキル【ぬいぐるみテイム】でふかふかもふもふエルフの森スローライフ！～双子幼女エルフと動くふかふかぬいぐるみとのんびり暮らす～

第10話 異変と時間とスマホ

「なるほど……。森でモンスターに襲われたとな……」
「ええ。このクマゴローのおかげで助かりましたけど」
「がお～」

　村長は神妙な面持ちで俺たちの報告を聞いた。
　ちなみにクマゴローというのは、ミルがクマに付けた名前だ。
　相変わらず和風のネーミングセンスである。
　しかし、今回はすんでのところで助かったけど、これではリルやミルもおちおち森を歩けない。

「報告に感謝する。この辺りには、そういった類の生物が生息していないはずなんじゃがな。ここのところ、何件か出没したという報告が上がっておるのじゃ。これは一度、しっかり調査せねばならんのう」
「直近で急に増えてるなら、確かに調査が必要ですね」
「うむ。その時にはおぬしにも手伝ってもらうかもしれん」
「分かりました」

　会話が一段落したところで、村長の家のドアが開く。
　そしてゆっくりと、目を擦りながらリルが入ってきた。
　かなり眠そうだ。
　寝てたはずなのに。

「じょしゅー、どこいってたんだよー」
「リルに言われた畑仕事なんだが」
「そうだっけ。まあいいや、ちょっときて」
「どうせ、ろくなことじゃないだろ」
「そーでもない」

　リルに袖を引っ張られ、半ば強引に家から連れ出される。
　そしてやってきたのは、例によってリルの研究所だった。
　どうやらマジでずっと寝てたようで、部屋のものは俺が出た時のまんまだ。
　グレイはさっさとプヨタローの元に行くと、ベッドの上で遊び始める。
　お前ら本当に仲良いな。

「それにしても、リルはよくこれだけ寝れるよな」
「にんげんだって、じんせいの３ぶんの１ねてる。だからわたしだって、すくなくとも３００ねんいじょーはねる」
「理屈になってないぞ。その計算だと、お前は人生の後半をほぼ寝ないことになるが」
「こまかいことはいいの」

　３分の１で３００年以上。
　つまりエルフは最低でも９００～１０００年は生きるということになる。
　村長は１３００歳超えだし、やっぱ長寿の種族だよな。

「そんなことより、ききたいことがある」
「何だ？」
「にんげん、いろんなものをはつめーしてる。にんげんのアイデアは、よんでるだけでおもしろい」
「確かにいろいろあるよな」
「どうして、にんげんはそんなにはつめーできる？」
「どうしてって……」

　真面目で難しい質問が来た。
　何で人間はたくさんのものを発明できるのか。
　なんだかちょっと哲学じみてる。

「正解かどうかは分からないけど」
「それでいい」
「エルフと人間の差で言うなら、時間が短いからじゃないか？」
「じかん？」
「そう。エルフは１０００年、人間は長生きの人でせいぜい１００年。圧倒的に時間が短い。でもその限られた時間の中で、できるだけたくさんのこと、それも楽しいことがしたいだろ？」
「ふむふむ」
「だからあんまり楽しくないこととか、時間がかかることは、代わりにやってくれるものを発明するんじゃないかな。きっと他にも理由はあるし、あくまでも俺の考えだけど」

　徒歩の移動は自動車に。
　洗濯は手洗いから洗濯機に。
　直筆の手紙はメッセージアプリに。
　考えてみれば、発明品の多くは時短に大きく貢献している。
　手洗い中はそれしかできないけど、洗濯機なら勝手にやってくれるから、代わりに他のことができるという感じだ。

「ケントのかんがえ、おもしろい。それに、まとをえてる」
「なら良かった」
「それじゃあ、ほんだい。ケントがしってる、にんげんのはつめーおしえてほしい」
「別に構わないけど……作り方までは知らないものがほとんどだぞ？」
「それでも、なにかアイデアのもとになるかもしれない」
「それなら……スマホってのはどうだ？」
「すまほ……？　きいたことない。ほんでも、よんだことない」

　リルは興味ありげに身を乗り出す。
　好奇心旺盛な子だ。
　そういえば、発明の源が好奇心ってケースも多いよな。
　なんかわけ分からんことしてたら、偶然すごいものができちゃったみたいなやつ。

「スマホっていうのは、薄い長方形の板なんだ。でも木の板とかじゃないぞ。金属とかで出来てるんだ」
「それでなにができる？」
「うーん、写真を撮ったり……ああ、写真っていうのは、絵みたいなものだな。その瞬間の景色を、そのまんま絵にして保存できるんだ」
「ぬぬっ！？　すごい！」
「すごいだろ？　あとはゲームとか……通話もできるな」
「つーわ？」
「そう。遠くにいる人と会話できるんだ。それもとんでもなく遠く……何て言ったらいいんだろうな。歩いて行ったら何年もかかるくらい遠くにいる人と、動かないままお話しできるんだよ」
「うぉぉ！　スマホすごい！！！」

　今までで一番、リルのテンションが上がっている。
　ぐいぐい身を乗り出して、目はキラッキラに輝きっぱなしだ。
　まぶたが半開きなのは変わらずだけど、けだるげな印象は受けない。

「もっと！　もっときかせて！」
「うーんと、じゃあ次は自動車の話をしようか」
「じどうしゃ……？　ききたい！」
「自動車ってのはな……」

　俺は次々に、元の世界にあった便利なものの話をしていく。
　そんな俺の話を、もう半分俺の膝の上に乗って、ワクワクした顔で聞くリルだった。