転生スキル【ぬいぐるみテイム】でふかふかもふもふエルフの森スローライフ！～双子幼女エルフと動くふかふかぬいぐるみとのんびり暮らす～

第11話 星空と星座とぬいぐるみの●●問題

　あらかた俺の話を聞き終えて、リルは満足げに頷き言った。

「うんうん、やっぱりにんげんのアイデア、おもしろい」
「面白いよな。あいにく、俺は作り方なんてわからないけど」
「だいじょーぶ。ちしきがふえるだけで、すてきなこと」
「何かに活かせそうか？」
「まだ、わからない。でも、アイデアはいくつかできた。これから、じっけん」
「そうかそうか」

　何だかリルなら、俺の話を応用してすごいものを作りそうな気がする。
　ただそのままパクるんじゃなくて、彼女自身にもとからあった知識も合わせながら、新しいものを生み出せそうだ。
　きっとその時には、俺は助手としてこき使われるんだろうけど。

「んっ、そろそろ、よるごはんのじかん」
「おっ、もうそんな時間か。話してたらあっという間だったな」

　窓の外はすっかり暗くなっている。
　あっという間に、異世界２日目の夜が来た。

「うちにかえろう」
「そうだな。あーでもその前に、ぬいぐるみたちにもご飯をあげないと」
「おもしろいはなしのおれいに、てつだってあげる」
「珍し」

　研究所の外に出ると、夜空いっぱいに星が輝いていた。
　絶対に日本の街中では見られない、満天の星空。
　ずっと見ていられる美しい景色だ。

「きれいな星空だなぁ」
「うん。このほしぞら、わたしもすき」
「おっ、あの星の並びはオリオン座に似てるな」
「おりおんざ？」
「オリオン座。人間が考えた星座ってやつだよ。星と星を繋いで、何かに見える形を作るんだ」
「にんげん、やっぱりおもしろい。オリオンざはどれ？」
「ほら、ちょうどあの赤っぽい光の強い星があるだろ？　あそこの右下の星から……」

　俺は夜空を見上げ、次々に星を指差す。
　異世界なだけあって、星空も元の世界とはまるで違う。
　あくまでも、オリオン座っぽく見えるってだけだ。

「オリオンって、どういう意味？」
「確か人の名前だったかな。オリオンさん」
「どうしてあれが、ひとなの？」
「さあな。昔の人に聞いてくれ」
「へんなの」

　まあ、どうみても人の形には見えないわな。
　でも星座なんて、だいたいそんなもんだ。
　どこがやねんってのが大半。

「わたしだったら、あのあおいほし。それとから、あれとあれとあれとあれと……」
「何座だ？」
「プヨタローざ」
「まあ、オリオン座よりはそれっぽいな」
「ケントもなにかつくって」
「そうだな……」

　これだけ星があると、もうどうにでも出来そうな気がする。
　言ったもん勝ちみたいな。

「じゃあ、あそこからこう繋いで……」
「うんうん」
「ぎょうざ」
「……ちょっと、いみわかんない」

　ジトっとした目で、リルがこちらを見てくる。
　これはリルが餃子を知らないことによるジト目であり、断じてガキかよコイツつまんなという目ではない……と、信じたい。
　いや実際、死ぬほどつまらないんだけども。

「そういう人間界のお決まりがあるんだよ」
「やっぱり、へんなの」
「でも餃子は美味しいんだぞ」
「食べ物なの？」
「ああ、機会があったら作ってやるよ」
「にんげんのたべもの！　ホットケーキもおいしかった」
「そりゃ良かった」

　話しながら歩いていると、コケ子とモー子のところについた。
　あらかじめ用意しておいたエサを、それぞれの前に置いてやる。
　例によって、１羽と１頭はエサをガン見して摂取し始めた。

「おもしろい」
「な。面白いよな、この食べ方」
「そうじゃない」
「え？」

　リルは食事中のコケ子とモー子に近づくと、じろじろ観察を始めた。
　特に背後から、重点的に何か調べているようだ。
　そんなことは意に介さず、ぬいぐるみたちは食事を続ける。

「何が気になったんだ？」
「こんなにたべてるのに、はいせつぶつがない」
「ああ……確かにそうだわ」

　固体にしろ液体にしろ、ぬいぐるみたちが排泄しているのを見たことがない。
　みんなそれなりに食べているから、出ていたっておかしくはないんだけど。

「そもそも、からだにはいせつするばしょがない」
「そりゃまあ、普通のぬいぐるみにそんなもの必要ないからな」

　正直、排泄器官があるぬいぐるみとか買いたくない。
　リルは先ほど、それを確認していたみたいだ。

「ふしぎ」
「んー、こうは考えられないか？　ぬいぐるみたちは、食事を全て完璧にエネルギーに変換してる。だから無駄なものが出ない」
「すじはとおってる。でも、だとしたらすごいこと」
「まあな。エネルギー効率１００％なんて夢みたいな話だ」
「わたしのそうちも、エネルギーがかだい。これはけんきゅうしたい」
「でも、まさか解体して研究なんてできないしな」
「ぬぬぅ……」

　天才幼女エルフさん、悩みが尽きない。
　でもそれだけ、興味関心も尽きないってことだ。

「がお～」

　リルが再び食事中のぬいぐるみを観察していると、あの気の抜けた鳴き声が聞こえてきた。
　クマゴローだ。
　のっそのそと、夜の闇の向こうからやってくる。

「よっ。腹、減ったか？」
「がお～」
「うおっ！　なんかふえてる」
「いやいや、さっきもいたぞ」

　村長の家から引っ張り出された時、クマゴローは俺の横にいた。
　まさかこいつ、見えてなかったのかよ。

「こいつが、俺とミルをモンスターから救ってくれたんだ」
「ぬ！？　おそわれたの！？」
「あ、ああ。そういえば、話してなかったよな」

　すっかりこいつのペースに巻き込まれて、そういえば話すのを忘れていた。
　俺はジュースの実を飲んだ辺りから、今日あったことをリルに伝えていく。

「……ってな感じだ。クマゴローもだけど、リルの煙幕にも救われたぞ」
「ふふふー。やくにたった」
「ああ。おかげで、時間の猶予が作れた。そうそう、クマゴローにもエサをやらないとな」
「なにたべるの？　にく？」
「いや、雑食だから何でも食べると思うぞ」

　試しに、野菜を目の前に置いてみる。
　するとクマゴローは、ひゅん食いして美味しそうに鳴いた。

「そしたら、またあとでな」
「コケー」
「もぉ～」
「がお～」

　食事中のぬいぐるみたちに別れを告げ、俺たちはリルの家へと歩き出す。
　人間も食事を取らないとな。
　って、人間は俺だけか。

「プヨタローもごはん。おみず」
「ああ、きれいな水をたくさん飲ませてやれ」

　グレイもご飯……ってあれ、グレイがいない。
　さっきまでは一緒にいたんだけどな。
　本当に自由勝手気ままなやつだ。
　隣の幼女エルフもなかなかだけど。