異世界でドラゴニュートになってのんびり異世界満喫する！

ガルデンヘイム王国王都で

嫌がらせの裏側で

「がぁぁぁ！何故！何故だ！」

取り巻きが居なくなった修練場でグラハムは一人、怒りを爆発させるしかなかった。
伝説の英雄のドレスを纏うだけの名もしらぬ小娘と侮っていた事を考える余裕などなく、ただただ上手く行かない現状に不満を爆発させるしかなかった。

「あ、ありえん！精霊獣すら使いこなすだと・・・！」

目の前には未だに陽炎すら見えそうなほど高温に溶かしつくされた像と朽ちかけたボロボロの剣、そしてその剣に無残に切り裂かれた像達が声もなく転がっていた。

「くそっ！この、この剣に細工をしたのか！」

怒りに任せて剣を引き抜こうとすると抜く際に限界を迎えたのか半ばでぽっきりと折れてしまった。実際由香は強化をほんの数分で切れるようにしていたがそれを見抜ける者はその場に居なかったため彼女の武勇伝に一ページを添える一助となっただけだった。

「ぬぐ・・・！」

本来ならば出来るはずの無い出来事だった。実際に英雄たるエーリカが剣で四騎士を屠ったのは事実だったが、傷ついていたのは実際には彼女本人であり、携えていた剣は傷一つなく操る彼女の火事場のバカ力を如何なくその切れ味へと変え、見事彼女を窮地から救い出したのだ。
白銀の刀身の柄元に僅かに帯びた薄い青紫の色から『朝焼けモルゲントロート』と呼ばれた宝剣は後に夫たる国王へと献上された。現在は先代との確執から宝物庫で眠っておりオットーがオルランドに譲る時期を待っている。

「バカな！出来るはずが無い！」

折れた剣を床に叩きつけて猛るも声は虚しく響くばかりだった。茶会も間近に迫っており、どうにかして由香と皇太子を遠ざけたいグラハムだったが彼には由香を攻撃するしかなかった。
なぜなら皇太子は既に王位継承権を得て、婚儀を行うに十分な優良物件となり、それだけでも茶会にくるとなれば娘を嫁がせたい貴族達は多い。それを追い出したとなればロンベル家自体の責任問題になりかねず、また国民に人気の高い皇太子をむやみに攻撃する事は国民のみならず国王本人の不興を買いかねないからだった。
それ故に出自のハッキリしない由香を攻撃し、道連れで皇太子を不参加に追い込むべく彼女を笑いものにしようと策謀を巡らせていたがパレードに前後して国王派、皇太子派の貴族が団結して彼女の防御に乗り出したからだ。

「情報も入ってこない・・・う、裏切りものどもめぇぇぇぇ！」

そして何より彼にとって痛手だったのが由香があのドレスを着こなしてパレードに出席した事だった。エーリカの威光は凄まじく、また、由香は忘れていたが抜いた剣を煌かせての剣舞などをやってのけた為に生前の彼女を知る貴族・軍属の老人達のハートを掴んでいたのだ。
年功序列が絶対の原則とはいわないまでも生き字引たる老兵や老貴族の影響力は強く、また伝記に恋焦がれる婦女子やロマンチストの男性貴族達はパレードで華々しく舞う彼女に心奪われていたのだ。
それ故に皇太子は気に入らずとも彼女を攻撃したいと考える者自体が少数派になっていた。
実際には少数ではなかったのかもしれないが上から順番に彼女の魅力当てられているのだから仕方ないのかもしれない。

「こ、こうなったら親父の権力で・・・！」
「若旦那様、そろそろお時間です」

目を見開いて猛る主人を迎えに参上したのは筋骨隆々の偉丈夫だった。身のこなしから相当な腕前を持つであろう男性は剣を帯びたままで修練場へと現れた。

「時間だと？」
「フェデリカ様がお待ちです、今晩にお会いなさると仰っていましたが」
「・・・ふん」

偉丈夫の言葉を受けて幾分か冷静さを取り戻したグラハムは先ほどと変わって僅かに笑みを浮かべながら帰路へと着く事にした。
フェデリカとはグラハムの婚約者の事であり、ロンベル家に劣らぬ名家の令嬢であった。気弱で美しい彼女はグラハムにとって理想の女性であり、本人の自覚は薄いが一目惚れに近しい物を感じていた。

「ふん・・・まあ、いい・・・やりようはいくらでもある」

冷静になれば視野も広くなる。あとは知恵を働かせれば悪事だろうと善事だろうとそうそう失敗はしないものだ。

ただ、それがどうあっても転ばない大いなる存在に対する挑戦であるとは彼自身未だ思いも寄らない事であった。